샌프란시스코 텐더로인 지역, 청소년 폭력 예방 프로그램 필요

샌프란시스코에서 폭력 범죄가 발생할 때, 경찰 보고서에 따르면 대부분의 사건은 텐더로인, 베이뷰-헌터스 포인트 또는 미션 지역에서 발생합니다.

그러나 후자의 두 지역은 폭력을 사전 예방하기 위한 정부 자금을 받고 있는 반면, 텐더로인은 그렇지 않습니다.

제5지구 예비역인 빌랄 마흐무드(Bilal Mahmood)는 이를 바꾸고자 하고 있습니다.

그는 화요일에 그 지역 청소년을 위한 폭력 예방 프로그램에 대한 자금을 지원할 것을 시 정부 지도자들에게 촉구하는 결의안을 제출할 예정입니다.

마흐무드는 젊은이들이 이 지역의 마약 및 범죄 문제에 휘말리고 있다고 말합니다.

도시 전역에서 이러한 프로그램들은 범죄 조직에 의해 모집될 수 있는 청소년들을 위한 방과 후 프로그램, 직업 훈련 기회 또는 단순히 청소년들이 모일 수 있는 공간을 제공함으로써 폭력을 줄이는 데 기여하고 있습니다.

이러한 프로그램들은 수백만 달러의 자금을 받고 있지만, 텐더로인 지역에는 아무런 기반이 없습니다.

마흐무드는 “최근 한 달 동안 지역사회 내에서 특히 전환기 청소년 사이에 폭력이 증가하는 모습을 보았다”고 언급하며 연령층을 18세에서 24세로 설명했습니다.

텐더로인은 샌프란시스코에서 청소년 비율이 가장 높은 지역입니다.

연구에 따르면 총기 사고는 미국의 아동과 청소년 사망 원인 중에서 가장 큰 비중을 차지하고 있습니다.

지난달 17세 소년이 맥애리스터와 존스 거리 인근에서 총격을 당해 사망한 사건이 발생했습니다.

또한, 9월 14일 22세 남성이 골든 게이트 애비뉴와 터크 스트리트 근처에서 총격을 당해 며칠 후 사망했습니다.

마흐무드는 “이 지역에서 성장한 청소년들이 이제 더 이상 지원 네트워크를 갖고 있지 않다”고 말했습니다.

그는 “이러한 청소년들과 전환기 청소년들은 밖에 나가면 마약 거래가 이루어지는 거리만 볼 수 있다”고 강조했습니다.

그 월요일, 또 한 명의 전환기 청소년이 약물 과다복용으로 사망했으며, 한 어린이 공원에서 총기가 발견되는 사건도 있었습니다.

마흐무드의 결의안은 시장실이 텐더로인을 위한 ‘청소년 폭력 예방 프로그램’에 대한 자금을 우선적으로 배정할 것을 촉구하고, 폭력 예방을 “공공 건강 투자”로 간주할 것을 요구합니다.

이 결의안은 18세 미만 범죄 피해자의 증가 수준과 지난 8월 이후 샌프란시스코에서 텐더로인에서 주로 마약 거래로 체포된 57명의 청소년(13-17세)을 인용하고 있습니다.

샌프란시스코 내 여러 지역 사회 기반 단체들은 어린이, 청소년 및 가족 부서의 자금을 통해 폭력 예방 작업을 진행하고 있지만, 텐더로인 지역에는 이들 프로그램이 없습니다.

DCYF 대변인인 에밀리 데이비스는 이들 프로그램은 도시 내 누구나 이용할 수 있으며, 텐더로인 학생들이 학교에서 일부 프로그램을 이용할 수 있지만, 텐더로인 지역 내에는 아무런 프로그램이 없다고 전했습니다.

위험에 처한 청소년들에게 가까운 장소에서 청소년 프로그램을 제공하는 것은 그들이 범죄 시스템에 휘말리지 않도록 돕기 위한 중요한 요인이라는 것이 텐더로인 청소년 서비스 갭 분석에서 제시되었습니다.

이 분석에서는 주말 활동 및 공간의 부족이 전환기 청소년들에게 특히 문제가 되고 있으며, 청소년들이 사교하고 스포츠를 하거나 다양한 아웃리치 프로그램에 참여할 수 있는 드랍인 장소가 필요하다고 제안했습니다.

이 공간은 그들이 마약 거래에 연루되는 것을 예방할 수 있는 조치가 될 수 있습니다.

루디 코르푸즈(Rudy Corpuz)는 1994년에 소마에 본사를 둔 유나이티드 플레이아즈(United Playaz)를 설립하여, 젊은 시절 겪었던 지역 사회 센터를 재현하고자 했습니다.

현재 유나이티드 플레이아즈는 소마에 있는 본부에서 매일 125명에서 150명의 어린이들을 주로 위한 서비스를 제공하고 있으며, 다른 주 및 필리핀으로 사업을 확장했습니다.

그러나 텐더로인으로의 연장된 노력은 없었습니다.

유나이티드 플레이아즈는 2024-2029 자금 기간 동안 DCYF로부터 100만 달러 이상의 지원금을 받았습니다.

코르푸즈는 그 프로그램에 참여하면서 “파멸의 길을 걷고 있는” 청소년들이 학교에서의 어려움이나 가족과의 갈등을 겪고 있는 모습을 보았지만, 그 프로그램에 참여한 후 상황이 바뀌는 모습을 확인했습니다.

“그들은 행복하다. 이제는 죽음이나 감옥이 아닌, 삶을 영위하고 가족과 함께하며 자신들의 삶을 살고 있다”고 코르푸즈는 말했습니다.

그는 프로그램에 참여하는 사람들의 약 70%가 자신의 상황을 변화시킨다고 추정하고 있습니다.

이러한 프로그램의 성공을 뒷받침하는 수치들도 있습니다. 펜실베이니아 대학교의 연구에 따르면, 경찰 주도 폭력 예방 프로그램이 베이뷰-헌터스 포인트, 잉글우드 및 포트로 힐을 포함한 10지구에서 폭력을 줄이는 데 성공적이었다고 합니다.

이 프로그램은 살인 및 비사망 총격 사건을 50% 감소하는 등 효과를 보였으며, 도시 내에서 가장 높은 총격 및 살인율을 기록한 지역에서 시간이 지남에 따라 감소 추세를 보였습니다.

동일한 기간 동안 텐더로인에서는 폭력이 오히려 증가했습니다.

보고서는 도시가 심각한 폭력 문제를 겪고 있는 다른 지역으로의 확장을 고려해야 한다고 밝히고 있습니다.

경찰서는 2020년 이래로 ‘폭력 감소 이니셔티브’에 대해 750만 달러를 받았으며, 경찰 대변인인 에반 세르노프스키는 부서가 다른 주 정부 보조금에 신청하였으며 미션 지역으로 이 프로그램을 확대할 것을 고려하고 있다고 밝혔습니다.

마흐무드는 텐더로인의 폭력을 ‘공중 보건 전염병’으로 언급하면서, “우리가 효과적인 모델을 위한 인식을 높이고 있다”고 강조했습니다.

그는 “그 모델을 여기에 가져와야 한다”고 말했습니다.

이미지 출처：missionlocal