미드타운 크로스워크에서 발생한 독일 관광객 사망 사건과 뉴욕시의 교통 안전 문제
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9월 24일, 미드타운 크로스워크에서 신호에 맞춰 건너던 독일 관광객 알렉산드라 사빈 류월터 마릭(50세)이 미니밴 운전자의 사고로 숨지게 되었다.
사고를 일으킨 운전자는 신호가 빨간불로 바뀌었는데도 교차로를 비우지 못해 후진하던 중 그녀를 치게 된 것으로 전해졌다.
더욱 심각한 문제는 그 운전자가 면허증이 없고 차량의 번호판이 위조판이었다는 점이다.
마릭의 사망은 또 다른 요인, 즉 ‘데이타이팅(daylighting)’의 부족으로 인한 시야 확보의 문제와도 관련이 있다.
데이타이팅은 교차로에서 시야를 확보하기 위해 일정 거리(20피트) 이내의 차량 주차를 방지하는 것을 의미한다.
마릭이 사망한 지 며칠 후, 해당 미드타운 교차로를 돌아다니며 이 사건의 원인을 살펴보면 애드엄스 행정부가 데이타이팅을 시행하는 데 주저하는 이유를 잘 알 수 있다.
그 이유는 이를 강력히 시행할 경우 정치적으로 선호되는 운전자에게 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
최근 뉴욕시는 사고 및 부상을 줄이기 위한 노력을 해왔지만, 불법 주정차와 저렴한 주차 문제에 대한 대처 없이는 효과를 보기에 한계가 있다.
마릭이 사망한 5번가와 40번가 교차로는 가려진 시야 때문에 교통사고 발생 위험이 높았다.
사실, 마릭이 사망한 후 5일이 지났지만, 사고 현장에는 혈흔의 흔적도 사라졌다.
그러나 뉴욕이 일상적으로 허용하는 교통 혼잡의 증거는 여전히 명백했다.
교차로 바로 뒤에는 ‘주차 금지(no standing)’ 구역이 있었지만, 차량들로 가득 차 있었다.
그 중에서도 가장 크게 방해가 된 차량은 뉴욕 공공도서관 번호판이 붙어있는 대형 GMC SUV였다.
그 차량 바로 뒤에는 무기한 정차 중인 아이스크림 트럭이 있었고, 반대편에는 앞 번호판이 없는 빈 차량이 불법으로 주차되어 있었다.
이러한 상황에서 데이타이팅은 교차로의 안전성을 높일 수 있을 것으로 보인다.
제트톤은 교차로의 시야를 확보함으로써 사고를 줄이는 데 효과적임을 입증한 바 있다.
뉴욕에서도 교차로 근처에 주차된 차량을 줄이고 저소음의 시설로 대체함으로써 안전성 개선 효과를 얻은 바 있었다.
그러나 시청 측은 데이타이팅의 도입에 반대하며, 최근 발표한 보고서는 안전 개선 효과가 없다고 주장하고 있다.
그 보고서는 수많은 비판을 받았는데, 그 중에는 수압 구역이나 버스 정류소를 데이타이팅의 대체로 삼았던 점이 가장 큰 문제로 지적되었다.
또한 보고서는 ‘위험 보상(risk compensation)’의 가능성도 언급하며, 시야 확보로 인해 운전자가 더 빨리, 덜 주의 깊게 운전할 것이라는 우려를 드러냈다.
하지만 시컴은 이러한 우려를 상쇄할 만한 조치를 취할 수 있는 여지가 충분하다.
제안된 대안으로는 저소음의 식물이나 구조물 설치와 함께 감속 및 신호 위반 단속 카메라 추가 설치 등이 있다.
시청이 이러한 분위기에서 망설이는 더 큰 이유는 데이타이팅이 교차로 주변에서 수십만 개의 주차공간을 없앨 수 있기 때문이다.
이로 인해 정치적으로 선호되는 운발적인 차량 주차가 줄어들 것이 걱정이기 때문이다.
특히 공공기관의 차량들은 일반인들보다 주차 규제의 적용을 덜 받는 경우가 많다.
경제적 차량이 많은 지역에서는 주차 공간 부족으로 인한 압박이 높아진다.
성명에 따르면, 데이타이팅이 시행되지 않는다면 뉴욕시는 다음 시장이 교통사고 및 부상 감소를 위한 진행을 이어가는데 어려움을 겪을 것으로 보인다.
1990년부터 2018년까지 보행자 사망 사고는 꾸준히 감소했으나, 2019년 이후로 정체 상태를 보이고 있으며 지난해에는 121명이 사망했다.
뉴욕의 불법 또는 저렴한 주차 문제는 이제 생명을 구하는 데 방해 요소가 되고 있다.
만약 그레이시 맨션에서 승리하게 된다면, 조란 마므단이는 보다 안전한 뉴욕시 건설이 면허나 특별 허가를 가진 차량들에 대한 혜택 카드를 없애는 것임을 깨닫게 될 것이다.
이미지 출처：nyc
