로스앤젤레스에서의 삶: 셜리 쿠라타의 창의적 탐색

로스앤젤레스에서의 삶은 끊임없는 탐색을 의미한다.

사람들은 각기 다른 이유로 이 도시를 찾는다.

일부는 화려함과 부를 추구하고, 다른 이들은 온화한 날씨와 접근할 수 있는 해변을 동경한다.

이러한 욕구 중 일부는 쉽게 충족되지만, 다른 것들은 잊히거나 미완의 상태로 남는다.

그러나 이 비정상적인 대도시에서 태어나고 자란 사람들, 특히 셜리 쿠라타와 같은 사람들에게는 탐색은 결코 끝나지 않는다.

유명 의상 디자이너인 그녀는 이 도시를 사랑하는 비결은 결코 탐험하는 것을 멈추지 않는 것이라고 말한다.

그녀와 나는 그녀가 남편 찰리 스톤턴과 함께 운영하는 21세기 라이프스타일 가게인 ‘버질 노멀’의 그늘진 뒷마당에 앉아 있다.

그녀는 생동감 넘치는 분홍색 의상을 입고 있으며, 이자이 미야케의 바지를 착용하고 있다.

그녀의 특징적인 블랙 원형 안경은 코 위에 완벽하게 자리 잡고 있다.

‘로스앤젤레스는 마치 벼룩 시장과 같다.

약간의 발품을 팔면 분명 보석 같은 것들을 발견할 수 있다.’고 그녀는 말한다.

그녀는 신진 창작 허브와 매력적인 상점들을 찾기 위해 항상 눈을 기울이고 있다.

‘그것은 너에게 주어지지 않는다.

네가 직접 찾아야 한다.’고 덧붙인다.

어떤 방식으로든 ‘발품’이 쿠라타의 창의적인 삶을 정의해왔다.

그녀는 아카데미상을 수상한 영화 ‘에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스’의 의상을 제작하고, 음악 비디오 및 화보 촬영을 위해 빌리 아일리시, 플로렌스 + 더 머신, ASAP 록키와 같은 뮤지션을 스타일링하는 등 계속해서 독창적인 모습을 찾고 있다.

여름 동안 그녀는 코스트코 크기의 ‘웨스턴 코스튬 컴퍼니’에서 시간을 보냈다.

‘보그 월드’를 위해 의상을 뽑기 위해서다.

매년 여행하는 런웨이 행사의 일환으로, 올해는 할리우드를 중심으로 하며, 10월 말 파라마운트 픽쳐스 스튜디오에서 개최된다.

쿠라타는 이벤트에 초청된 여덟 명의 의상 디자이너 중 한 명으로, 여기에는 ‘엣지 오브 토모로우’의 콜린 앳우드, ‘블랙 팬서’의 루스 E. 카터, ‘원스 어폰 어 타임 인 할리우드’의 아리앤 필립스가 포함된다.

그녀는 배경 출연자들을 스타일링하고, 초청된 의상 디자이너들에게서 영감을 얻을 예정이다.

‘보그’는 패션과 영화에서 모두 작업한 스타일리스트이자 의상 디자이너를 원했다고 말한다.

‘많은 의상 디자이너들이 주로 TV와 영화에서 활동하기 때문에, 그들은 에디토리얼 촬영을 위한 패션 스타일링을 하지 않는다.’고 쿠라타는 설명한다.

‘나는 다른 의상 디자이너들이 한 작업을 가지고 작업할 것이다.’

그녀는 업계에서의 경력 동안 대담한 프린트와 생동감 있는 색상을 이야기하는 능력으로 인정받아왔다.

최대한의 실험적 접근은 ‘에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스’에서 극적으로 나타나 아카데미상 의상 디자인 부문 후보에 오르기도 했다.

반짝이는 엘비스 점프수트에서부터 아메바를 연상시키는 형광 녹색 술로 만들어진 의상까지, 그녀의 비전은 아방가르드하고 장난기 넘치며 확실히 다차원적이다.

쿠라타가 세트에 없거나 의상 하우스에서 뒹굴고 있지 않을 때, 그녀는 아마 ‘버질 노멀’을 관리하고 있을 것이다.

전 쿵푸 스쿠터 매장에 위치한 ‘버질 노멀’은 쿠라타와 스톤턴이 큐레이션한 다양하고 재미있는 아이템과 스트리트웨어 보물들이 담겨 있다.

스톤턴은 그녀가 재고를 소싱할 때 끊임없이 그녀의 승인을 얻으려 한다고 농담을 한다.

‘그녀에게 충분히 멋지지 않으면 들어오지 않는다.’고 그는 말한다.

이 부부는 친구들의 소개로 로즈볼 벼룩시장에서 처음 만났다.

