부루스 해럴 시장의 사무실, 중요 계약서 삭제 및 공공 기록법 위반 의혹

부루스 해럴 시애틀 시장의 사무실이 새로운 비서실장 앤드류 마이어버그와 관련된 중요한 법적 결정을 내리기 위해 사용된 계약서를 삭제했거나 이를 숨기고 있는 것으로 보인다.

Urbanist는 5월에 이 문서에 대해 보도했으며, 그 이후로 복사본을 얻으려는 시도가 계속해서 실패하고 있다.

해럴 시장의 사무실은 2023년 시애틀 타임스와 맺은 합의의 조건을 위반하고 있는 것으로 보인다. 이 합의는 전 시장 제니 더컨, 전 시애틀 경찰청장 카르멘 베스트 및 더컨 사무실의 여러 직원들이 중요한 문자 메시지를 삭제했다는 발견에 따른 것이다.

이 메시지는 2020년 블랙 라이브스 매터 시위 중 세워진 캐피틀 힐 점거 시위에 관한 것이었다.

이 두 가지 문제는 주의 공공 기록법(PRA)을 중대하게 위반한 사례로 보인다. 해럴 시장의 사무실 대변인 제이미 하우센은 Urbanist의 직접적인 요청에 답변하지 않았다.

위반된 합의

시애틀 타임스와의 합의에 따라 시는 모든 직원의 시가 발급한 모바일 장치에 영구적으로 문자 메시지를 보관하는 소프트웨어를 설치하기로 했다. 이 소프트웨어는 TeleMessage라 불린다.

그러나 해럴 시장과 부시장 팀 버지스 간의 특정 기록을 찾는 과정에서 Urbanist는 메시지가 사용자가 보낸 텍스트 메시지가 백업 인박스에서도 삭제될 수 있음을 알게 되었다. 이것은 소프트웨어의 목적을 무력화할 뿐만 아니라 합의의 조건을 위반할 가능성을 보여준다.

더욱이 개별 직원들이 백업된 메시지를 적절한 보존 폴더로 이동해야 하며, 이는 본질적으로 신뢰 시스템에 의존하는 것처럼 보인다.

Urbanist는 해럴 시장과 부시장 버지스 간의 모든 기록을 요청하는 기록 요청서를 제출했으며, 그 내용은 외부 법률회사 세이퍼스 쇼가 실시한 마이어버그에 대한 조사를 다루고 있었다.

사무실에 따르면 그러한 기록은 존재하지 않으며, 이메일조차 없다고 주장했다. 그러나 사무실은 마이어버그에 대한 부정적인 결과를 뒤집기 위해 전혀 다른 법적 조치를 취한 바 있다.

실제로 세이퍼스 쇼는 마이어버그가 의료 프라이버시 법을 위반했다고 밝힌 반면, 두 번째 의견은 이에 반대하는 결과를 제시했다.

모니샤 해럴은 마이어버그와 버지스가 긴밀히 협력했으며, 마이어버그는 2022년부터 버지스에게 보고하기 시작했다고 Urbanist에 말했다. 이는 그녀가 직무에서 물러나기 전의 일이다.

마이어버그는 OPA에서 떠난 이후 해럴 내각의 다른 고위 역할을 맡으며 승진했으며, 이는 원래 결과가 지속되었다면 징계를 받을 수 있었던 상황이다.

기록 요청에 대한 답변 과정에서 사무실은 버지스의 전화기나 TeleMessage에 기록이 없다고 주장했다.

9월 26일, 해당 기록 담당자가 Urbanist의 요청을 처리하는 중 CPRA 직원에게 TeleMessage 백업에 대해 문의했다고 밝혔다. 그들은 CPRA의 메시지를 전달했다:

“만약 메시지가 휴대폰에서 삭제된다면, 휴대폰에서 사라지게 됩니다. 만약 그 휴대폰이 TeleMessage에 가입되어 있다면, 보낸 텍스트는 sms 캡처를 위해 지정된 이메일 폴더에서 여전히 사용할 수 있습니다. 만약 그 메시지가 그 이메일 박스에서도 삭제된다면, 이는 우리 시스템에서 삭제됩니다. TeleMessage는 우리의 텍스트 메시지의 백업 사본을 보관하지 않습니다.”

다시 말해, TeleMessage에서 메시지가 삭제되면, 이는 영원히 사라진다.

기본적으로, 기록이 여전히 TeleMessage에서 영구적으로 삭제될 수 있다는 사실은 시가 시애틀 타임스와의 합의를 위반하고 있음을 보여준다.

