텍사스의 마리화나 규제와 현재 상황에 대한 고찰

케빈이 자신의 삶을 살겠다고 결심하고 더 이상 자신의 약물 중독에 대해 매주 보고하지 않기로 결정했을 때부터, 이 상황은 이미 예견된 것이었다.

우리는 기사를 다른 직원들이 돌아가며 작성하기로 결정했는데, 솔직히 내가 첫 번째로 지목될 것이라는 예감이 들었다.

보통 마리화나 관련 기사를 다루는 사람으로서, 나를 지목하는 것은 고정관념처럼 보일 수 있지만, 원래는 그렇게 되지 않을 예정이었다.

몇 명의 작가가 차례로 준비되고 있었고, 아침까지 아무도 내가 필요할 것이라고 생각하지 않았다.

하지만 마리화나 분야에서는 언제나 예기치 않은 일이 발생할 수 있다.

한 작가는 며칠째 보이지 않고, 다른 작가는 너무 많은 ‘연구’를 해버려 기억이 나지 않는다.

가장 유망한 스토리 아이디어는 현재 로드 바이런에 대한 추가 연구를 진행 중이며, I-35 재건과 비슷한 일정에 놓여 있다.

그래서 KJ가 오늘 아침 내 방으로 얼굴을 내밀었을 때, 나는 바로 행동에 나설 준비가 되어 있었다.

이 글은 고(故) 존 프라인에게 헌정하고 싶다.

그의 “Illegal Smile”이 발표된 1971년 즈음에 나는 마리화나를 피우기 시작했는데, 당시 그의 노래는 마리화나 금지가 무의미하고, 악의적이며, 시대에 뒤떨어져 있으며, 자의적으로 집행되고 널리 무시되고 있다는 진리를 선언한 것처럼 느껴졌다.

54년 후에도 여전히 금지가 시행되고 있다는 사실은 나에게 믿기 힘든 일이었다.

세상은 그렇게 돌아가는 것 같고, 이러한 삶을 믿는 것이 얼마나 힘든 일인지 알 수 있다.

하지만 세상은 계속 돌아가고 있으며, 어쩌면 우리는 과거와는 다른 미래에 살고 있는 것인지도 모른다.

기이하게도, 텍사스의 마리화나 흡연자들은 다양한 고품질의 대마초 제품이 지역 상점에서 법적으로 판매되고 있는 특별한 법적 상황에 처해 있다.

그 제품들은 그렇게 비싸지도 않다.

우리는 얼마나 운이 좋은지 모른다.

그러나 오늘날 하루 중 좋은 날이 있다면, 그 다음 날은 나쁠 수도 있다.

상황은 더 나빠질 수 있다.

현재에도 여전히 엄격한 금지를 고수하는 부지사와 여론 따위는 무시하고 있는 공화당 정치 기계의 손아귀 속에 있다.

또한, 온전한 부정적인 효과 없이 자생적으로 성장해온 산업이 있으며, 이는 수확 세금을 생산하고 있는 가운데, 이러한 세금은 원래 콜로라도나 뉴멕시코로 가게 될 세금이었다.

그러나 우리는 그 당에서 자신들의 원수들과의 정치적 승리를 얻기 위해 모든 원칙을 희생할 용의가 있는 기계의 영향 아래에 있다.

9월 10일, 그렉 애봇 주지사는 미성년자에게 THC 제품의 판매를 금지하며, 엄격한 신분 확인을 포함하는 행정명령 GA-56을 발표했다.

이 명령은 제품 카테고리에 대한 검토를 강화하며, THC-A를 명시적으로 포함시킬 것이고, 주 보건 서비스부와 텍사스 주 알콜 음료 위원회에 새로운 라벨링, 효능 한도, 기타 문제에 대한 규칙 개발을 의뢰했다.

이 명령은 10월 1일부터 효력이 발생했다.

10월 7일, 애봇 주지사는 DPS에 텍사스 법을 위반하는 모든 vape 및 스모크 샵에 대한 감시 및 단속을 증가할 것을 지시했다.

DPS는 우려되는 vape와 스모크 샵을 식별하기 위한 표적 작전을 수행하고, 불법 활동을 식별하기 위한 비밀 작전을 진행할 것이며, 이러한 조사에서 압수된 제품에 대한 테스트도 실시할 예정이다.

결국 법에 위반한 직원과 상점 소유자에게 혐의가 제기될 것이며, 이러한 조사를 더욱 확대하기 위해 연방 및 지역 법 집행 기관과 협력할 것이다.

무서운 소리다.

하지만 현재 오스틴에는 매우 건강하고 전문적인 마리화나 업체들이 자리 잡고 있다.

이들은 다양한 제품을 판매하며, 대다수가 지역에서 생산되고, 거의 모든 제품이 현재의 규제 하에 합법적이다.

나의 경험상, 그들은 ID 확인과 마리화나 비즈니스로서의 좋은 관행을 엄격히 준수하고 있다.

최근 입법 세션 중, 부지사인 패트릭이 오스틴에 있는 한 해피 선인장 매장에서 스팅 작전을 시도했으나, 결국 여권을 제시하고 효능 한도에 대해 강의도 받는 해프닝이 벌어졌다.

그래서 나는 이번 주 정해진 목표를 가지고 세 개의 좋아하는 지역 마리화나 상점을 방문했으며, 결과적으로 불만할 것이 없었다.

가게들은 여전히 잘 운영되고 있었고, 새로운 규제의 영향은 거의 없으며, 입법 세션을 거치고도 앞으로의 미래에 대한 낙관적인 마음이 든다.

종류가 다양한 상점이 시내에 수십 곳 있으므로 특정 가게의 이름은 언급하지 않겠다.

그래서 나에게 좋아하는 곳이 없다면, 케빈이 이 칼럼에서 여러 곳에 대해 썼으니 참조해보거나 크로니클의 마리화나 사업 안내서를 확인해보길 바란다.

단 한 가지 주목할 만한 변화는 전자 담배가 사라졌다는 것인데, 그 점은 아쉽다.

그러나 이상하게도, 의료 환자들에게는 곧 다시 판매될 예정이다.

덜 신뢰할 수 있는 판매자들이 시장에서 불법 제품을 치워야 한다면, 그것은 오히려 좋은 일이다.

현재로서는 이것이 좋은 소식이다.

애봇의 명령은 180일 후 만료되므로, TABC와 DSHS는 오는 3월 말까지 새로운 규칙, 규제, 단속 및 세금 체계를 개발해야 한다.

하지만 이러한 기관들이 54년 전부터 명백했던 것을 조용히 인정하는 경제적 가치를 인식하고 있다는 이유로 긍정적인 전망이 있다.

그리고 오늘 밤에는 불법적인 미소를 지으며 당신을 만날 수도 있다.

비용이 그리 많지 않지만, 긴 지속시간을 자랑한다.

부디 그 남자에게도 말해주길, 나는 누구도 해치지 않았노라고.

그냥 즐기고 싶었을 뿐이다.

이미지 출처：austinchronicle