알래스카 유콘-카스콕윔 델타, 태풍 할롱의 강한 여파를 겪다

2025년 10월 12일, 강력한 태풍 할롱의 여파가 알래스카의 유콘-카스콕윔 델타 지역으로 몰고 와, 최대 60마일 이상 떨어진 마을까지 물이 차올라 피해를 입혔다.

물의 힘에 의해 집들이 기초에서 밀려나거나 수면 위로 떠올라 사람들을 가두기도 했다고 관계자들이 전했다.

Kipnuk와 Kwigillingok 지역에서 50명 이상이 구조되었으며, 수백 명이 이 지역에서 대피하게 되었고, 최소 한 사람이 사망한 것으로 알려졌다.

태풍 할롱은 이번 가을 태평양의 기록적인 따뜻한 수온에 의해 유발된 비정상적인 폭풍으로, 이러한 시기에 일어난 재해 복구는 특히 어려워질 것으로 보인다.

알래스카의 기상학자 릭 토만은 이러한 원주율한 재난 상황이 미국 본토의 다른 지역과는 다르다고 설명했다.

뉴저지와 다른 주에서 홍수가 난 북동부 지역의 주택 소유자들이 홈디포로 가서 필요한 물자들을 사거나 호텔로 이동할 수 있는 반면, 외딴 알래스카의 원주율한 마을에서는 그런 선택지가 전혀 없다는 것이다.

이 태풍이 비정상적인 이유는 무엇인가?

할롱은 알래스카에 도달했을 때 이미 여러 차례의 변화를 거친 폭풍이었다. 이전에는 일본 동쪽에서 강력한 태풍이었고, 그 후 제트기류에 의해 북동쪽으로 이동했다.

이러한 여정은 꽤 일반적이며 기상 모델들은 Bering Sea로의 경로를 예측하는 데 일정한 성과를 보였다.

하지만 알래스카에 접근하면서 모든 예측이 틀어졌고, 기상 모델들이 예측한 대로의 경로가 아닌 전례 없는 경로를 취하며 Saint Lawrence Island과 유콘-카스콕윔 델타 해안 사이로 이동했다.

이 태풍은 Merbok과는 달리, 글로벌 모델에 의해 잘 예측되지 않았고, 최종적인 경로와 강도가 알래스카 수역에 진입하기까지 36시간 이내에야 분명해졌다.

이는 많은 지역에서 대피할 수 있는 기회를 잃게 만들기에는 너무 늦은 시점이었다.

2025년에 날씨 풍선 데이터가 삭제된 것이 예측에 영향을 미쳤는가?

이 질문은 향후 연구에 대한 과제로 남아 있지만, 우리는 몇 가지 사실을 알고 있다.

Bering Sea의 Saint Paul Island에서는 8월 말 이후로, Kotzebue에서는 2월 이후 고층 기상 풍선 관측이 없었다.

Bethel과 Cold Bay는 하루에 하나의 관측만 할 수 없었던 상황이며, Nome에서는 태풍이 Bering Sea 쪽으로 이동하는 동안 이틀간 기상 풍선이 없었다.

이런 원인들이 예측의 정확성에 영향을 미쳤는지는 알 수 없지만, 그러한 데이터의 부족이 모델 성능에 영향을 미쳤을 가능성이 높다.

유콘 델타 지역은 이러한 태풍에 왜 그렇게 취약한가?

서부 알래스카의 이 지역은 지형이 매우 평평하여 큰 폭풍이 바다의 물을 델타로 밀어넣으며 물이 퍼진다.

지대는 대부분 해수면과 매우 가깝고, 일부 지역은 조수선에서 불과 10피트 이하에 위치한다.

지구온난화에 따른 영구동토층의 해빙, 토지의 침하, 해수면 상승 등이 위험을 증가시키고 있다.

많은 주민들에게는 피할 곳이 없는 상황이다. 지역에서 가장 큰 도시인 Bethel조차도, Kuskokwim 강 위로 60마일 떨어져 있으면서도 할롱의 범람을 경험했다.

이들은 도로가 없는 외진 지역 사회로, 이곳에 접근할 수 있는 유일한 방법은 배나 비행기를 이용하는 것이다.

현재 많은 사람들이 거주할 곳을 잃었고 겨울이 다가오고 있다.

이 지방의 마을들은 규모가 작아서 추가 주택이나 신속한 복구를 위한 자원이 부족하다.

2024년 여름에 일어난 큰 범람으로 이미 피해를 입었던 지역이기도 하고, Kipnuk 지역의 부족은 연방 재해 지원을 받을 수 있었지만 해당 지원은 겨우 2025년 1월 초에 승인되었다.

이 지역 사회가 복구에 직면한 도전은 무엇인가?

사람들은 정말로 어려운 선택을 해야 할 것이다. 겨울 동안 지역을 떠나고 다음 여름에 재건되기를 희망해야 할까?

범람 피해가 광범위한 상황에서 주거 공간이 많지 않을 것으로 보이며, 대피한 사람들은 앵커리지로 가야 할까? 도시들은 비쌀 것이다.

해결책은 쉽지 않다.

Kipnuk와 같은 지역에서 재건하는 것은 물리적으로 복잡한 작업이다.

주문할 수 있는 지역 건축업체에 전화할 수 있는 것이 아니다.

거의 모든 자재는 바지선을 통해 공급되어야 하며, 이는 겨울에는 일어날 수 없다.

차량으로 실어 나를 수 없다. 도로가 없기 때문이다.

비행기로 소량만 배송할 수 있으나, 활주로는 짧고 화물 비행기에 맞춰 설계되지 않았다.

국가 방위군이 자재를 공수하는 데 도움을 줄 수는 있지만, 여전히 건설 및 수리 작업을 수행할 수 있는 인력이 필요하다.

원주율한 지역 공동체에서의 건축 작업은 100배 더 복잡해진다.

국가적 자원이나 주 정부의 지원이 승인된 경우에도, 대부분의 주택은 내년 여름이 되어야만 재건될 수 있다.

기후 변화가 이러한 폭풍에 영향을 미치고 있는가?

이는 또 다른 향후 연구의 과제가 될 것이다.

하지만 태풍 할롱이 아일랜즈에 도달하기 전 통과한 북태평양의 해수면 온도가 평소보다 훨씬 따뜻하다는 사실은 이미 알려져 있다.

따뜻한 물은 폭풍을 더욱 강하게 만든다.

이미지 출처：theconversation