톰프 행정부, 저소득 텍사스인을 위한 태양광 프로그램 중단에 반발하는 해리스 카운티 변호사

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도널드 트럼프가 취임한 이후로 해리스 카운티 검찰인 크리스천 메네피가 연방 정부를 상대로 네 번의 소송을 제기했다고 밝히며, 이는 저소득 텍사스인들에게 약속을 반복적으로 위반한 행정부의 주목을 끌기 위한 유일한 방법이라고 말했다.

메네피는 이번 주에 연방 법원에 70억 달러 규모의 ‘모두를 위한 태양광(Solar for All)’ 프로그램이 재개될 것을 요구하는 최신 소송을 제기했다고 발표했다.

이 보조금은 해리스 카운티에 5,900만 달러를 제공했을 예정이며, 이는 전국에서 가장 큰 태양광 프로그램 수상금이었다.

올해 초, 카운티 검사는 의료 자금과 관련된 두 건의 소송과 연방 인력 해고에 도전하는 하나의 소송을 제기했다.

“돈과 관련된 두 건에 대해서 우리는 2대 0이다”라고 메네피는 화요일 휴스턴 프레스로 말하면서, “난민 건강 자금과 관련하여 자금이 회복되었고, COVID-19로 인한 공공 건강 자금도 회복되었다. 연방 해고 사건에서는 연방 정부의 해고를 계속할 수 없도록 임시 금지 명령이 내려졌다. 그것은 대법원까지 올라갔고, 금지 명령이 없어졌다”고 덧붙였다.

“많은 경우, 트럼프 행정부의 경우 좌측 손이 우측 손이 무엇을 하고 있는지 전혀 모르는 상황이다”라며 “그들은 자금을 제거하고 프로그램을 없애거나 프로그램을 일시적으로 동결한다. 이것은 100% 불법이며, 그들이 그것을 법정에 끌려 나가기 전까지는 진정으로 인지하지 못한다”고 덧붙였다.

메네피의 최신 행동은 비영리 단체인 텍사스 모두를 위한 태양광 연합에게 지급된 약 2억 5천만 달러의 자금을 복구하려는 노력이다. 이 프로그램은 전기 요금을 낮추고, 청정 에너지 일자리를 창출하며, 혜택이 적은 공동체에 저렴한 태양광 접근을 확대하기 위해 설계되었다.

보조금 수혜자들은 약 500달러의 연간 전기 요금 절감 효과를 볼 수 있었으며, 자금은 정전과 고열로 어려움을 겪는 수천 가구의 태양광 및 배터리 설치를 지원할 수 있었다고 메네피는 전했다. 그는 현재 11월 U.S. 하원 18번째 선거구에서 선거운동을 하고 있다.

‘모두를 위한 태양광’ 프로그램은 2022년 인플레이션 감축 법의 일환으로 승인되었다. 연방 정부는 올해 8월 이 프로그램에 대한 보조금을 불법적으로 취소했다며 ‘한 개의 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)’이 환경 보호국(EPA)의 권한과 자금을 제거했다고 말했다.

메네피는 의회가 이 프로그램을 만들었고, 지방 정부와 가족들에게 자금을 약속했다고 주장하였으며, 그들이 이를 단순히 철회할 수는 없다고 덧붙였다.

“이는 단순한 정책 불일치가 아니다”라고 그는 말했다. “이는 의회의 자금을 이미 할당한 프로그램을 취소하려는 명백한 연방의 과도한 개입이며, 불법적인 시도다. 그들은 이 프로그램을 지지하지 않았으므로 이를 없애기 위한 구실을 만들어냈다.”

U.S. 하원의원 리지 플레처(Lizzie Fletcher)는 월요일 기자회견에서 이미资金이 철회되기 전, Solar for All 보조금을 수상한 지역 사회에서 작업이 이미 진행 중이었다고 말했다.

“휴스턴, 포트 아서, 그리고 웨이코에서 태양광 설치 및 에너지 효율성 인증을 위한 교육 프로그램이 이미 진행 중이었습니다”라고 플레처는 덧붙였다.

“연합체는 이미 허리케인이나 잠재적인 전력망 장애 발생 시 전력을 유지할 수 있는 태양광 및 배터리 백업이 장착된 회복 허브, 지역 사회 센터 및 주택을 건설하기 시작했습니다. 이러한 허브는 우리와 같은 걸프 코스트 지역 사회에 있어 안전과 고통의 차이를 의미합니다.”

