마리엣타의 아토믹-6, 우주 쓰레기로부터 우주비행사와 위성을 보호하는 ‘스페이스 아머’ 출시

조지아주 마리엣타에 본사를 둔 아토믹-6가 고속 충돌로부터 우주비행사와 위성을 보호하기 위해 한 걸음 더 나아갔다.

우주 산업에서의 쓰레기는 큰 문제로, 현재 궤도에는 수백만 개의 추적 불가능한 초고속 입자들이 떠돌고 있으며, 이는 모든 크기의 우주선에 심각한 손상을 초래할 수 있다.

아토믹-6는 이 문제를 해결하기 위해 스페이스 아머™ 타일이라는 제품을 출시했다. 이는 최초의 RF(무선 주파수) 투과성이 있는 궤도 쓰레기 방패로서, 위성과 우주비행사를 ‘총알proof 수트’로 보호하는 역할을 한다.

스페이스 아머는 ‘케슬러 신드롬’이라는 항공 우주에서의 주요 문제를 다룬다.

케슬러 신드롬은 우주 쓰레기의 양이 증가함에 따라 지구의 일부 궤도가 쓰레기로 인해 사용할 수 없게 될 가능성을 말한다.

아토믹-6의 CEO인 트레버 스미스는 ‘스페이스 아머 타일은 위성의 외부 표면에 장착되어 쓰레기 및 잠재적 레이저 위협에 대한 보호 장벽 역할을 수행합니다. 이는 궤도에서 중요한 위성 부품을 보호하는 갑옷 역할을 합니다’라고 Hypepotamus와의 인터뷰에서 밝혔다.

이 타일은 유인 및 무인 우주선 모두에 적용 가능하며, 우주 보험 손실을 크게 줄일 수 있는 잠재력이 있다.

1950년대 이후 금속 방패는 존재했지만, 전통적으로 매우 무겁고 중요한 무선 신호를 차단했다.

스페이스 아머 타일의 개발 과정은 광범위한 연구, 초고속 테스트 및 반복 과정을 포함했다.

초기 프로토타입을 개발한 뒤 몇 개월간의 조정 과정을 거쳐 최종 버전을 만들어냈다.

총 개념에서 완제품까지 걸린 시간은 약 1년이 넘었다. 현재 비행 자격을 취득 중이다.

이 타일은 시속 16,000마일(음속의 약 22배)로 충돌하는 물체에 대해 시험되었다.

아토믹-6는 Lite 및 Max 버전의 두 가지 보호 수준 옵션을 출시하며, 이는 다양한 사용자의 필요에 맞춘 선택지를 제공한다.

스미스는 ‘스페이스 아머는 단순히 쓰레기만 보호하는 것이 아닙니다’라며, ‘지정학적 긴장이 고조되고 있으며, 우주 기반 공격에 대한 우려가 커지고 있습니다. 위성과 우주비행사를 고의적인 공격과 우연한 충돌로부터 보호하는 것은 선택사항이 아니라 필수입니다’라고 덧붙였다.

2018년에 설립된 아토믹-6는 크런치베이스에 따르면 1,300만 달러 이상을 벤처 자본으로 조달했다.

이 스타트업은 2023년 글로벌 과학 기반 기업을 위한 스타트업 프로그램인 크리에이티브 디스트럭션 랩에 참여했다.

스미스는 ‘팀은 꾸준히 성장하고 있으며, 현재 약 12명의 직원을 고용하고 있습니다. 핵심 그룹은 메트로 애틀란타에 기반을 두고 있으며, 개발 및 생산 노력을 진행하면서 적극적으로 확장하고 있습니다’라고 말했다.

아토믹-6는 조지아의 우주 항공 산업에서 더욱 많은 старт업들의 일원으로, 이 지역은 조지아에서 가장 큰 수출 산업이며 800개 이상의 항공 우주 회사가 위치하고 있다.

그 중에는 스페이스웍스, 헤르뮤스, 스카이파이어, 룬 에어로, 카비스 등이 있다.

스미스는 ‘조지아는 탄탄한 항공 우주 산업을 가지고 있으며, 아토믹-6를 위한 훌륭한 환경을 제공합니다. 이 지역은 최고 수준의 공급업체, 연구 기관, 숙련된 인력에 대한 접근을 제공하며, 메트로 애틀랜타에 위치함으로써 다른 항공 우주 회사들과 쉽게 협업하고 지역 생태계를 활용하여 성장과 혁신을 지원할 수 있습니다’라고 강조했다.

이미지 출처：hypepotamus