프랭클린 파즈 주니어, 경찰 간부 퇴사 후 95만 달러 합의로 소송 종료

프랭클린 파즈 주니어는 20년 넘게 시카고 경찰청에서 경력을 쌓아온 후, 2020년 여름 도시가 격렬한 불안에 휩싸였을 때, 경찰서 최고 책임자의 지명으로 특별 팀의 감독 보조 역할을 맡았습니다.

하지만 파즈가 커뮤니티 안전 팀에 합류한 이후, 그를 지휘하던 마이클 바르즈 당시 부서장은 그에게 감정적으로 압박을 주기 시작했습니다.

파즈는 바르즈가 그의 지휘 하에 있는 경찰관들에게 매일 근무 중 최소 10회의 교통 단속을 하도록 강요했다고 주장했습니다.

이는 파즈가 불법 쿼터를 부과하는 것으로 보고 있었습니다. 그 당시 경찰서장 데이비드 브라운은 주간 10,000회의 교통 단속을 요구했으며, 이는 신뢰 구축을 위한 조치로 주장한 것으로 알려졌습니다.

파즈는 이러한 지시 사항에 대한 우려를 제기한 후 계속해서 괴롭힘을 당했다며, 결국 그 팀에서 “버려졌다”고 말했습니다.

2021년 1월, 그는 시 정부를 상대로 소송을 제기하며 정의를 구하고, 자신과 그의 경찰관들을 부당한 비난으로부터 보호하고자 했습니다.

이번 주 목요일, 시 의회는 950,000달러의 합의안을 투표할 예정입니다.

파즈는 “내가 생각하는 바로는, 어떤 상사가 부하 직원들을 괴롭히거나 불법적 또는 비윤리적 행위를 하도록 압박하는 경우에 명확한 메시지를 전하기를 바란다”고 독점 인터뷰에서 밝혔습니다.

그는 바르즈와 경찰청에 대한 투쟁은 “결코 돈과 관련된 것이 아니”라는 점을 강조하며, 이번 합의금을 엘라 프렌치 경관을 기리는 장학금 기부에 사용할 계획을 세우고 있습니다.

엘라 프렌치는 교통 단속 중 피살된 지역 사회 안전 팀의 일원이었습니다.

그는 자신의 견디기 어려웠던 괴롭힘과 압박에 대해 여전히 마음 아파합니다.

“그들은 나의 경력을 망가뜨리고, 건강 문제를 일으키며, 상사들에게 소외당하게 만들었다”고 그는 말했습니다.

“하지만 나는 이 일을 제기하는 것이 옳은 결정이라고 굳게 믿고 있다.”

바르즈는 주장이 사실이 아니며 “결코 증명되지 않았다”고 부인했습니다.

파즈는 리틀 빌리지에서 성장하였고, 자신의 경험으로 인한 인종 프로파일링과 구금 사건이 있더라도 그의 여동생을 따라 경찰에 입문하게 되었습니다.

그는 1999년 경찰청에 입회한 이후 여러 직무를 수행하며 거의 200회의 표창을 받았습니다.

그동안, 그는 연방 태스크포스에서 잠입 조사원으로 활동하며 갱범죄와 인신매매 단체를 단속하고, 무기 및 마약을 압수하는 등의 성과를 거두었습니다.

그런데, 그는 경찰관으로서의 경험 중 일부는 여전히 그를 괴롭히고 있습니다.

그는 구조하지 못한 교통사고 피해자를 보며 겪었던 충격과, 총격 사건으로 치명상을 입은 휴대폰 가게 주인이 아랍어로 기도하는 모습을 지켜본 기억이 뇌리에 남아 있습니다.

“외상 후 스트레스 장애는 매우 현실적인 문제다”라고 그는 언급하며, “나는 오늘날에도 악몽을 꾼다”고 덧붙였습니다.

커뮤니티 안전 팀에서의 시간과 이어진 소송은 그에게 계속 괴로움을 주었습니다. 그는 몇 년 동안 의료 휴가를 통해 그 직업에서 멀어졌습니다.

그동안, 그는 바르즈를 법정에서 책임을 묻기 위해 여러 차례 소송을 연기하며 애썼습니다. 하지만 4월에 증언이 시작되기 직전, 그는 안타까운 전화를 받게 됩니다: 그의 어머니가 세상을 떠났다는 소식이었습니다.

그는 “어머니는 전체 법정 절차를 이해하지 못했고, 내가 잘못한 것이 아니라는 것을 알지 못했다”며, “이것이 그녀의 조기 죽음에 기여했다고 말하고 싶다. 어머니는 내가 일하지 않는 것과 이 상황을 두려워했다”고 전했습니다.

그는 어머니의 죽음이 합의 결정에 큰 영향을 미쳤다고 말했습니다.

바르즈는 최근 명예퇴직하였으며, 부서에서의 직급이 하향되었고, 시의 인사 목록에는 고용 금지로 이름이 올라갔습니다.

바르즈는 해당 주장들이 입증되지 않았으며, 이 명단에 올라간 것에 대해 항소 중임을 밝혔습니다.

교통 단속 쿼터 방식에 대한 파즈의 주장과 관련된 시카고 경찰관의 관행에 대한 우려는 점점 더 커졌습니다.

특히 2024년 3월, 교통 단속 중 흑인 운전자가 경찰과의 총격에서 사망하게 된 사건이 큰 공분을 샀습니다.

주 데이터에 따르면, 경찰의 단속은 주로 유색인종을 대상으로 하였고, 총기나 마약 압수로 이어지지 않은 경우가 많았습니다.

현재 개발 중인 새로운 경찰 정책은 단속 쿼터를 명시적으로 금지할 예정입니다.

파즈는 이러한 금지 사항과 인종 프로파일링 반대 정책이 시행된 것도 자신의 소송을 합의하는 데 중요한 요소라고 강조했습니다.

그는 “이것은 경찰관들을 보호하기 위한 것이며, 또한 ‘커뮤니티’를 보호하는 것이다”라고 강조했습니다.

“이것이 바로 이 도시의 주민들이 당하고 있는 문제다. 마치 내가 예전 초등학생 시절, 단속 팀에 의해 차에서 끌어내려지고 수갑을 차듯이말이다.”

이미지 출처：chicago