오클랜드 전 경찰청장 LeRonne Armstrong 소송이 기각됨

오클랜드 전 경찰청장 LeRonne Armstrong가 최근 법원에서 또 한 번의 큰 법적 패배를 경험했습니다. 2023년 10월 16일, 캘리포니아 주 상급 법원 판사인 피터 보르콘은 Armstrong의 소송을 기각했습니다.

Armstrong는 지난해 소송을 제기하며, 오클랜드市와 당시 시장인 셴 타오가 그를 해고한 것이 연방 경찰 감독관인 로버트 워쇼우에 대해 발언한 것에 대한 보복 행위라고 주장했습니다. 그의 소송은 타오가 그의 제1 수정헌법권을 위반했다고도 주장했습니다.

지난해 11월, 연방 판사는 Armstrong의 제1 수정헌법 주장을 기각하고 나머지 주장에 대해서는 주 법원이 노동법 위반 여부를 결정하도록 보냈습니다.

법원은 Armstrong의 반발 주장들이 ‘내부 고발자 보호법’에 해당하지 않는다고 밝혔습니다. 판사 보르콘은 Armstrong의 주장 중 두 가지 이유를 제시했습니다. 첫째, Armstrong의 고발자 보복 주장에는 2023년 1월 19일 타오 및 당시 시 행정관인 에드 레이스킨과의 대화에 대한 구체적인 내용이 누락되어 있다는 점이었습니다.

둘째, Armstrong가 경찰의 연방 모니터인 워쇼우를 사기죄로 고소했지만, 소송에서는 사기가 어떻게 발생했는지에 대한 자세한 설명이 부족하다고 판사는 지적했습니다.

법원은 Armstrong가 워쇼우가 ‘오클랜드 경찰 및 청장에 대한 잘못된 보고서를 제출하여 세금으로 돈을 받아내기 위해 노력하고 있다’는 주장을 뒷받침할 만한 객관적이고 합리적인 사실을 제시하지 못했다고 설명했습니다.

보르콘은 Armstrong에게 소송을 갱신할 기회를 주었습니다. 그러나 Armstrong의 변호사는 아직 이 사건에 대한 질문에 응답하지 않았습니다. 오클랜드 시 법무관인 라이언 리처드슨은 논평을 거부했습니다.

Armstrong는 경찰 서장의 비리 처리 방식으로 인해 비판을 받았습니다. 그는 2021년 2월, 리비 샤프 시장에 의해 오클랜드 경찰청장으로 임명되었습니다. 그러나 2년 후, 새로 취임한 타오는 그를 행정 휴직시켰습니다. 이는 시에서 위임한 보고서의 결과가 그를 매우 비판적으로 다루었기 때문입니다.

보고서는 OPD 한 경관과 관련된 두 건의 경찰 비리 사건을 조사한 로펌의 조사 결과를 요약했습니다. 해당 경관은 2021년 자신의 아파트 주차장에서 hit-and-run 사고를 일으킨 뒤, OPD 엘리베이터에서 총기를 발사하고 탄피를 베이브리지에 던지는 이상한 사건을 저질렀습니다.

조사 결과, OPD의 지도자들이 해당 경관의 행동을 올바르게 조사하거나 적절히 처벌하지 않았다고 밝혀졌습니다. 조사관들은 Armstrong이 그의 부하들에게 책임을 묻지 못했다고 결론지으며, 30일의 정직 처분을 권장했습니다.

2023년 초, 몇몇 지역 사회 구성원들은 Armstrong을 지지하며 그가 복귀할 것을 요구했습니다. 동시에, Armstrong은 연방 모니터인 워쇼우에 대해 비난을 퍼부으며, 그가 OPD가 연방 법원의 감독을 벗어나지 못하도록 부당한 위기를 제조하고 있다고 주장했습니다.

워쇼우는 OPD가 2003년에 동의한 개혁 프로그램의 이행을 감독하고 있으며, 이는 ‘라이터스 사건’과 관련된 인권 소송을 해결하기 위한 조건입니다. 워쇼우는 연방 판사에게 보고하며, 도시의 세금으로 급여를 받습니다.

타오는 Armstrong이 워쇼우의 부패를 비난한 몇 주 후 그를 해고했습니다. 그의 해고는 30일 정직 처분과는 별개의 결정이었습니다.

2023년 9월, 중립적인 심리관이 OPD 경관의 비리 조사와 Armstrong이 직면한 30일 정직 문제를 검토하였으나, 대체로 Armstrong을 지지하는 의견을 제시했습니다. 심리관은 55페이지의 보고서에서 시가 Armstrong의 정직 처분을 되돌리고 그의 인사 파일에서 기록을 삭제할 것을 고려하며, Armstrong과 만날 것을 권장했습니다.

그러나 심리관은 Armstrong이 경찰청장으로 복귀해야 할지에 대한 판단은 내리지 않았습니다. 타오와 시정부는 심리관의 보고서에 대해 아무런 조치를 취하지 않았습니다. 이는 권고 사항일 뿐이며 구속력이 없기 때문입니다.

경찰 위원회는 Armstrong이 또 다른 감독 실패를 했다고 밝혔습니다. 2024년 11월, 연방 판사는 Armstrong의 해고를 통해 그의 자유를 침해당했다고 주장한 소송을 기각했습니다. 트리나 톰슨 판사는 ‘시민들이 선출한 공직자들이 자신들이 선출된 정책 플랫폼을 추진할 수 있도록 인사 결정을 내릴 수 있어야 한다’고 판결했습니다.

따라서 Armstrong이 연방 모니터를 비판하고 그 비판이 큰 뉴스로 보도되었다는 점에서 타오 시장 행정부의 모니터와의 협력 능력을 저해했다고 지적했습니다.

Armstrong은 경찰청장으로 복귀하는 것을 포함해 경제적 손해, 타오에 대한 징벌적 손해, 감정적 고통에 대한 금전적 보상, 변호사 수임료 등을 요구했습니다.

작년, Armstrong은 연방 판사의 소송 전 결정이 있기 전, OPD의 한 살인 수사관에 대한 비리와 관련된 별도의 조사 결과가 공개되며 비판을 받았습니다. 이 사건에서 OPD 수사관인 Phong Tran은 증인을 매수하고 위증을 저질러 두 남성을 감옥에 보내는 혐의를 받고 있었습니다. 오클랜드 경찰 위원회의 민간 조사 기관은 Armstrong이 OPD의 내부 감사 부서가 Tran 사건을 적절하게 처리하도록 보장했어야 한다고 결론지었습니다. 그들은 Armstrong이 경찰청장으로 복귀할 경우 단기 정직 처분을 받아야 한다고 권고했습니다.

이미지 출처：oaklandside