시애틀의 도시 농장과 공동체 정원의 새로운 변화

시애틀의 중심부, 도시 소음이 가시지 않는 곳에서 조용한 운동이 시작되고 있다.

주민들 사이에서 그린 스페이스가 간과된 공간에서 성장, 학습, 그리고 연결의 중심으로 변화하고 있다.

커뮤니티 정원과 도시 농장은 단순히 씨앗을 심는 곳이 아니라, 학생, 교육자, 그리고 이웃이 함께 모여 땅과 서로를 양육하는 공간이다.

여기에서는 단순한 토양과 씨앗을 넘어, 손이 땅을 통해 만나고, 학생들이 이웃과 교류하며, 음식 정의와 소속감에 대한 아이디어가 뿌리를 내린다.

### 연결의 씨앗 심기

이들 중 하나인 예스 팜(Yes Farm)은 흑인 농부 집단이 운영하는 번성하는 커뮤니티 정원이다.

이 집단은 BIPOC 농부들을 위한 기회를 창출하고, 지속 가능한 재배 관행을 가르치며, 교육과 신선하고 지역 식품에 대한 접근을 통해 커뮤니티와 땅이 다시 연결될 수 있도록 헌신하고 있다.

2016년에 설립된 예스 팜의 사명은 단순히 농산물을 재배하는 것을 넘어선다.

이곳의 목표는 시애틀 내에서 여전히 불균형한 식량 접근 문제를 해결하는 것이다.

예스 팜의 농장 관리자 타자니 러핀(Tajani Ruffin)은 “이 지역사회에 많은 사람들이 영양가 있는 음식을 제공하는 꿈을 꿨다는 경험이 있다,”고 말했다.

“사람들이 지나가면서도 이곳에서 양육받을 수 있는 장소여야 한다고 생각했다.”

러핀은 예스 팜의 작업을 실용적이면서도 개인적인 일로 묘사하며, 문화적으로 관련 있는 농산물을 제공하고, 커뮤니티를 위한 공유 공간을 만드는 것이 이곳의 사명이라고 강조했다.

파트너십은 그러한 사명에 필수적이었다.

러핀은 시애틀의 가장 오래된 반빈곤 조직 중 하나인 버드 바 플레이트(Byrd Barr Place)와 같은 단체가 예스 팜의 범위를 확장하여 농산물을 구매하고 이를 소외된 커뮤니티에 무료로 분배하는 데 도움을 준다고 설명했다.

“모든 부족한 커뮤니티에 대한 파트너십은 우리 조직에 몰입하고, 커뮤니티에 몰입한다,”고 러핀은 말했다.

농부 집단의 커뮤니티 교육자인 브루카브 시사이(Brukab Sisay)는 농장이 포용적인 환경을 만드는 역할을 한다고 강조한다.

“제일 중요한 것은 사람들이 기쁨을 느끼고, 땅과 연결되며, 사람들과 공동체를 만드는 것이라 생각한다,”고 시사이는 말했다.

예스 팜과 버드 바 플레이트 간의 파트너십은 그러한 유산이 계속해서 성장할 수 있도록 돕고 있다.

버드 바 플레이트는 지역 주민들에게 신선한 음식, 주택 지원, 에너지 지원을 제공한다.

이곳의 자원봉사 코디네이터이자 시장 직원인 아티예 아사프(Atiyeh Assaf)는 “우리 모두가 여기에 자리를 가지고 있다는 것에 자부심을 느낀다,”고 말했다.

시애틀 대학교의 철학 부교수인 에릭 세버슨(Eric Severson)은 버드 바 플레이트와 예스 팜에서의 수업은 그의 UCOR 2900 윤리 수업과 직접적인 연결이 있다.

“내 수업의 모든 학생들은 이 과정의 맥락에서 커뮤니티 참여 학습을 해야 한다,”고 그는 말했다.

“그들이 선택할 수 있는 옵션 중 하나는 예스 팜에서 배우고 일하는 것이다.”

세버슨의 수업에서 예스 팜에 참여하기로 선택한 학생들은 매주 금요일 농장에 가서 활동하고 있는 프로젝트에 자원봉사한다.

그는 이 경험이 학생들이 실제 상황에서 도덕적 복잡성을 이해하는 데 도움을 준다고 설명했다.

농장에서 일하는 것은 학생들이 식량 불안정과 환경 인종차별 같은 문제들이 서로 얽혀 있다는 것을 보게 하며, 수업에서 배우는 도전 과제가 실제로 경험될 때 더 실질적이고 복잡해진다고 그는 말했다.

“나는 예스 팜과 같은 장소에서의 커뮤니티 정원이 윤리를 적용하게 하며, 우리가 이웃과 관계를 맺고 덩달아 윤리적 사고를 연습하게 만든다고 생각한다,”고 세버슨은 말했다.

### 학생들의 뿌리: 농장 클럽의 부상

캠퍼스의 다른 쪽에서는 농사와 기부에 대한 열정으로 새로운 학생 단체가 싹트고 있다.

농장 클럽(Farm Club)은 4학년 토목 및 환경 공학 전공 미라 마틴(Mira Martin)과 4학년 환경학 전공 엘리자 블라이스(Eliza Blythe)가 가을 학기가 시작되기 몇 주 전에 설립되었으나, 이미 흙손을 더럽히고 싶어하는 학생들이 모이는 공간이 되었다.

