시카고 루프의 보행자 교통량, 팬데믹 이전 수준 초과
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시카고 루프 얼라이언스(Chicago Loop Alliance)의 새로운 데이터에 따르면, 다운타운의 보행자 교통량이 2019년 팬데믹 이전 수준을 초과했다고 합니다.
예술과 문화, 그리고 식사에 이끌린 더 많은 방문객들이 이를 견인하고 있는 것으로 분석됩니다.
CLA의 마이클 에드워즈 회장 겸 CEO는 이러한 수치가 루프를 사회적 목적지로 만들기 위한 노력의 정당성을 보여주며, COVID-19 팬데믹 이후 어려움을 겪어온 소매 및 사무실 공실률 문제를 해소하고자 하는 경과를 보여준다고 말했습니다.
그러나 루프가 점차 더 완전한 도시 지역으로 발전해 가는 동안, 도널드 트럼프 대통령이 시카고에 국가 방위군을 파견하겠다는 위협이 진행 중인 상황에서 진행 상황에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기되고 있습니다.
에드워즈 회장은 현재 ‘예술과 문화’ 프로그램이 주요한 동력이 되고 있다고 강조했습니다.
주말 동안 루프의 보행자 교통량은 116%에 달했고, 이는 주로 평소에 다운타운에 오지 않던 사람들이 참석하는 예술과 문화 행사 덕분이라고 합니다.
에드워즈 회장은 “최근 다운타운을 방문하지 않았다면, 꼭 한번 와서 확인해보길 권장한다며, 이는 이들이 듣고 있는 국가 뉴스와는 다르다”고 말했습니다.
또한 그는 “과거보다 더 많은 보행자들이 더 많은 사회적 중심지로서 이 지역을 사용하고 있다”고 덧붙였습니다.
이전의 CLA 연구에 따르면, 예술 및 문화 행사에 참석하는 관객 수는 시카고의 모든 프로 스포츠 팀 경기를 합친 것보다 더 많다고 합니다.
시카고 주민들은 또한 브로드웨이 쇼와 미술 전시와 같은 문화 경험을 즐기면서 전국 평균을 훌쩍 초과하는 빈도로 참여하고 있다는 점도 강조되었습니다.
‘including’ 최근의 보고서에서도 예술과 문화 참석률은 계속해서 상승세를 보이고 있습니다.
“예술과 문화의 중요성을 잘 보여주는 설득력 있는 메시지”라는 언급이 있었습니다.
여름 말에 개최된 루프의 여러 행사, 예를 들어 롤라팔루자와 시카고 트라이애슬론 등은 3분기에 5억1400만 달러 이상의 직접적인 경제적 영향을 미쳤습니다.
이는 2024년 말 수치를 초과하는 결과입니다.
9월에는 100만 명 이상의 사람들이 문화재무부 및 매주 일요일에 열리는 주말 행사들로 인해 루프를 방문했습니다.
보고서 또한 수백만 명의 시카고 주민과 방문객들이 3분기에 시카고 교통공사(CTA)를 이용해 루프 주변을 이동했으며, CTA는 올해의 롤라팔루자 주말 기간 동안 2019년 이후 가장 높은 승객 수를 기록했습니다.
극장 공연 또한 3분기에 루프를 방문하는 관객 수의 중요한 동력이 되었으며, 이는 작년 대비 11% 증가한 수치입니다.
굿맨 극장의 존 콜린스 전무이사는 다운타운의 문화 인사 중 한 명으로, 증가한 보행자 교통량이 경제적인 효과를 보고 있다고 말했습니다.
굿맨 극장은 해마다 약 20만 명의 관객을 맞이하고 있으며, 이 수치는 팬데믹 이전 숫자와 일치하고 있으며 계속해서 늘고 있다고 밝혔습니다.
“더 많은 사람들이 더 많은 가족 단위로 이곳에 오고 새로운 것에 도전하는 모습을 계속 보고 있다”고 그는 말했습니다.
에드워즈 회장은 루프 내 주거 수요를 더 느끼고 있다고 전하며, 이는 빈 사무실 공간이 재사용되고 있음을 보여주는 사례라고 강조했습니다.
은행가 건물(105 W. Adams St.)에서는 40만 평방 피트가 넘는 ‘저활용 공간’이 스튜디오 및 1-2 침실 아파트로 변환될 예정입니다.
“우리 지역이 생존하고 비즈니스 지구에서 동네로 발전하기 위해서는 다운타운 내 주거가 더 필요하다”고 덧붙였습니다.
이는 루프 내 50개 이상의 공실 점포에 대한 세입자를 찾는 것을 포함합니다.
루프 내 대다수의 공실 점포는 스테이트 스트리트와 먼로 스트리트 남쪽 지역에 집중되어 있다고 보고되었습니다.
에드워즈 회장은 “국가 뉴스가 도시들에 대해 부정적이라고 하더라도, 도시들은 여전히 가장 역동적인 곳이다”라고 강조하고는, “도시 없이는 국가 경제가 없다는 것은 기이한 일”이라고 말했습니다.
이미지 출처：wbez
