업타운 주민들, 남아있는 단기 거주 시설 보호 위해 나서

시카고 업타운의 두 개의 단기 거주 시설(Single Room Occupancy, SRO) 건물 보호를 위한 주민들의 운동이 시작됐다. 이러한 건물들의 폐쇄 가능성이 장기 거주민들을 쫓아내거나 홈리스 상황에 처하게 할 수 있기 때문이다.

현재 보호를 받지 못하는 이들 두 개 건물, 샤텔레인(Chatelaine)과 노스미어(Northmere)는 업타운과 북쪽 지역에서 남아있는 마지막 단기 거주 시설들 중 일부로, 최근 몇 년 간의 재개발 및 관리 소홀로 인해 수많은 SRO 건물들이 사라졌다.

샤텔레인, 4911 N. Winthrop Ave.는 현재 판매 중이며, 주민들은 퇴거 통지를 받았다. 노스미어, 4943 N. Kenmore Ave.는 건물 위반 및 체납세로 인해 폐쇄될 수 있다고 지역 관계자 및 주택 조직자들이 말했다. 이 두 건물은 이 지역의 마지막 다섯 개의 단기 거주 시설 중 두 개에 해당한다.

금요일, 샤텔레인 주민들과 원 노스사이드(One Northside) 조직원들은 건물 외부에서 집회를 열고 소유주에게 주민들을 쫓아내지 말 것을 촉구했다. 그들은 자신이 단기 거주 시설에서 살았던 경험을 언급하며 시당국에 SRO를 시세에 맞춘 아파트로 변환하는 것을 더욱 보호해 줄 것을 요청한 레니 마나-호펜워스(Leni Manaa-Hoppenworth) 48구 의원과 함께했다.

마나-호펜워스 의원은 “이처럼 SRO는 유통되고 있으며, 이는 장기 거주자들이 쫓겨나는 것을 의미한다”고 강조했다. “우리는 SRO가 때때로 사람들이 홈리스 이전 마지막 정거장임을 알고 있으며, 우리는 사람들이 잠금장치를 잠그고 안전하게 잘 수 있는 집에 머무는 것을 원한다.”

12월, 48구 사무소와 커뮤니티 단체들은 부동산 소유주 마이클 슈마허(Michael Schumacher)가 샤텔레인을 판매할 계획임을 알게 됐다. 도시의 SRO 보존 법령은 슈마허가 건물을 유지할 의도를 가진 구매자를 찾도록 요구하고 있으나, 보존 기간이 6월까지 적합한 구매자를 찾지 못했다는 이유로 지나갔다.

현재 이 건물은 모든 구매자에게 판매 중이며, 주민들은 8월 28일자로 120일 퇴거 통지를 받았다. 그러나 임대인이 필수적인 이전 계획을 도시에 제출하지 않아, 원 노스사이드의 주택 정의 조직자 아리에 베닉(Arieh Venick)은 통지들이 시의 SRO 법률에 따른 권리 침해라는 믿음을 가지고 있다.

주민 체이아 마이어스(Cheia Myers)는 8월 퇴거 통지를 받은 후 슈마허와의 미팅 요청이 거부되었다고 말했다. 주민들은 그와 더 나은 이전 계획과 더 많은 이사 자금을 협상하고 싶어한다. 마이어스는 4년 전 샤텔레인에 이사했으며, COVID 기간 동안 어머니가 세상을 떠난 후 스스로 주택을 찾아야 했다.

“상황이 좋지 않더라도, 저에게는 매우 필요할 때에 지붕을 주고 안정감을 주었습니다,”라고 마이어스는 말했다. “이 지역을 떠나는 것은 정신적, 신체적, 정서적으로 할 수 있는 일이 아닙니다.”

잠재적인 부동산 판매가 있기 전, 샤텔레인 주민들은 해충, 물 피해, 곰팡이, 지속적인 배관 및 하수 문제 등 열악한 건물 조건에 직면해 있다.