“나는 정원 가꾸기와 농사에서 큰 위안을 찾았고, 캠퍼스의 학생들이 접근하기 어려운 부분이라고 생각했다,”고 마틴은 말했다.

“나는 정기적으로 농사나 정원을 가꾸는 자원에 대해서는 잘 알지 못했다. 그래서 내가 찾은 곳에 갈 수 있는 그룹을 만들고 싶었다.”

이 클럽의 사명은 간단하다: 학생들을 서비스, 지속 가능성, 공동의 목적을 통해 모으는 것이다.

마틴은 클럽이 정원 가꾸기에 관심이 있는 누구나 환영하며, 경험이 필요 없고, 그들이 직접 재배한 음식을 사용한 온실 파티, 씨앗 교환 및 요리의 사회적 이벤트를 만들기를 원한다고 설명했다.

생물학과의 브렌다 바운스(Brenda Bourns) 교수는 농장 클럽의 지도교수이며 지속 가능한 농업을 가르친다.

마틴은 바운스가 예스 팜과 흑인 농부 집단과 협력하여 클럽 학생들을 자원봉사로 데려간다고 설명했다.

이러한 협력을 통해 농장 클럽 회원들은 도시 농업 기회를 더 많이 발견하고 있다.

마틴은 지역 비영리단체인 마라 팜(Marra Farm)이 자원봉사자들에게 모든 농산물을 남부 공원 식품 창고에 기부하고 있으며, 지난 여름 농장 클럽은 매주 약 850파운드의 농산물을 기부했다고 언급했다.

워싱턴 대학교(UW)의 교수들도 농장 클럽이 재배할 수 있는 토종 식물을 제공하겠다고 제안했다.

지난해 초, Beacon Hill 및 Danny Woo 정원과 같은 지역 농장들도 농장 클럽의 커지는 관계 목록에 포함되었다.

겨울이 다가오고 있지만, 농장 클럽은 재배 시즌을 계속 이어갈 준비를 하고 있다.

“우리는 케일, 차드, 시금치와 마늘 같은 잎채소를 땅에 심을 것이다,”고 마틴은 말했다.

“우리는 허브와 다양한 것들을 모두 온실에서 키울 예정이다. 정말 재미있을 것이다.”

러핀과 마틴 두 사람 모두 이러한 공동 공간에서 피어나는 수익을 강조했다.

“그들이 이 땅에 있는 사람들과 역사로부터 연결된 진정한 모습을 느끼기를 바란다,”고 러핀은 말했다.

“이것은 지역 사회와 자신을 돌보는 것으로 이어진다… 사람들이 소속감을 느끼고, 숨을 쉴 수 있는 장소가 되기를 바란다. 단지 빠르게 돌아가는 삶에서 잠시 멈춰서.”

미라도 같은 소속감과 목적을 느끼기를 희망한다.

그녀는 농장 클럽이 지속 가능성을 중요하게 생각하는 학생들을 한자리에 모아 자원봉사 기회를 찾을 수 있도록 제공하기를 바라고 있다.

또한, 그녀는 시애틀 대학교의 기존 식품 자원, 즉 캠퍼스 내 무료 식품 창고의 존재를 알리고, 이곳에 있는 산지의 저장소가 에디블 캠퍼스 프로그램에서 나온 농산물로 채워져 있음을 하이라이트하고 싶어한다.

그녀에게 목표는 단순히 무언가를 시작하는 것이 아니라 지속 가능한 영향을 남기는 것이다.

미라는 이 클럽이 지속적으로 발전할 수 있도록 다음 세대의 학생들에게 긍정적인 영향을 미치는 것을 희망하고 있다.

### 미래를 위한 씨앗

예스 팜에서 러핀은 가장 좋아하는 일 중 하나가 사람들이 식물과 함께 성장하는 모습을 지켜보는 것이라고 말한다.

그녀는 자주 동생들을 데려온 청소년 자원봉사자를 회상하며, 그들이 느끼는 연대감과 지지를 보면서 얼마나 보람을 느끼는지 기억한다.

이 가족적인 연결은 우연이 아니었으며, 러핀은 도시 농업이 사람들을 신념과 세대를 초월하여 연결한다고 느낀다.

“여기 오는 모든 노인들은 나의 이모들이다,”고 러핀은 말했다.

“그들은 나에게 큰 포옹을 해준다… 그들은 많은 지식을 지니고 있다.”

시사이 또한 농장이 사람들을 연결하고, 자신을 표현하며, 성장 및 기부의 집단적 작업에서 기쁨을 느끼는 환영하는 환경을 제공한다고 강조한다.

학생, 교육자 및 커뮤니티 구성원이 함께 흙에 손을 대기 시작하면서, 연결의 뿌리는 더욱 깊어지고 있다.

시애틀 대학교와 예스 팜 간의 파트너십, 그리고 농장 클럽과 지역 농업 커뮤니티 간의 연결은 모두 학습을 공유하고 사람들과 토지에 대한 새로운 연결고리를 기르고 있다.

이미지 출처：seattlespectator