“알려드리자면, 시장의 사무실 내부의 모든 사람들이 TeleMessage에 설정되어 있습니다.”라는 말이 뒤따랐다. 다음 날, Urbanist는 “확인 차: 직원들이 TeleMessage 인박스에 백업된 메시지를 삭제할 수 있나요? 그들이 삭제했는지 알 수 있는 방법이 있나요? 삭제된 메시지에 대한 감독이 있나요?”라는 간단한 질문을 했다.

기록 담당자는 이를 물어보고 후속 조치를 취하겠다고 말했다. 여러 차례 더 많은 정보가 필요하다고 요청했지만, 담당자는 시장 사무실에 직접 물어봤다고 언급하며, 메시지 삭제에 대한 감독이 없음을 확인하는 모호한 답변만을 보냈다.

또한 메시지 보존은 본질적으로 신뢰 시스템에 의존하는 것으로 보인다.

“TeleMessage는 시에서 텍스트 메시지를 중앙에서 수집하고 보존할 수 있도록 허용하며, 그것을 검색할 수 있는 위치에 보관합니다. TeleMessage는 모바일 통신사(버라이즌 및 AT&T)와 통합되어 텍스트 메시지의 사본을 사용자의 Outlook 메일박스의 하위 폴더로 보내 아카이빙합니다.”라고 시장 사무실은 기록 담당자를 통해 응답했다.

“현재 이 폴더에 대한 보존 정책은 3년입니다. 만약 문서가 실질적인 시 정부 사업을 문서화하기 위해 보존될 필요가 있는 경우, 사용자가 해당 메시지를 적절한 보존 폴더로 이동해야 합니다.”라는 설명도 이어졌다.

“한 위치”가 하위 폴더와 동일한 것인지 여부는 즉각 불분명하지만, 시장 사무실이 TeleMessage의 작동 방식을 설명하고 있었다는 점에서 이는 사용자의 Outlook 메일박스의 하위 폴더와 같은 장소일 가능성이 높다. TeleMessage는 또한 댓글 요청에 응답하지 않았다.

사무실은 또한 “직원은 시 정부 사업에 대한 텍스트를 삭제할 수 있는 경미한 내용으로 제한해야 합니다. 이러한 내용은 메시지가 필요하고 목적에 부합할 때 삭제할 수 있습니다.”라고 덧붙였다.

시는 “전환 기록”이란 무엇인지, 누가 그러한 기록을 결정하는지, 그리고 그것이 “목적을 수행했을 때” 무엇인지 정리하지 않았다.

Urbanist는 시장 사무실에 추가 질문을 했다. 그러나 발행 시점까지 답변을 받지 못했다.

오픈 정부를 위한 워싱턴 연합(WashCOG)은 시가 “2020년 거리 소란 당시에 공무원들이 수천 개의 문자 메시지를 삭제하거나 잃어버렸다는 사실에 따른 결과로 TeleMessage를 설치했다고 언급했다.”

WashCOG는 이어 “이 스캔들은 시애틀의 신뢰도를 손상시켰습니다. 시 관리들은 아카이빙 서비스의 효과에 대해 비공식적인 태도로 나아가고 있습니다. 시 주민들은 시의 아카이빙이 신뢰할 수 있고 안전한지 알 권리가 있습니다. 이 도시는 시애틀 타임스와의 관련된 합의 조건을 충족해야 합니다.”라고 강조했다.

누락된 법적 계약

5월 Urbanist는 해럴 시장의 사무실이 마이어버그에 대한 의료 프라이버시 위반 결과를 뒤집기 위해 퍼시픽 법률 그룹과 계약하기로 결정한 사실을 발견했다.

원래 사건은 2020년 6월 8일 시위 중 경찰관 칼 앤더슨이 폭탄으로 시위자의 가슴을 가격하여 심장이 멈춘 사건에 관한 것이다. 사건의 비디오는 널리 퍼졌고, 그 여름의 몇몇 고위 사건 중 하나가 되었다.

마이어버그는 시위자의 혈중 알코올 농도를 심장이 멈춘 이유 중 하나로 사용했으며, 이는 그 시위자가 동의한 적이 없는 개인의 의료 정보가 공개된 것이다.

흥미롭게도, 이 결정은 이후에도 공공에 접근 가능하게 남아있으며, Urbanist가 6월에 받은 기록에 따르면 OPA의 입법 및 정책 고문인 넬슨 리스는 해당 사건에서 “의료 정보와 관련된 사실을 삭제하라”고 당사자에게 지시했다.

시애틀시는 세이퍼스 쇼와 계약을 체결하여 마이어버그 및 몇몇 시애틀 경찰청(SPD) 직원이 2020년 시위자의 의료 프라이버시를 위반했는지 여부를 조사한 바 있다. 세이퍼스 쇼는 그 당시 마이어버그가 OPA 이사로 있었던 시절의 사건을 조사했다.