“우리는 여전히 친구들, 가족들, 이웃들과 가까이 살고 싶습니다. 저는 샤텔레인과 노스미어와 같은 SRO를 보호하고 보존할 수 있도록 시에 요청하고 있습니다. 우리가 이들을 잃게 된다면, 저와 같은 사람들과 에지워터와 업타운의 특성과 다양성을 잃게 됩니다,”라고 마이어스는 덧붙였다.

슈마허는 월요일에 연락 요청에 응답하지 않았다.

한 블록 떨어진 노스미어는 켄 이스트카라(Ken Iscra)가 소유하고 있으며, 잠재적인 폐쇄 위기에 처해 있다. 처음에는 노스미어가 체납세 문제로 법원에 갔고, 접수인이 지정되었다고 주택 조직자들이 말했다. 현재 다수의 코드 위반과 열악한 건물 조건으로 인해 건물 법원에 있다.

“우리는 곧 퇴거 명령이 나올 것으로 믿고 있습니다,”라고 업타운 인권 법률 센터의 변호사 짐 가필드(Jim Garfield)는 말했다. “이는 100명 이상의 세입자들이 쫓겨날 수 있는 가능성을 지니고 있으며, 그들은 갈 곳이 없을 것입니다.”

시카고의 단기 거주 시설도 유사한 운명을 맞고 있다. 2014년 이래 약 40%의 SRO 건물이 폐쇄되었다는 내용을 포함하고 있는 2024년 일리노이 대학교 시카고 연구에 따르면 이와 같은 상황이 발생하고 있음을 보여준다.

업타운에서 로랄리 SRO 건물은 2022년에 시세에 맞춘 아파트로 전환되었으며, 이전의 윌슨 남성 호텔은 우아한 76유닛인 윌슨 클럽으로 새단장했다.

4700 N. Racine Ave.에 위치한 다를링턴(Darlington)도 도심형 아파트로 리노베이션되었으며, 같은 시기에 시더 스트리트 개발사가 300개 이상의 저렴한 유닛이 있는 로렌스 하우스를 아파트로 바꿨다.

이러한 저렴한 건물들은 도시의 SRO 보존 법령에도 불구하고 사라졌다.

시카고 저소득 주택 신탁 기금은 SRO를 저렴하게 유지하기 위한 보조금을 제공하지만 현재 1천만 달러의 적자가 발생하고 있다고 가필드는 지적했다. 현재 도시의 예산 위기 속에서 이 기금은 새 소유자에게 이러한 유닛을 저렴하게 유지할 수 있는 보조금을 제공할 수 없다.

“새로운 보조금이나 대체 자금 조달 경로가 없으면, 많은 SRO에 대한 보존 메커니즘은 존재하지 않습니다. 우리는 저렴한 주택이 실시간으로 사라지는 것을 지켜보고 있으며, 이러한 주택을 보호하기 위해 이전에 사용되었던 도시의 도구들은 본질적으로 고장 나 있습니다,”라고 가필드는 밝혔다.

샤텔레인이 매각되고 노스미어가 폐쇄될 경우, 지역 사회는 180개 이상의 저렴한 유닛을 잃을 수 있다.

주민들과 주택 조직자들은 시에게 시카고 저소득 주택 신탁 기금을 전액 지원하고, 건물 법원 집행 개혁을 위한 조치를 마련하며, 저렴한 개발을 위한 도구로 수신제도를 활용하여 이들 건물의 보존을 가능하게 하고 SRO 폐쇄를 방지할 것을 촉구하고 있다.

마나-호펜워스 의원은 “우리 시스템은 실제로 파괴되었습니다. 우리는 이미 이곳에 살고 있는 사람들뿐 아니라 이미 한계에 접어든 사람들을 위해 즉각적인 조치가 필요하다는 것을 알고 있습니다,”라고 강조했다.

이미지 출처：blockclubchicago