UNLV 경제연구센터, 지역사회의 신뢰를 바탕으로 50년의 역사를 이어가다

빌 로빈슨은 1980년대 재정 위기 속에서 UNLV 경제 및 비즈니스 연구센터(CBER)의 리더십을 맡으면서 성공이 데이터에만 국한되지 않음을 깨달았다.

“당시 라스베가스는 훨씬 작은 도시였어요. 관계가 모두였죠. 지역 사회의 신뢰를 얻는 것이 우리가 가장 가치 있게 여기는 자산이 되었습니다.”

로빈슨은 CBER이 유력 카지노 개발자로부터 유리한 경제 보고서를 기대하던 초기 도전을 생생하게 기억하고 있다.

“우리는 편리함보다 정직을 선택했습니다,” 로빈슨은 말했다.

“진실을 말하는 것으로 세운 신뢰성은 CBER의 핵심이 되었습니다.”

CBER은 1975년에 설립되어 UNLV에 7,810명의 학생이 재학 중이던 당시부터 지역 사회에 경제 지식을 전달하기 위해 설립되었다.

오늘날 CBER은 데이터 분석과 예측을 통해 공공 기관, 기업, 정책 입안자를 지원하고 있으며, 노동 동향과 인구 성장에서부터 인프라, 경제적 회복력에 이르기까지 다양한 의사 결정을 안내하고 있다.

센터의 가장 잘 알려진 작업은 1996년에 시작된 인구 예측이다.

그동안 CBER은 지속 가능한 물 사용, 경제 다각화, 지역 노동 시장 분석 등 긴급한 지역 문제를 addressed 해왔다.

인구 예측과 구인자 예측은 라스베가스 시와 카운티 정부, 남부 네바다 수도 관리청, 남부 네바다 지역 교통청(RTC)과 같은 기관에서 중요한 계획 도구로 남아 있다.

“우리가 검토하는 대형 교통 투자, 예를 들어 클락 카운티 벨트웨이나 고속도로 11과 같은 것들은 수십 년에 걸친 프로젝트입니다,”라고 RTC의 수석 이사인 앤드류 켈만은 말했다.

“CBER의 데이터는 이러한 노력을 정당화하는 기초를 제공해 줍니다.”

아유드 아유브, SNWA의 자원 분석가는 “CBER의 작업은 우리가 향후 물 자원 내에서 예상되는 수요를 충족하기 위한 추가 인프라 개발에 특히 도움이 되었습니다.

이 예측은 2002년 가뭄 이후 강한 보존 노력을 추진하는 데에도 도움을 주었습니다.

이는 우리가 수요를 예상하고 조기에 행동할 수 있도록 도와주었습니다.”

그러한 안내는 오늘날에도 계속되고 있다.

“프로젝트 니온이나 센테니얼 볼과 같은 프로젝트에서 CBER은 우리가 올바른 질문을 던지도록 도와줍니다: ‘우리는 어떻게 이동하고 싶고, 우리의 미래는 어떤 모습일까요?'”라고 켈만은 말했다.

프로젝트 니온은 네바다 역사상 가장 큰 공공사업 프로젝트로, 라스베가스의 I-15 구간을 개선하였고, 센테니얼 볼 프로젝트는 북서부 밸리의 혼잡을 완화하기 위해 US-95/I-215 교차로를 재구성했다.

“그들의 데이터는 계획을 지원할 뿐만 아니라, 이를 형성하는 데에도 도움을 줍니다.”

거북이, 기차, 그리고 고마운 죽음: 아카이브 속의 이야기

CBER의 아카이브는 성장하는 네바다의 이야기를 전달하며, 또한 예견했다.

1987년, 라스베가스와 남부 캘리포니아 사이의 고속철도에 대한 타당성 분석이 있었고, 지금도 논의가 계속되고 있다.

1997년 남부 네바다에서 열린 그레이트풀 데드 콘서트의 경제적 영향 보고서, 1989년 내셔널 파이널 로데오 팬 인구 조사, 1992년 건강 보험 보장 공백에 대한 주 전역 조사도 포함되어 있다.

그리고 예상치 못한 고전: 13만3000마리의 멸종 위기 사막 거북이가 지역 주택 소유자와 함께 건강하게 공존한다는 발견이다.

