킹 카운티 메트로, 전기 트롤리버스 복구 계획 발표

킹 카운티 메트로는 2029년까지 12번 노선에 전기 트롤리버스를, 2032년까지 48번 노선에 전기 트롤리버스를 운행할 계획이다.

메트로는 제로 배출 미래로 나아가는 방안을 점검하고 있으며, 이 과정에서 전기 트롤리버스에 대한 관심을 기울이고 있다.

메트로의 제안된 2년 예산안에는 여러 트롤리 프로젝트를 진척시킬 채비가 포함되어 있다. 하지만 그 계획의 일정은 매우 긴 대기 시간을 요구하고 있어, 시애틀 대중교통 지지자들 사이에서 우려를 낳고 있다.

메트로의 전기 트롤리 네트워크는 미국에서 두 번째로 큰 규모로, 조용히 높은 효율성으로 대중교통 시스템을 지원하고 있다.

시애틀의 트롤리 네트워크는 85년 동안 지속적으로 운영되어 왔으며, 14개의 트롤리 노선은 제7번과 49번과 같은 대규모 노선을 포함하고 있다. 하지만 현재는 14개 노선 중 12개만이 운행되고 있다.

최근 몇 년 간 메트로는 킹 카운티 의회에서 2035년까지 전체 차량을 전기화하라는 목표를 달성하기 위해 배터리 전기 버스에 더 집중해왔다. 이로 인해 트롤리버스는 후순위로 밀려났다.

하지만 메트로는 현재 점진적인 전기화 접근 방식을 제안하고 있으며, 브래독 지역 관리자의 제안된 예산안에는 트롤리버스에 대한 자금 지원이 증가하고 트롤리 네트워크 복원 프로그램이 포함되어 있다.

하지만 이런 익숙한 전기화 방식에도 불구하고, 승객들은 여전히 긴 대기 시간을 견뎌야 할 것이다. 이는 자재 가용성, 허가 및 인원 부족이 주된 원인으로 언급된다.

전기 버스로 전환함으로써 얻는 주요 이점 중 하나는 탄소 배출과 배기가스 감소이다.

또한 트롤리 노선 주변에 거주하는 주민들은 상대적으로 조용한 서비스를 누릴 수 있으며, 트롤리버스는 일반적으로 경사가 심한 지역에서도 더 잘 운행할 수 있다.

2번과 12번 노선의 트롤리 서비스 복원

일년 이상 동안 퍼스트 힐, 캐피톨 힐, 센트럴 디스트릭트, 매디슨 밸리에 잦은 서비스를 제공하고 있는 스프린트 라이드 G 노선은 현재도 디젤 버스로 운행되고 있다.

이는 G 노선 건설 동안 트롤리 전선 인프라에 대해 필요한 조정 때문이었다.

첫 번째 사례에서 2번 노선은 매드로나와 퀸 앤을 연결하며, G 노선은 이 구간에서 커다란 전기 트롤리 전선이 제거되었다.

이와 관련해 메트로 대변인 앨 샌더스는 “G 노선의 건설 기간 동안 2번 노선의 전투 전선 지지대 몇 개가 손상되었다”고 설명했다.

“이 기둥들은 전선을 완전히 재설치하기 전에 교체되어야 합니다.”

메트로는 이를 위해 2026년 가을까지 복원 작업을 완료할 예정이다.

우선적인 승인, 기둥 및 기타 부품 구매, 건설에 필요한 시간을 고려했기 때문이다.

또한 부품 구매와 관련된 공급망 문제도 지연 요인으로 지적되었다.

2번 노선은 G 노선 건설 동안 새로 건설된 서쪽 방향 전용 버스 차선도 활용할 예정이다.

G 노선에 필요한 교통 신호가 교차로에 추가되기 때문이다.

당초 시애틀 교통부(SDOT) 측은 이 버스 전용 차선의 재개방을 일반 교통에 맞추고 싶어했으나, 대중교통 이용자들의 빠른 옹호로 이러한 계획은 철회되었다.

구체적인 재개 일정은 없지만, 트롤리가 노선에 다시 들어오는 것보다 훨씬 더 빨리 이 차선이 개방될 예정이다.

그렇다면 12번 노선은 어떨까? 이 노선은 G 노선이 커버하던 지역과 상당 부분 겹치지만 지금은 E 파인 스트리트를 따라 운행되고 있다.

메트로 측은 12번 노선에 트롤리버스가 돌아오는 것은 2029년까지 불가능할 것이라고 전했으며, 이는 15번가와 E 매디슨 스트리트 간의 인프라 부족이 주요 원인이라고 한다.

샌더스는 “12번 노선의 트롤리버스 서비스 복원은 현재 E 파인 스트리트 15번가와 E 매디슨 스트리트 사이의 새로운 트롤리 인프라 건설 계획으로 2029년이 될 것으로 예상된다”고 밝혔다.

메트로는 새로운 고용량 배터리가 설치되면 이 구간에 대한 오프와이어 작전이 가능할지 평가하고 있다. 이것이 가능해지면 12번 노선의 트롤리 서비스가 더 빨리 복구될 수 있을 것이다.

유권자들은 메트로의 트롤리버스 전체에 대한 배터리 업그레이드 계획이 7마일까지 전선에서 분리될 수 있도록 한다는 보도를 보았다.

단, 메트로는 현재 이 수준에 도달한 기준이나 징후는 없다고 전했다.

48번 노선의 전기화…2032년까지

메트로와 시애틀시는 Mount Baker와 University District 간의 48번 노선 전기화를 위해 10년 이상 작업해왔다.

대부분은 이미 전선 아래에서 운행되고 있으며, 단 몇 개의 구간만이 전선 커버를 갖고 있지 않다.

하지만 SDOT가 23번가에서 마지막으로 진행한 대규모 공사로 인해 여전히 막대한 거리가 남아 있다.

메트로는 현재 48번 노선의 전기화 작업을 2032년까지 마치지 못할 것으로 보고 있으며, 이는 SDOT가 2014년에 실시한 전기화 연구가 끝난 지 18년이 지난 것이다.

몇 년 전, 시애틀 트랜짓 블로그는 2026년까지 이 노선의 전기화에 대한 희망적인 전망을 보도한 바 있다.

하지만 메트로는 이후 자원이 한정되면서 이 프로젝트를 다시 한 번 뒷방으로 미뤘다.

샌더스는 “48번 노선 프로젝트 지연의 중요한 요인은 메트로의 광범위한 자본 개선 프로그램과 이에 따른 제한된 직원 자원”이라고 밝혔다.

이미지 출처：theurbanist