‘모두를 위한 태양광’ 프로그램은 정책으로 인해 가격 상승으로 어려움을 겪고 있는 가구에 측정 가능한 절감을 제공할 것이라고 플레처는 덧붙였다.

“이러한 수단은 정말 끔찍한 정책들이 도입된 시대에 큰 도움이 될 것입니다.”

연방 정부가 보조금 철회를 발표했을 때, EPA 관리자 리 젤딘(Lee Zeldin)은 ‘모두를 위한 태양광’과 같은 프로그램들을 “사기(grift)와 부실 프로젝트(boondoggle)”라고 언급하며 환경 규제의 필요성을 강조했다.

현재 연방 정부 폐쇄에 따라 EPA 직원의 약 90%가 휴직 상태인 가운데 해리스 카운티의 소송에 대한 응답이 언제 도착할지는 불확실하다.

메네피는 화요일 프레스와의 인터뷰에서 소송과 언론 이벤트는 상징적인 응원 집회가 아니라는 점을 강조하며, 자금을 재개할 수 있는 목표가 있다고 밝혔다.

“우리는 EPA의 결정이 법을 위반했다는 판결을 원합니다”라고 메네피는 말했다.

“우리는 연방 정부에 대한 책임을 법정에서 물을 수 있도록 조치를 취하고 있습니다. 이 프로그램의 폐지는 불법입니다. 법원이 EPA에 프로그램을 재개하도록 요구하기를 바랍니다.”

수백 개의 신청서가 경쟁 프로그램에 제출되었으며, 여러 카운티의 리더들이 해리스 카운티가 일부를 받을 수 있도록 노력했다.

이 보조금은 텍사스주 28,000여 가구와 해리스 카운티 내 10,000여 가구를 지원할 예정이었다.

해리스 카운티 내 가족과 지역 사회는 재원 수혜자로 선정되지는 않았지만, 메네피에 따르면 이 프로그램은 광범위하게 홍보되었다.

“사람들은 해리스 카운티가 이 보조금에 선정되었다는 것을 잘 알고 있었으며, 우리는 연방 자금을 통해 사람들의 요금을 낮추기 위한 깊은 투자를 할 예정이었다”고 메네피는 전했다.

“특정한 개인이 이 돈을 받게 될 것이라는 기대는 없었지만 공동체는 분명히 이 돈이 올 것이라는 것을 기대하고 있었습니다.”

해리스 카운티 판사 리나 히달고(Lina Hidalgo)와 위원 아드리안 가르시아(Adrian Garcia)는 이번 주 기자회견에 참석하여 태양광 프로그램에 대한 철저한 보조금 신청 절차를 설명했다.

“전기를 더 생산하는 것은 정치적 의제가 아닙니다. 전력은 당파적이지 않으며, 우리의 첫 번째 대응자들에게 연료를 제공하는 것 또한 논란의 여지가 없어야 합니다”라고 가르시아는 말했다.

“우리는 텍사스의 성장을 지속할 수 있도록 더 많은 전기를 생산해야 하며, 법원도 이를 같은 관점에서 봐주기를 바랍니다.”

히달고는 이 보조금이 해리스 카운티 가구뿐만 아니라 자연재해를 위한 인프라를 강화할 것이라고 강조했다.

“재난 관리에서 두 가지 종류의 발전기가 있습니다: 시작했다가 실패하는 발전기와 결코 시작하지 않는 발전기입니다.”

그녀는 “우리는 그런 전력을 생산할 수 있는 허브를 개발하고 있으며, 그들은 자체 마이크로 그리드를 가질 수 있어 전력망이 실패하더라도 여전히 전력을 사용할 수 있습니다”라고 덧붙였다.

메네피는 해리스 카운티가 정부로부터 60일 내에 응답을 받을 것으로 기대한다고 말했다.

“이는 단 하나의 보조금에 관한 것이 아닙니다. 이는 훌륭한 정부에 관한 것입니다.”

“연방 정부는 지역 사회에 약속을 했습니다. 우리는 우리의 역할을 다했고, 이제 워싱턴이 그들의 의무를 이행해야 합니다.”