USC, 트럼프 행정부의 교육 계약 거부: 자유로운 학문적 탐구의 가치 보호

미국 남부 캘리포니아 대학교(USC)는 목요일, 트럼프 행정부가 제안한 논란의 여지가 있는 교육 계약을 거부했다고 밝혔다. 이는 자유로운 탐구와 학문적 우수성의 가치를 저해할 것이라고 우려했다.

USC 임시 총장 비용수 김은 성명에서 트럼프 행정부의 제안을 거부하는 내용을 담은 서한을 미국 교육부에 보냈다고 밝혔다.

김 총장은 USC가 제공한 서한을 통해 교육부 장관 린다 맥마흔에게 “계약은 더 많은 논의의 가치가 있는 여러 가지 이슈를 제기한다”고 말했다.

하지만 그는 USC가 트럼프 행정부의 제안에 대한 우려를 갖고 있다고 강조했다.

김 총장은 “이 계약이 자발적이라고 하더라도, 연구 혜택을 이것과 연결짓는 것은 시간이 지나면서 이 계약이 추구하는 자유로운 탐구와 학문적 우수성의 가치를 약화시킬 것”이라고 적었다.

그는 계속해서 “자유와 민주주의에 대한 미국의 헌신이 부족한 다른 국가들은 외부의 우선순위가 연구의 경쟁 구도를 기울일 때 학문적 우수성이 어떻게 저하될 수 있는지를 보여줬다”고 덧붙였다.

백악관 대변인 리즈 허스턴은 서한이 발표된 후 성명을 통해 “납세자의 자금으로 운영되는 대학들은 국가의 이익에 기여해야 한다”고 말했다.

그녀는 “연방 자금을 구걸하지 않는 한, 대학들은 원하는 어떤 합법적인 정책도 시행할 자유가 있다”라면서, “그러나 납세자의 돈을 받고 책임이 없는 대학의 개념은 잘못된 것”이라고 지적했다.

김 총장의 서한에는 계약의 일부분에 대해 USC가 전적으로 동의한다는 내용이 담겨 있었으며, 그 일부는 학문적 우수성이 다양한 사상과 이념이 탐구되고 논의될 수 있는 활발한 아이디어 시장을 요구하고 있다는 것이다.

김 총장은 “USC에서 그러한 환경을 조성하기 위해 우리는 제도적인 중립성에 헌신하고 있으며, 이념 스펙트럼을 가로지르는 시민 담론을 촉진하기 위한 여러 가지 이니셔티브를 시작했다”고 강조했다.

그는 “학생과 교수들이 다양한 이념과 관점을 자유롭게 논의할 수 없는 환경에서는 뛰어난 연구를 생산하거나 학생들에게 비판적으로 사고하도록 가르치거나 민주주의가 번영하는 데 필요한 시민 가치를 심어줄 수 없다”고 피력했다.

김 총장은 USC 커뮤니티에 보낸 서한에서 계약에 대한 뜨거운 캠퍼스 논쟁도 언급했다.

그는 “우리 커뮤니티의 많은 구성원들로부터 전해 받은 다양한 의견에 감사드린다”고 밝혔다.

“USC가 제안된 계약에 참여하지 않기로 결정했지만, 우리는 고등 교육의 미래에 대한 중요한 국가 토론에 우리의 관점, 통찰력, 트로이 강령을 기여하기를 고대한다”고 말했다.

계약에 반대하는 일부 교수들은 김 총장의 결정을 환영하며, “USC 내의 광범위한 교수, 학생, 직원 및 노동자들이 함께 모여 기관의 변화를 이끌 수 있음을 보여준다”고 말했다.

USC 비터비 공과대학의 산제이 마다브 조교수는 “USC가 이 헌법에 반하는 계약을 거부한 것은 고무적이지만, 여전히 해야 할 일이 남아 있고, 학문적 자유와 고등 교육 자체를 위한 싸움은 계속된다”고 강조했다.

이 계약은 이미 MIT와 브라운 대학교에 의해 거부되었으며, 목요일에는 펜실베이니아 대학교도 이를 거부했다.

트럼프 대통령의 제안은 고등 교육 분야의 우경화 정책을 요구하며, 연방 자금과 기타 혜택을 얻기 위한 조건을 담고 있다.

캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬은 이 계약을 비판하며, USC에게 “올바른 일을 하기를” 촉구하고, 이를 수용할 경우 주 정부 자금을 withholding 하겠다고 경고했다.

텍사스 대학교는 이달 초에 트럼프의 조건을 수용할 수 있다고 제안했으며, 텍사스 시스템의 리더들은 자신의 아우스틴 캠퍼스가 계약의 일부로 선택된 것에 대해 “영광스럽다”고 밝혔다.

10월 1일 USC에 제공된 이 계약은 다양한 약속을 요구하며, 이는 트럼프의 정치적 agenda에 부합하는 내용이다.

계약은 대학들이 정부의 성별 정의를 수용해야 하며, 트랜스젠더의 성 정체성을 인정하지 않을 것을 요구하고 있다.

외국 학생의 등록이 제한되며, 미국 학생들에 대한 5년간의 등록금 동결이 stipulation 되어 있다.

모든 학부 지원자에게 SAT 또는 ACT를 요구하고, 입학 결정에서 인종, 성별 및 기타 특성을 제외할 것을 명시하고 있다.

자유로운 표현을 장려하기 위해 대학들은 캠퍼스에서 다양한 관점을 홍보해야 하며, “보수적인 이념에 대해 의도적으로 처벌하고, 비하하며, 폭력을 조장하는 제도적 유닛”을 변경하거나 폐지해야 한다고 요구하고 있다.

USC 학문 의회는 10월 6일 회의를 열어 20명 이상의 교수와 학과장이 계약에 반대하는 의견을 몰아내기도 했다.

이 회의에서는 참가자들이 계약을 “불법적이며”, “아마도 위헌적이며”, “학문적 자유의 원칙에 반하는 것”이라고 강력하게 비판하는 발언이 이어졌다.

USC 역사학과의 아로 벨멧 조교수는 10월 6일 회의에 참석한 후, 김 총장이 계약을 거부한 결정에 대해 찬사를 보냈고, 이것은 “캠퍼스의 거의 모든 사람에게서 받은 압력의 반영”이라고 해석했다.

그는 “김 총장이 올바른 결정을 내렸다는 것에 안도하며 그를 칭찬한다. 이것은 이 전투의 승리”라고 말했다.

그는 또한 “그러나 전쟁은 지속되고 있다. 연방 정부가 다른 형태로 대학에 압력을 가할 가능성이 매우 높다”고 경고했다.

다른 의견도 존재했다.

USC 화학과의 안나 크릴로프 교수는 계약을 거부하는 대학들이 “이를 개선하기 위한 피드백을 제공하지 않음으로써” 무슨 실패를 인정할 의향이 없다는 신호를 보내고 있다고 주장했다.

그러나 크릴로프 교수는 김 총장이 맥마흔에게 보낸 서한이 “계약의 열망과 동의를 표현하며 개혁 의지를 암시한다”라고 긍정적으로 평가했다.

계약은 소수 대학에 직접 제공되었지만, 백악관 공식은 화요일에 이 계약이 추가 캠퍼스를 위한 청사진이 될 것이라고 밝혔다.

“우리는 모든 대학에 선제적으로 연락하지 않았다. 초기 9개 대학은 여전히 제안된 계약에 대한 피드백을 제공할 시간이 있다. 그러나 우리는 긍정적인 변화를 만들고 대학의 방향성을 이끌고자 하는 대학들을 마다하지 않을 것”이라고 언급했다.

트럼프 대통령은 일요일 소셜 미디어 게시물에서도 이 계약이 다른 대학들에게 열려 있음을 시사했다.

그는 “진실과 성취의 추구로 빠르게 돌아가고 싶은 기관들은 연방 정부와의 미래 지향적 계약에 가입하여 고등 교육의 황금 시대로 가는 길을 마련할 수 있다”고 말했다.

계약은 캘리포니아 주립대학교나 캘리포니아 대학교 캠퍼스에는 제공되지 않았다.

지난주 UC 학문 의회와의 회의에서 UC 총장 제임스 B. 밀리컨은 요구받을 경우 이 계약을 수용하지 않을 것이라고 시사했다.

이미지 출처：latimes