짐 해링턴의 ‘텍사스 시민권 프로젝트’ 회고록

현대 텍사스 역사에 관심이 있다면, 짐 해링턴의 ‘텍사스 시민권 프로젝트’ 창립 이야기를 시작점으로 삼는 것도 좋다.

이 책은 회고록으로 소개되지만, 개인적인 이야기보다는 법률적 내용이 더 강하다.

변호사인 해링턴은 약 2,600건의 시민 및 인권 소송의 성공과 실패를 기록하고 있으며, 이는 텍사스 전역에서의 법정 및 조직 활동의 중대한 여파를 보여준다.

많은 변호사와 직원이 필요한 것처럼 보일 수 있지만, 사실 몇몇 헌신적인 사람들만으로 모든 짐을 나누어 졌다.

그는 South Texas Project와 그 후신인 텍사스 시민권 프로젝트, 그리고 유나이티드 농민 노동조합(UFW)과 협력하여 빈곤한 농민들이 더 나은 조건과 임금을 위해 조직하도록 도왔다.

또한 차별적인 경찰 운영을 폭로하고, 농민과 그 가족을 독성 오염으로부터 보호하며, 여성과 아동을 가족 폭력으로부터 방어하는 일에도 힘썼다.

그는 또한 대배심 개혁을 위해 조직하고, 개인 정보 보호권 및 장애인의 권리를 수호하며, 법적 및 경찰 억압에 맞서 자유로운 표현과 집회의 권리를 방어했다.

책의 서두에서 해링턴은 이 책이 ‘문학적 의미’의 순수한 회고록이 아니라고 인정하며, ‘나보다는 함께 포도밭에서 일했던 사람들에 대해 더 많이 쓰고 싶었다’고 밝혔다.

그는 자신의 가족, 특히 전 아내인 유나이티드 농민 노동조합 텍사스 지부장인 레베카 플로레스와의 정치적 작업을 언급하나, 개인적인 이야기보다는 그들의 투쟁 이야기에 주목한다.

해링턴은 ‘라 헨타'(la gente), 즉 그라운드에서 싸운 사람들에게 경의를 표하기 위해 이 책을 집필했다고 밝혔다.

그의 책은 현재 정치적 위기가 팽배한 이 시점에서 인권을 위한 투쟁의 일환으로 읽힐 수 있다.

현재 텍사스와 워싱턴 D.C.에서의 정치 상황은 많은 라틴계 가족과 이민자들에 대한 명백한 공격으로 가득 차 있다.

이러한 투쟁은 여전히 계속되고 있으며, 해링턴의 책은 그러한 투쟁의 일부가 된다.

그의 서술 방식은 간결하고 누적적이다.

해링턴은 특정 법적 문제나 소송을 설명한 후, 그 중심에 있는 사람들을 간단히 소개하고 결과를 보고한다.

대부분의 싸움은 어렵고 복잡하다.

예를 들어, 텍사스 평등권 개정안의 놀라운 효과에 대한 장에서는 농민 고용권을 제정하는 ‘트리팩타’의 승리를 자랑스럽게 이야기한다.

‘만약 내 생의 유일한 시간 동안 이 사건들에만 집중할 수 있다면, 내 삶은 ‘잘 살았다’는 태그를 달 수 있을 것이다’라고 그는 표현한다.

이 인용구에서 보듯이, 해링턴의 진지함은 때때로 과도한 경건함으로 비춰질 수 있다.

그의 경력은 미시간에서 카톨릭 신학교 수업을 듣던 시절 시작되었고, 스페인어 공부는 그를 농민 노동자와의 연계로 이끌었다.

그리고 ‘언더독’이라는 만화 에피소드 하나로 인해 그는 법대에 진학하고 후에 리오 그란데 밸리로 향하게 되었다.

그는 수년 뒤 다시 성직자의 길로 돌아갔고, 세인트 제임스 성공회에서 히스패닉 아웃리치 미션인 프로젝트 산티아고를 이끌고 있다.

해링턴은 때때로 성격이 고약하다는 평을 듣는다.

몇 십 년 전, 그는 경찰 총격 사건에 대한 우리의 보도에 이의를 제기하며, 이후 내가 과도하게 방어적이었다고 불만을 제기했다.

결국 우리는 서로 부분적으로 잘못했으나, 중요한 차이점은 해링턴은 변호사라는 것이다.

나는 두 번째 소송이 되지 않기 위해 사과했다.

그는 인터뷰에서 이 책의 제목을 ‘배드애스가 되기’로 하려고 했지만 좀 더 차분한 제목으로 제안받았다고 밝혔다.

그는 throughout 이 용어로 장난을 치며 약간 혼란스러운 모습을 보인다.

‘나는 배드애스가 될 것을 꿈꾼 적이 없다’고 그는 말하며, 두 쪽 뒤에서는 ‘나는 일찍이 배드애스가 되겠다고 결심했다’고 한다.

어쩌면 이것은 성공회 신자가 사용하는 불경스러운 표현의 한계일 수도 있고, 텍사스 대학 출판부의 교정 오류일 수도 있다.

어쨌든 해링턴은 정의를 위한 영웅적인 배드애스였으며, 텍사스와 미국 인권 투쟁에 대한 필수적인 저서를 집필했다.

이미지 출처：austinchronicle