달린 H. 옥스, 몰몬교 새 회장으로 임명

솔트레이크시티(AP) — 전 유타 대법원 판사인 달린 H. 옥스가 화요일, 예수 그리스도 후기 성도 교회의 새 회장으로 임명되었다. 이 교회는 전 세계적으로 1,700만 명 이상의 신자를 보유하고 있다.

옥스의 회장 임명은 최근 101세로 세상을 떠난 러셀 M. 넬슨의 후임으로 이뤄졌다. 그는 교회 내에서 선임된 고위 리더십 기구인 12사도의 원로회를 가장 오래한 멤버가 다음 회장이 된다는 오랜 교회 정책에 따라 임명되었으며, 이는 내부의 로비 또는 공개적인 압력을 방지하기 위한 전통이다.

“하나님이 저에게 부여한 책임을 겸허히 받아들이며, 제가 선택받은 봉사에 제 모든 마음과 영혼을 다하겠다고 약속합니다.”라고 옥스는 말했다.

회장으로서 성전환의 선지자이자 보기를 이끌며, 두 명의 고위 보좌관 및 12사도 원로회와 함께 하나님의 신적 계시에 따라 교회를 이끌 예정이다. 그는 정책을 설정하고 교회의 다양한 사업적 이해관계를 감독하게 된다.

교회의 리더십 이양은 미시간의 한 교회에 대한 치명적인 공격에 당황한 많은 신도들이 있으며, 보수 활동가 찰리 커크의 유타 주에서의 고위 통첩 암살 사건으로 충격을 받고 있는 이 시점에서 이루어진다.

93세인 옥스는 교회의 역사상 가장 오랜 회장 중 한 명이 될 것이다. 그는 자신의 삶이 다하는 날까지 이 직책을 맡게 된다. 과거 교회의 회장들은 임기 기간이 다양했으며, 최장 임기는 거의 30년에 달하고, 최단 임기는 단 9개월이었다.

전문가들은 옥스가 넬슨 회장의 리더십 방식에서 급격히 방향을 돌릴 것이라고 보지 않는다. 그가 넬슨의 가장 가까운 고문 중 한 명으로 있었기 때문이다. 다만 옥스는 넬슨이 중시했던 신앙의 글로벌 촉진보다는 국내 문제에 더 집중할 가능성이 높다고 전문가들은 말한다.

옥스는 자신의 주요 보좌관으로 넬슨 시절에도 이 역할을 맡았던 헨리 B. 아이링과 교회의 7위 서열인 전 변호사 D. 토드 크리스토퍼슨을 선택했다. 크리스토퍼슨은 1990년대 하위 리더십 패널에서 미국 유대인 지도자들과 홀로코스트 희생자들의 죽은 뒤 세례에 대한 협상에 참여한 바 있다.

1994년, 유대인 커뮤니티로부터 강한 비판이 이어진 후 교회는 홀로코스트 희생자에 대한 세례를 중단하기로 했다. 이후 이 관행이 계속된 것으로 드러나자 교회는 2012년에 다시 한 번 이 관행에 대해 반대 입장을 밝혔다.

“저는 오늘 아침 일어났을 때 이렇게 될 줄은 예상하지 못했습니다.”라고 크리스토퍼슨은 화요일 발표 중에 말했다. “하지만 이 소명과 그것이 지니고 있는 신뢰에 깊은 영광을 느낍니다.”

넬슨 회장 시절과의 첫 번째 주요 차이점으로, 옥스는 신앙의 최근 총회에서 새로운 성전 발표를 늦추겠다고 발표했다.

그는 모든 가족이 같지 않다는 점을 인정하면서 가족의 중요성을 강조했다. 일반적으로 이성적이지 않고 감정적으로 호소하는 그의 설교와는 다르게 옥스는 7세 때 할아버지가 아버지가 돌아가셨다는 사실을 전해준 날에 대한 이야기를 나누었다. 그는 자신이 자란 가족의 가치와 함께 한 어머니와 그가 보낸 삶의 일부를 나눠준 이들에 대한 소중함을 설명했다.

옥스는 전통적인 결혼과 종교 자유에 대한 신념으로 저명하다. 그는 동성 결혼에 반대하며, 동성애가 죄라는 교리를 지키기 위해 교회에서의 활동을 활발히 해왔다. 이와 같은 입장은 LGBTQ+ 신도들과 그들의 지지자들에게 불안을 초래하곤 한다.

2022년 그는 사회적 및 법적 압력이 교회의 동성 결혼에 대한 입장을 변화시키지 않을 것이라고 말했다. 그럼에도 불구하고 옥스는 최근 몇 년 동안 교회의 여러 조치에서 이 주제를 중심 의제로 삼지 않을 가능성을 내비쳤다.

그는 2019년 넬슨 회장이 동성 커플의 자녀에 대한 세례 금지를 해제하는 데 관여한 바 있다.

옥스는 시민 공적 담론의 강력한 지지자이기도 하다. 초기에 사도가 되었을 때 그는 극단적 우파의 억제를 위해 활동했고, 이는 몇몇 교회의 제명으로 이어졌다. 2020년 그는 극단적 행동이나 폭력에 의존하지 않고 선거에 대한 신뢰를 가지고 있어야 한다고 말했다.

이미지 출처：pbs