유타 대학교, 유타 주민을 위한 새로운 장학금 ‘유타의 약속’ 발표

유타 대학교가 새로운 장학금 프로그램인 ‘유타의 약속(Utah Promise)’을 발표하며, 가족 소득이 연간 10만 달러 이하인 유타주 학생들에게 전액 학비를 지원하기로 했다. 2026년 가을부터 시작되는 이 장학금은 처음으로 대학에 입학하는 유타주 거주자 학생들에게 최대 4년 동안 제공된다. 이를 통해 학부모와 학생들은 경제적 부담 없이 학위를 취득할 수 있는 기회를 갖게 된다.

유타의 약속에 따라 자격 기준은 가정 소득과 자산이 각각 10만 달러 이하인 학생과 무가중 고등학교 GPA가 3.5 이상인 학생으로 설정된다.

켐 C. 가드너 정책 연구소에 따르면, 유타주 가정 중 약 3분의 1인 약 38만 5천 가구가 연소득 4만 5천 달러에서 9만 9천 달러 사이에 있다. 이러한 가정은 전통적인 재정 지원 프로그램의 혜택을 받기 어려운 경우가 많다. 유타의 약속은 이 격차를 해소하여 학생들이 자신의 학업 목표를 달성할 수 있도록 도와줄 것이다.

미국의 고등 교육은 오랫동안 ‘대학은 모든 사람을 위한 것인가, 아니면 특권층만을 위한 것인가?’라는 질문에 귀 기울여왔다. 초기 공립 대학들은 교육이 모둔 사람들에게 도달할 수 있어야 한다는 신념을 바탕으로 설립되었다. 이는 사회적 상승 이동의 강력한 엔진으로 자리 잡았다.

하지만 접근성에 대한 질문은 여전히 해결되지 않았다. 오늘날에도 고비용과 복잡한 재정 지원 시스템으로 인해 많은 유능한 학생들이 대학에 가기 어려운 상황이다. 유타 대학교는 고등 교육을 보다 접근 가능하고 투명하게 만들기 위해 끊임없이 노력하고 있다.

유타의 약속은 이러한 필요를 해결하기 위한 방법 중 하나다. 이 프로그램은 학생들이 열심히 공부하여 학업적으로 적격하다는 것을 전제로 하여, 유타 대학교가 교육비 부담을 없애도록 도와줄 것이라는 명확한 약속을 제공한다.

유타의 약속은 유타 대학교 교육을 더 투명하고 저렴하게 만들기 위한 광범위한 노력의 일환으로 기획되었다. 이전에도 유타 대학교는 펠 보조금(Pell Grant)이 해당되는 학생들을 위한 ‘포 유타(For Utah)’ 장학금을 통해 학비와 필수 비용을 지원하고 있다.

또한, 올해 초에는 학업 성적에 기반한 새로운 장학금 구조를 도입하여 명확한 GPA 기준을 설정하였다. 새로운 시스템에서는 3.5 GPA 이상의 유타 학생들을 위해 현재 성적에 따라 연간 3천 달러에서 1만 달러까지 지원하는 다섯 가지 장학금을 제공한다. 이러한 접근 방식은 학부모와 상담사들에게 프로세스의 명확성을 더해준다. 학생들이 지원하기 전에도 자신들이 어떤 지원을 받을 수 있는지 쉽게 파악할 수 있도록 하고 있다.

이러한 모든 노력, 즉 유타의 약속, 포 유타 장학금, 새로운 성적 기반 장학금 구조는 성취도와 필요를 동시에 고려하는 보다 열려 있고 이해하기 쉬운 제도를 만든다. 유타 대학교는 모든 유타 가정이 대학에 다닐 수 있는 자리를 확보할 수 있기를 원하며, 그들의 자녀가 가족의 첫 번째 대학생이든 많은 이들이 대학 생활을 이어가고 있는 전통의 연속이든 이를 위해 노력하고 있다.

유타 대학교는 올해로 175주년을 맞이했으며, 앞으로 더 높은 목표를 향해 나아가고 있다. 교육의 목표는 모든 유타 주민의 삶을 개선하고, 사회적 영향력을 발휘할 수 있는 새로운 국가 고등 교육 모델을 발전시키는 것이다.

유타의 약속은 이 지속적인 변화를 위한 주요 이정표라고 할 수 있다. 전국적으로 많은 가정이 대학 교육의 가치를 재고하고 있는 상황에서, 유타에서는 대학이 목적, 규율, 그리고 진정성을 가지고 운영된다면 그 답은 확실하다.

유타의 약속은 단순한 장학금이 아니다. 이는 학생들에 대한 신뢰의 표명이며, 납세자와 기부자들에게 책임을 지겠다는 약속이다. 유타에서는 기회와 책임이 여전히 함께 존재한다는 사실을 일깨워준다.

유타 대학교는 유타 가정들에게 강조하고 싶다. 우리는 지속적으로 고등 교육을 접근 가능하고 저렴하게 만들어 당신들이 우리에게 부여하는 신뢰에 보답할 것이다.

이미지 출처：attheu