오리건주 주민, 포틀랜드와 솔트레이크시티를 연결하는 기차 노선 복원 청원 실시

2023년 11월, 베이커 시의 주민인 매트 크라바쳐는 포틀랜드와 솔트레이크시티를 연결하는 기차 노선 복원을 위한 청원을 조직했다.

2024년 1월까지 그는 1,500명의 서명을 모아 오리건 의회에 제출했다. 그 이후로 그는 자신의 고향인 농촌 오리건과 대도시를 연결하겠다는 목표를 세웠다.

파이오니어는 1977년부터 1997년까지 운영된 아마트랙 여객 기차로, 예산 부족으로 인해 중단되었다. 이 기차는 시애틀에서 덴버까지 운행되었으며, 포틀랜드, 더달레스, 펜들턴, 베이커 시티, 온타리오와 보이지, 솔트레이크시티를 경유했다.

거의 30년 동안 운행되지 않았지만, 연방철도청은 올해 1월 의회에 제출한 보고서에서 파이오니어 노선 복원을 권장했다.

크라바쳐는 오리건 철도 및 대중교통 옹호 협회의 동부 오리건 부회장으로, 지난 목요일 포틀랜드에서 열린 태평양 북서부 철도 정상 회의에 참석한 다른 지역 철도 옹호 단체와 함께 노선 복원이 경제 기회를 가져올 것이라고 말했다.

그는 이 노선이 오리건, 아이다호, 유타의 농촌 마을 간의 간격을 줄이는 데 기여할 것이라고 강조했다.

그러나 무엇이 필요할까? 주로 자금 조달이 필요하다. 아이다호, 오리건 및 유타의 대부분의 주 교통 기금은 고속도로에 사용되며, 주 교통부는 철도에 전용된 수익을 창출하지 않는다.

크라바쳐는 기차 노선의 복원이 반드시 아마트랙이 운영해야 한다는 의미는 아니라고 강조하며, 각 주가 자체 철도 당국 또는 주간 철도 협정을 만드는 것을 제안했다.

아마트랙 이사이자 보이지에 기반을 둔 밸리 지역 교통의 CEO인 일레인 클레그는 파이오니어 노선의 복원이 미국에서 가장 빠르게 성장하는 지역 일부를 서비스할 것이라고 말했다.

아이다호는 2023년부터 2024년까지 주택 단위 기준으로 2.2% 증가하며 미국에서 가장 빠르게 성장한 지역으로 나타났으며, 유타는 2% 증가해 뒤를 이었다.

오리건주는 같은 기간 동안 0.9%의 주택 단위 증가를 기록했으며, 이는 국가 평균인 1%를 밑도는 수치로, 주는 주택 위기를 해결하기 위해 고군분투하고 있다.

클레그는 “아마트랙은 북동부 회랑에 매우 집중하고 있는 것이 사실이며, 그것은 마땅한 일입니다.

실제로 북동부 회랑에는 많은 교통량이 있으며 인프라가 잘 구축되어 있습니다.

그러나 아마트랙은 미국의 다양한 지역을 진정으로 연결하고, 국가적인 철도 네트워크를 구축하는 데에도 집중해야 한다는 것도 마찬가지입니다.”라고 말했다.

오리건 주민들이 동쪽으로 가고자 할 때 선택지는 매우 제한적이다.

아마트랙 엠파이어 빌더 노선은 미국-캐나다 국경 근처에서 운영되며, 시애틀이나 포틀랜드에서 출발하여 시카고로 향한다.

그렇지 않으면 오리건 주민들은 캘리포니아로 남쪽으로 기차를 타고 그곳에서 솔트레이크시티와 덴버를 경유하는 캘리포니아 제퍼를 이용해야 한다.

철도 노선 복원에는 기후적 측면도 있다.

크라바쳐는 여객 철도가 수륙 교통수단 다음으로 탄소 배출 측면에서 가장 지속 가능한 사람들의 이동 방법이라고 언급했다.

그는 “우리의 많은 자녀와 손자들이 과거 20년 또는 30년 동안 우리가 누렸던 안정적인 기후와 안정적인 날씨, 경제 속에서 살지 못할 것”이라고 경고하며, “철도는 우리의 삶의 질과 교통 접근성이 장기적으로 유지될 수 있도록 보장하는 방법 중 하나입니다.”라고 말했다.

기차가 돌아오면 건설 및 제조 일자리를 창출하고, 고속도로 84번의 혼잡을 줄이며, 노인, 학생 및 퇴역 군인과 같은 취약한 인구를 지원할 수 있다고 말했다.

크라바쳐는 농촌 오리건이 노후 인프라와 건강 관리 필요가 많은 고령 인구와 같은 여러 어려움에 직면하고 있다고 지적했다.

가장 가까운 공항은 펜들턴에 위치한 작은 지역 공항이거나, 2시간 남동쪽에 위치한 보이지 공항이다.

크라바쳐는 “내 마을 사람들은 몇 시간을 운전해야 하는 선택을 마주하게 되며, 이는 그들이 건강 관리 필요로 인해 그렇게 할 수 없을 수도 있습니다.

따라서 그들은 건강 관리가 제공되는 곳으로 이사해야 하는 상황에 처해 있는데, 이 마을의 대부분은 그렇게 할 여력이 없습니다.

하지만 그들은 전문적인 치료 시설로 기차나 버스를 이용할 수 있다.”고 말했다.

이미지 출처：oregonlive