재미있는 사실은 주택을 구입하면 뒷마당의 거북이도 함께 온다는 것이다.

숫자의 배후에 숨은 리더들

50년이 넘는 시간 동안 각 이사는 CBER의 길을 형성하는 동시에 남부 네바다의 경제 지식 공백을 메우려는 사명을 지켜왔다.

CBER의 첫 번째 이사인 베티 얀티스는 컴퓨터가 쉽게 만들기 전부터 지역 데이터를 수집하여 기초를 다졌다.

그녀는 CBER을 신뢰할 수 있는 지역 자원으로서의 명성을 확립하고, 오늘날 라스베가스 전망으로 알려진 첫 번째 클락 카운티 팩트북을 발행했다.

그 후로 로빈슨은 라스베가스 리뷰 저널 및 네바다 개발 기구와의 관계를 강화하여 CBER의 연구를 더 눈에 띄게 했다.

키스 슈워 아래에서 센터는 경제 전망, 인구 예측, 네바다 아동 수 등 중요한 프로젝트를 시작하며 지역 사회 참여의 황금기를 누렸다.

대침체 이후 스티븐 G. 브라운은 주택, 세금 및 에너지 정책을 연구하여 네바다가 회복과 성장을 이해하는 데 도움을 주었다.

그 후 스티븐 M. 밀러는 CBER의 초점을 더 넓은 국가적 관점으로 확장하여 남부 네바다의 경제가 전체 미국 경제와 어떻게 연결되어 있는지를 탐구했다.

오늘날 앤드류 우즈의 지휘 아래 CBER의 작업은 경제 회복력을 중심으로 진행되며, 의료, 제조, 정보 기술 및 엔터테인먼트 분야에서 네바다의 다음 성장 단계를 준비하고 있다.

새로운 비전: 스포츠 비즈니스 추적

CBER의 가장 최근의 이니셔티브 중 하나는 UNLV 스포츠 혁신 연구소와의 파트너십을 통해 남부 네바다 스포츠 경제 데이터 대시보드를 출시하여 라스베가스의 스포츠 씬이 관광, 고용 및 소상공인 성장에 어떻게 기여하고 있는지를 측정하는 것이다.

“CBER의 경제 전망과 브루스 & 뷰스와 같은 행사들은 정말로 가치가 있습니다,”라고 라스베가스 글로벌 경제 동맹의 전 이사인 티나 퀴글리는 말했다.

“이 포럼 없이는 도시의 진정한 잠재력을 알 수 없었을 것입니다.”

브루스 & 뷰스는 매 분기마다 밸리의 식당에서 열리며, 최근 행사에서는 라스베가스 브랜드의 경제적 영향을 탐구하고 포뮬러 1, R&R 파트너스, 필름 네바다, UNLV 스포츠 혁신 연구소 및 TKO의 패널리스트들이 참여하였다.

이 논의는 라스베가스가 목적지에서 글로벌 아이덴티티로 어떻게 진화했는지를 강조했다.

라스베가스 그랑프리, Inc.의 마케팅 부사장인 오스틴 브라운은 “라스베가스는 영화의 캐릭터와 같습니다,”라고 언급하였다.

이 논의는 이 지역의 독특한 브랜드가 관광, 스포츠, 기술 및 글로벌 상업의 미래를 어떻게 강화할 수 있는지를 부각시켰다.

응용 경제학, 현실 세계의 성과

우즈는 CBER의 연구가 스마트하고 지속 가능한 정책 형성에 중요한 역할을 한다고 강조했다.

“남부 네바다는 오늘날 20년 전보다 더 적은 물을 사용하고 있으며, 이는 거의 백만 명의 주민이 더 추가되었음에도 불구하고 그렇습니다,”라고 그는 말했다.

“이것은 실제 차이를 만들어내는 응용 연구의 힘입니다.”

미래를 바라보며 CBER는 협업에 두 배로 집중하고 있다.

“교차 학문적 작업이 네바다 경제가 직면한 복잡한 문제를 해결하는 핵심입니다,”라고 우즈는 말했다.

“우리는 정부, 기업, 비영리 부문을 아우르는 신뢰할 수 있는 자원이 되기 위해 여기 있습니다.”

로빈슨이 간단히 말했듯이: “우리는 먼저 지역 사회의 봉사자입니다.”

이미지 출처：unlv