마운트 미겔 고등학교, 얼리 칼리지 하이스쿨로 전환

2026년 가을부터 마운트 미겔 고등학교는 얼리 칼리지 하이스쿨로 전환되며, 학생들은 스프링 밸리 고등학교와 인근의 카야마카 커뮤니티 칼리지에 이중 등록할 수 있게 된다.

이 변화는 10월 9일, 그로스몬트 유니온 고등학교 이사회가 승인한 결정이다.

회의에는 교사, 학생, 동문들이 참석하여 지난 15년 동안 졸업률을 향상시키기 위해 노력해온 마타도르 얼리 칼리지 프로그램의 효과에 대해 증언했다. 현재 졸업률은 76%에 달한다.

이사회의 투표 결정을 통해 마운트 미겔의 모든 학생들이 대학 수업을 듣고, 고등학교 직원의 지원과 도움을 받을 기회를 갖게 되었다. 프로그램은 일부 학생들에게는 삶을 변화시키는 계기가 된다.

마운트 미겔 학생인 가브리엘 배틀은 “카야마카에서의 대면 수업 경험 덕분에 포기하지 않았습니다. 이런 경험이 없었다면, GED를 들고 맥도날드 드라이브스루에서 일하고 있었을 것”이라며 말했다. “이 프로그램이 저에게 준 가장 중요한 것은 희망입니다. 저에게 미래를 계획할 수 있게 해주었고, 집에서의 절망감에서 벗어날 수 있는 길을 만들어주었습니다.”

지역 사회는 이 변화를 통해 마운트 미겔 고등학교가 발전할 것이라고 강조했다. 이 학교는 지역 내 다른 학교들보다 더 낮은 경제적 배경을 가진 학생들로 구성되어 있으며, 1,500명의 학생 중 80%가 무료 또는 가격 할인 점심을 받을 자격이 있다.

이 결정은 2016년, 대학과 K-12 학교 간의 파트너십을 규정한 캘리포니아의 대학 및 진로 접근 경로법(College and Career Access Pathways) 이후 이루어진 것이다.

개빈 뉴섬 주지사는 이러한 파트너십을 강화하기 위해 그랜트 프로그램인 골든 스테이트 패스웨이를 통해 더 많은 고등학교가 얼리 또는 미들 칼리지 하이스쿨이 되도록 지원하고 있다. 마운트 미겔은 이 프로그램을 통해 25만 달러의 지원금을 받았다.

마크 제퍼스는 MEC의 리더로서 프로그램의 중요성을 강조하며, 학생들이 정규 대학 수업에 등록하는 것의 의미를 설명했다. 학생들은 단순히 대학 학점을 받는 것이 아니라, 대학의 기대, 일정 및 스스로의 동기를 갖춘 대학 경험을 하게 된다.

“우리 학생들은 캠퍼스에서 다른 대학생들과 동일하게 대우받습니다.”라고 제퍼스는 말했다. MEC 프로그램에 참여하는 학생들은 고등학교 교사로부터 더 많은 지원을 받으며, 변화하는 대학 수업의 요구에 적응할 수 있다. 대학 수업은 지각에 대한 관용이 적고, 부모의 감독이 줄어들며, struggling 학생들을 위한 교사의 개입이 감소한다.

온라인이든 카야마카 캠퍼스에서든, 이중 등록하는 학생들은 대학 수업의 엄격한 요구를 충족해야 하며, 이러한 과정은 더 어린 학습자에게 맞춰지지 않는다. 35세 성인 학생이 야간 수업을 듣던지, 15세 소년이 운동 연습 후 수업을 듣던지, 모두 교수에게 동일한 교육을 받는다.

카야마카 대학의 제시카 로빈슨 총장은 이 변화를 지지하며 발언했다. 로빈슨은 마운트 미겔과 카야마카 대학의 동문으로서, 2025년 봄에는 111명의 마운트 미겔 학생들이 카야마카 대학에서 총 215개의 수업을 들었고, 그 결과 97%가 C 이상의 성적을 받았다는 “비범한” 결과를 공유했다.

“저는 마운트 미겔 학생들이 가진 재능과 결단력을 알고 있으며, 그들이 우리는 재능을 주는 것이 아니라, 이미 가지고 있다는 것을 알고 있습니다.

그들이 필요한 것은 더 이른 시점에 기회와 대학 교실로 발을 내딛는 것입니다.” 로빈슨은 이렇게 강조했다.

이 프로그램은 학생들에게 4년제 대학교로의 경로만을 홍보하지는 않는다. 카야마카 대학은 물 관련 연구, 아동 발달, 부동산 및 자동차 기술과 같은 경력 준비 프로그램을 제공하며, 이러한 프로그램들은 추가 학위를 필요로 하지 않는다. 마운트 미겔 학생들은 이러한 프로그램에서 선제적으로 진입할 수 있어 졸업 후 더 나은 보상을 받는 직장으로 나아갈 수 있다.

SDSU 간호학 전공 학생인 크리스천 해독은 자신의 성공 사례와 고등학교 친구의 성공 사례를 공유하기 위해 회의에 참석했다. 그의 친구는 자동차 수업을 듣게 되면서 목표를 찾고 처음으로 기말고사를 준비하게 되었다.

“만약 MEC가 없었다면, 그는 고등학교를 졸업하지 못했을 것이라고 믿습니다. 그래서 저는 MEC가 그를 졸업할 수 있는 위치에 놓아준 것에 영원히 감사하고 있습니다.”라고 해독은 말했다.

그는 이 프로그램을 학생들이 단순히 대학 수업을 듣는 기계로 만드는 것이 아니라, 마운트 미겔 학생들이 더 큰 학생 수, 더 많은 자원, 그리고 더 많은 부모가 대학 교육을 받은 다른 학교의 학생들과 경쟁할 수 있도록 도와주는 것이라고 말했다.

마운트 미겔 학생들은 대학 수업을 반드시 들어야 하는 것은 아니다. 하지만 이 프로그램은 학교에 대한 더 많은 관심을 불러일으켰으며, 학교는 좋지 않은 명성을 가지고 있다.

학교는 큰 변화를 겪게 되지만, 스프링 밸리와 레몬 그로브 지역 학생들 외의 학생들을 위한 차터 스쿨이나 마그넷 스쿨로 전환되지는 않는다.

제퍼스는 지역 가족들이 시험 성적이 더 높은 다른 학교로 자녀를 전학보내지 않도록 하기 위해, 지역 학생들이 자신들의 지역사회에서 뛰어날 기회를 가지기를 원한다.

마운트 미겔에는 2026년 새로운 변화로 ‘하우스 시스템’이 도입된다. 이제 모든 직원과 학생들은 6개의 하우스 중 하나에 소속되며, 이러한 하우스는 고등학교 4년 내내 유지된다.

모든 사물에 대해 깊은 관계를 발전할 수 있는 기회를 제공한다.

MEC 교사인 레이첼 모리츠는 회의에서 코호트가 “지속 가능한 놀라운 관계를 발전시킬 수 있으며, 선배들이 후배를 안내하고 교사들이 같은 학생들을 여러 번 가르칠 수 있다”고 설명했다.

얼리 칼리지 하이스쿨로의 전환을 통해 “자신감과 목적을 개발하고, 우리 학생들이 스스로 상상하지 못했던 경력 경로를 여는 것이 중요하다”고 모리츠는 덧붙였다.

이미지 출처：timesofsandiego