EBT 카드에서 식품 지원금 도난 사건, 뉴욕 저소득층에 심각한 타격

올해만 해도 뉴욕의 저소득층 수천 명이 EBT 카드에서 식품 지원금을 도난당했다. 이 카드는 특정 상점에서 음식을 구매할 수 있도록 돕는 카드로, 피해자 중 한 명인 테리사 프라이스(61세)는 연방 보조금인 SNAP 혜택을 받기 위해 이 카드를 사용하고 있다.

프라이스는 지난해에만 세 번이나 EBT 카드에서 식품 지원금이 도난당했다고 밝혔다.

각 사건으로 $292가 줄어들어 그녀는 매달 음식을 살 돈이 부족해졌다.

그녀는 매번 도난당한 금액을 보충하기 위해 돈을 빌려야 했다고 전했다.

이 중 두 번은 4월과 9월에 발생했는데, 이는 지난해 말 연방 정부의 보상 기간이 만료된 이후라 피해를 보상받을 수 없는 상황이었다.

프라이스는 “(HRA 직원에게) ‘식품 구호소에 가라’고 들었다”고 회상했다. “너무 힘들었다. 정말 힘들었다.”

프라이스는 뉴욕시의 NYCHA 우드사이드 하우스에 거주하며, 올해만 수만 명이 EBT 카드에서 돈을 도난당한 피해자 중 한 명이다.

그녀와 다른 피해자들은 현재 거의 생활지원이 없는 상황에 놓였다. 연방 정부는 9월 말 보상 청구를 중단했으며, 이 보상은 2024년 12월 21일 이전에 발생한 도난 사건에 대해서만 인정된다.

연방 의회는 보상 혜택을 연장할 수 있는 법안을 통과시키지 않았다.

뉴욕은 EBT 카드 “스키밍”의 온상으로 알려져 있다. 이는 숨겨진 장치가 사용자가 카드를 긁을 때 결제 정보를 훔치는 방식이다.

뉴욕주 임시 및 장애 지원국(OTDA)에 따르면 2023년 8월 23일부터 2025년 6월 30일 사이에 $5,180만 달러가 보상으로 지급되었다.

2023년 상반기인 1월 1일부터 6월 30일까지 뉴욕주에서는 총 $1,450만 달러의 SNAP 혜택이 도난당했다고 OTDA 관계자가 전했다.

OTDA의 대변인은 “OTDA는 혜택 도난 신고를 심각하게 받아들이며, 뉴욕 주민의 혜택을 사기범으로부터 보호하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

SNAP 프로그램은 저소득 가정이 식비를 지원받기 위해 연방 자금으로 운영된다.

뉴욕에서는 OTDA가 이를 관리하며, HRA가 도시 내 프로그램을 운영하고 관리한다.

연방 차원에서는 농무부가 SNAP를 담당하고 있으나, 정부 셧다운으로 인해 이는 언급되지 않았다.

9월 기준 뉴욕시 주민들은 34,000건 이상의 SNAP 스키밍 피해를 신고했다.

HRA에 따르면 연방 보상 기간 종료 이후, 많은 사람들이 보상이 이루어지지 않음을 인지하고 중앙에 신고를 하지 않게 되면서, 실태를 정확히 파악하기 어려운 상황이다.

예를 들어, 프라이스가 4월에 두 번째로 도난당했을 때, 그녀는 HRA 사무소에 가서 신고하지 않았고, 9월에는 세 번째 사건이 발생했지만 경찰에 신고할 생각도 하지 않았다.

“나는 소리쳤다. 정말로 소리쳤다. 경찰서에 가는 것은 시간 낭비일 뿐이었다.

2023년 이후, 주 정부 입법자들은 안전한 EBT 카드로의 전환을 요구하는 법안을 발의했지만, 아직 이 법안은 통과되지 않았다.

캘리포니아와 오클라호마와 같은 다른 주들은 이미 더 안전한 카드로 변경된 상태이다.

7월에는 Legal Services NYC가 주 정부를 상대로 안전한 카드 기술로 전환하고, 더 안전한 카드를 사용할 때까지 도난당한 SNAP 혜택을 대체하라는 소송을 제기했다.

몇 일 후, OTDA는 뉴욕 주민들이 SNAP, 일시적 지원, 메디케이드와 같은 다양한 정부 혜택에 접근할 수 있도록 하는 공통 혜택 식별 카드(CBIC) 공급업체를 요청하는 발주서를 발표했다.

10월 7일, 수십 개의 뉴욕 단체가 캐시 호출 주지사에게 편지를 보내 EBT 카드를 안전한 암호화 칩 기술로 업그레이드하고, 2024년 마감 후 도난 당한 이들의 혜택을 대체할 자금을 할당할 것을 촉구했다.

편지에서는 “스키밍은 이미 취약한 가구의 식량 불안정과 재정적 스트레스를 악화시켜, 그들이 기본적인 필요를 충족하고 안정성을 유지하기 어렵게 만든다며,” 수많은 가정이 식품 혜택이 도난당한 후 식사를 пропустить 하거나 장보기를 포기해야 했던 씁쓸한 이야기를 전했다.

한 익명의 피해자는 여름에 EBT 돈이 도난당하자 집세 지불을 미뤄야 했다고 말했다.

“집세에서 돈을 꺼내 식료품을 사야 했어요,”라고 스페인어로 말하며, 이제는 곤란한 처지에 있다고 했다.

도난당한 SNAP 자금을 보충하기 위해 그녀의 남편은 식당 근무 후 집 근처에서 꽃을 팔았다는 이야기도 전했다.

도난 피해를 당한 세 사람은 EBT 카드 유출을 방지하기 위해 조치를 취했다고 한다.

그들은 ebtEDGE 모바일 앱을 다운로드하여 카드를 사용할 때만 해제하고, 사용 후 다시 잠그는 기능을 사용했다고 밝혔다.

위원회 집행 부서의 수잔 킹슬랜드는 “고객들을 안전하게 EBT 카드를 사용하는 방법을 교육하는 워크숍을 진행하는 것이 답답하다”고 말했다.

그녀는 추가적으로 단순한 예방 조치에도 불구하고 여전히 사람들이 피해를 당한다는 점에 안타까움을 표했다.

OTDA 대변인은 이 문제가 주 정부가 카드 기술을 개선하기 위해 열심히 노력하는 이유 중 하나라고 말했다.

비록 이 모든 조치들이 완벽하고 안전한 것은 아니지만, 관계자들과 옹호자들은 아래와 같은 방법들을 권장하고 있다.

ebtEDGE 앱의 EBT 카드 잠금 기능을 사용한다. 구매 전에만 카드를 해제하고, 구매 후에는 즉시 카드 잠금을 해제한다.

PIN을 자주 변경하고, 타인과 공유하지 않도록 한다.

EBT 계좌와 거래내역을 지속적으로 모니터링한다.

알 수 없는 이메일이나 문자에서 링크를 클릭하지 않도록 주의한다.

결제 시에는 카드 리더기와 함께 점검하고 흔들어 보아야 한다.

짧게 잘못 부착된 장치가 카드 리더기에 부착될 수 있기 때문이다.

만약 스키밍 장치를 발견했을 경우, HRA 사기 단위에 718-557-1399로 전화한다.

EBT 혜택이 도난당한 경우, ebtEDGE 앱을 통해 즉시 카드를 잠궈야 한다.

즉시 신고하고 새 카드를 요청해야 한다.

기존 카드는 도난당한 자가 재차 피해를 입힐 수 있으므로 새 카드를 사용하는 것이 좋다.

이미지 출처：citylimits