제이크 무디, 불안한 하룻밤 뒤에 승리를 이끌다

랜드오버, 메릴랜드 — 제이크 무디는 NFL 복귀 전날 밤 불편함을 느꼈다. 팀 호텔의 침대는 킹사이즈도 아니었고, 풀사이즈인가, 아니면 트윈사이즈인가 하는 의문이 남았다. 샤워의 물도 때때로 너무 뜨겁거나 너무 차가웠다.

“중간 온도로 맞추기가 너무 힘들었어요…”라고 그는 말했다. “이것이 제가 시작할 새로운 전통이 될지 모르겠네요. 두고 보겠습니다.”

그는 월요일 경기 준비를 위한 방식을 복제하려고 노력해야 할 충분한 이유가 있다. 49ers에 의해 방출된 지 5주 만에 공개적으로 자신감을 문제삼은 무디는 베어스가 커맨더스를 상대로 25-24 승리를 거두는 동안 4번의 필드골을 성공시키며 마지막 38야드 킥이 시간 만료 직전에 성공했다.

그가 놓친 유일한 킥은 블록된 것이었다. “그는 지금까지의 경력에서 큰 경기에서 킥을 해본 경험이 있으므로 전혀 놀랍지 않았다.”라고 벤 존슨 감독은 말했다.

베어스는 시즌 두 번째 경기 이틀 전에 그의 연습팀에 가입하기로 합의했다. 이후 그는 노스브룩에 있는 여자친구의 어머니와 함께 살게 되었다. 하지만 팀 내 모든 선수가 2023년 드래프트에서 99번째로 선발된 그를 잘 알지는 못했다. 러닝백 디안드레 스위프트는 월요일에는 그 킥커에게 자기소개를 해야 했다고 말했다.

베어스는 시작 킥커 카이로 산토스가 2주 전 레이더스 경기 중 워밍업 도중 부상을 당해 상태가 개선되지 않자 무디를 연습팀에서 승격시키기로 결정했다.

“그는 기분이 좋지 않았다.”라고 존슨 감독은 설명했다.

무디는 월요일에 경기에서 킥을 차게 될 것이라는 것을 미리 알고 있었다. 이로 인해 그는 잠을 이루기 어려웠을지도 모른다. 월요일 밤, 그가 공식적으로 승격된 지 8시간도 채 지나지 않아 동료 선수들이 그의 이름을 부르며 그를 공중에 띄웠다.

“정말 멋진 사건의 연속입니다.”라고 그는 말했다. “며칠 전만 해도 제가 경기를 하는지 조차 몰랐는데, 동료들에게 이렇게 들어올려 된다는 것은 정말 놀랍고 기쁜 경험이에요.

그는 미시간에서 두 차례 빅텐 올해의 킥커를 수상했으며 49ers는 전 베어스 스타 로비 골드를 대체하기 위해 그를 3라운드에서 드래프트했다. 그는 2023년 드래프트에서 선발된 유일한 킥커였다.

2021년 드래프트에서는 유일한 킥커가 5라운드에서 선발되었고, 2022년에는 4라운드에서 하나의 킥커가 뽑혔다. 49ers의 투자는 결실을 맺지 못했다. 그는 2시즌과 1경기 동안 46개의 킥 중 62개를 성공시키며 함께했습니다. 시즌 개막전에서는 27야드 킥을 놓치고 36야드 킥이 차단당했다. 그 다음 날 49ers는 그를 방출했다.

“그가 이유를 말해야겠으나, 그는 자신감을 잃은 것으로 보였고, 볼을 잘 차지 못했고 너무 불안정했다.”라고 49ers의 카일 샤나한 감독은 그를 방출한 후 설명했다.

스낼퍼 스콧 달리는 무디의 활약을 “정말 좋은 이야기”라고 평가하며, 마지막 킥은 차단된 킥 직후에 이루어진 것이라고 말했다.

산토스는 커맨더스 경기까지 비행기를 타고 베어스와 함께 했으며, 경기 전과 도중에 무디에게 바람과 잔디에 대한 조언을 해주었다. 앞으로 무디에게 어떤 일이 일어날지 궁금해진다. 베어스는 그를 다시 연습팀으로 보낼 수도 있지만, 다른 팀들이 그를 유혹할 가능성도 있다.

더 가능성이 높은 것은 그는 시카고에 잔류할 것이지만, 만약 산토스가 일요일에 세인트스와의 홈 경기에서 뛰지 못한다면 그 역할을 계속할 것이다.

그러나 월요일 경기의 기억은 특별할 것이다.

“그것이 그의 본연의 모습이라고 생각합니다.”라고 존슨 감독은 결론지었다. “새로운 환경이 그에게 매우 좋았던 것 같습니다.”

이미지 출처：chicago