장기간에 걸친 기록 공개 과정에서 관련 문제로 인해 공익감사관 리사 저지의 기록을 광범위하게 보류하거나 수정하는 관행이 있었으며, 시장 사무실이 최종 보고서를 부적절하게 보류하기도 했다. Urbanist는 마침내 세이퍼스 쇼 조사관의 최종 보고서를 입수하였다.

보고서는 마이어버그가 시위자의 의료 프라이버시를 위반했다고 결론지었다.

마이어버그가 의료 프라이버시 법을 위반했는지에 대한 질문은 기자들이 몇 년간 답변하려고 했던 문제이다. 이 도시를 가리기 위한 조사의 원본 이야기들을 Urbanist는 이미 다루었다.

그러나 Urbanist가 시장 사무실에 질문했을 때, 사무실 대변인 제이미 하우센은 해럴 시장의 사무실이 두 번째 의견을 받기로 결정했다고 밝혔다. “시장 사무실은 세이퍼스 보고서의 발견에 대한 추가 분석을 제공하기 위해 외부 법률 자문을 요청했습니다. 외부 자문과 상담한 결과, 시장 사무실 법률 고문은 세이퍼스 보고서의 발견과는 다른 결론에 도달했습니다. 이러한 결론은 올해 초 OIG에 이메일로 전달되었습니다.”

Urbanist가 시장 사무실에 질문했을 때, 이러한 문제에 대해 시장 사무실이 다른 의견을 요청하는 것은 일반적인 관행인지 물었고 하우센은 “이전 OPA 이사에 대한 조사가 시장 사무실로 보내진 것은 이번이 처음이지만, 일반적으로 복잡한 법적 문제에 대해 시장 사무실이 외부 자문을 요청하는 것은 드문 일은 아닙니다.”라는 답변을 했다.

그러나 하우센은 시장 사무실이 보고서에 대해 어떤 질문을 했는지, 그리고 이번 문제와 유사한 복잡한 법적 사안들에 대해 시장 사무실이 다른 의견을 요구했던 적이 있는지에 대한 질문에는 응답하지 않았다.

Urbanist는 이후 시가 퍼시픽 법률 그룹과 맺은 계약서를 요청했다. 이것은 법적으로 “외부 법률 자문을 요청하기 위해” 작성해야 할 문서였다.

해당 문서는 쉽게 찾을 수 있었어야 했으나, Urbanist는 5월 29일에 요청서를 제출한 이후 시장 사무실이 이행 날짜를 네 차례나 연기해왔다.

해럴 시장의 사무실이 네 번째 이행 날짜를 연기했을 때, Urbanist는 이 사항이 불합리한 지연으로 보인다고 알렸다.

기록 담당자는 문서를 찾을 수 없다고 말했다. “여러분의 인내에 감사드립니다. 계약을 찾기 위해 선제적으로 조치를 취하고 있으며, 시장 사무실의 다른 개인들과 논의하여 이를 추적하고 있습니다. 기록을 찾는 대로 다시 연락드리겠습니다. 요청하신 계약을 찾은 후에는 송장이나 업데이트를 드릴 예정입니다.”라는 메시지를 10월 8일에 전했다.

Urbanist가 시장 사무실에 퍼시픽 법률 그룹에 계약서의 사본을 요청했는지 물었지만 사무실은 이를 응답하지 않았다.

대신, 시장 사무실은 Urbanist에게 2014년의 완전히 무관한 기록을 보내왔고, Urbanist에게는 통상적인 $1.25의 비용을 청구하며 해당 기록이 무응답이라고 말했다. 이후 Urbanist는 10월 10일 무관한 기록을 받은 직후에 이 기록이 무응답이라고 알리고 환불을 요청했다.

계약에 대한 질문도 여전히 답변을 받지 못하고 있다.

“시가 법률 회사와 계약을 찾지 못하거나 그러한 문서가 존재하는지 여부조차 말하지 못하는 것은 기록 관리의 결함을 나타내는 것 같습니다.”라고 WashCOG는 말했다.

“주법은 공공 기관이 공공 기록을 보호하고 구성하기 위한 규칙을 채택할 것을 요구합니다. 많은 기관들이 이 요구를 충족하지 못하거나 디지털 기술의 발전을 따라가지 못하고 있습니다. 그 결과로 disorganized archives와 번거로운 기록 검색 및 요청자에 대한 불필요한 지연이 발생하게 됩니다.”

WashCOG는 “투명성과 책임은 건강한 시민 문화의 필수 요소입니다. 공공 기록법은 우리의 시민 도구 상자에서 소중한 부분입니다.”라고 말했다.

공공 기록법은 관리들이 이에 따를 때만 기능합니다. 시애틀에서 이러한 것이 점점 더 작용하지 않는 것으로 보인다.

이미지 출처：theurbanist