그는 첫눈에 그녀의 지속적으로 ‘쿨한’ 태도에 매료되었다고 회상한다.

두 사람의 관계 초기에 그는 그저 ‘그녀의 옷장을 베끼기 위해’ 함께 의류 라인을 시작하자는 아이디어를 꺼냈었다.

‘그녀는 공작새 같다.

사람들이 주목하는 것을 의도하지 않지만, 그녀는 자신의 비전을 가지고 있으며 주변의 사고에는 신경 쓰지 않는다.’고 스톤턴은 말한다.

가게 내부에는 ‘래리 데이비드’라는 자수로 장식된 파란색 LA 모자와 전시용으로만 배치된 스누피 피규어가 장식되어 있다.

또한, 테이블에는 l.a. Eyeworks의 프레임들이 가득 쌓여 있으며, 각 의류 태그는 스톤턴이 그린 다양한 독창적인 낙서로 장식되어 있다.

그는 매장 내 모든 것이 ‘토끼 구멍’ 효과가 있도록 구성되어 있어, 쇼핑객들이 호기심을 풀 수 있는 공간이 되기를 원했다고 말한다.

‘우리는 같은 생각을 가진 사람들이 이곳에 오고 여유를 느낄 수 있는 공간을 만들고 싶었어요.

그들은 반드시 뭔가를 사야 하진 않아요.’라고 쿠라타는 설명한다.

부속된 테라스는 우주에서 튀어 나와 파이프를 물고 있는 남자의 벽화로 가득 차 있으며, 쿨러에는 최근 모임에서 음료수와 스파클링 워터가 남아 있다.

그녀는 뮤지션과 아티스트들이 이 평화로운 야외 공간을 활기찬 공연장으로 변화시키도록 얼마나 많은 기회를 제공했는지 이야기한다.

‘도시의 창작자들과의 연결을 유지하는 것은 아주 중요하다.

그런 인간적인 교류는 여러분의 영혼과 창의성에도 좋다.’고 그녀는 공유한다.

‘이 가게를 운영하는 것은 내가 한 일 중 가장 의미 있는 것 중 하나이며, 우리가 막대한 이익을 보고 있는 것은 아니다.’

아웃프런트에 있는 선인장부터 쿠라타와 스톤턴이 직접 심은 것인데, 사랑스러운 타코 가게에서 점심을 먹고, 그들이 사는 지역에서 직접 구매하는 것을 선호하며 아마존보다는 지역 상점을 자주 찾는다.

그녀는 이 도시에서 자란 것에 대한 모든 것을 가게에 쏟아붓고 그 대가로 주변을 더욱 풍부하게 만드는 것이 그녀를 더욱 ‘풍요로운 사람’으로 만들었다고 설명한다.

일본계 미국인인 쿠라타는 동부 할리우드의 덜 알려진 역사에 대해 이야기하기도 한다.

1900년대 초, J-플랫이라고 불리던 이웃은 상당수의 일본 이민자들이 정착했던 장소였다.

이곳은 저렴한 임대료와 집에서 요리된 식사를 제공하는 일본 다세대 주택들로 가득 찼던 분주한 커뮤니티였다.

현재는 운영 중인 이들 중 하나만 남아 있다.

그녀에게 이 유산의 일원이 되는 것은 이웃의 인도를 정리하고, ‘버질 노멀’가 매장해야 할 용품을 위해 근처의 작은 가게로 뛰어가는 것을 의미한다.

그녀는 우리가 이 도시를 자취하여 건너야 할 과제들이 있다는 점을 인정한다.

그녀는 몬터레이 파크에서 태어났다.

이 지역은 산 가브리엘 계곡에 위치하며, 아시아 인구가 대부분인 작은 고향이다.

이곳은 다양한 요리 문화, 언덕길, 교외 느낌으로 알려져 있다.

최근 그녀는 어머니와 자매가 여전히 거주하는 지역에서 자주 시간을 보내며, 함께 그 주변의 딤섬 식당들을 즐기곤 한다.

어렸을 때부터 그녀는 도시 전체를 자신의 활동 무대처럼 여길 것을 권장받았다.

그녀는 아트 지구에 있는 초등학교에 다녔는데, 당시에는 조용하고 ‘더 산업적인 환경’이었다고 설명한다.

그녀는 또한 리틀 도쿄에서 많은 유년기를 보냈으며, 일본 잡지를 쇼핑하며(여기서 많은 영감을 받았다) 가족과 함께 아케이드에서 놀고 장을 보기도 했다.

고등학교 시절, 그녀는 라 카나다 플린트리지에 있는 여자 가톨릭 학교에 다니며 더욱 넓은 세상으로 나아갔다.

‘내가 외부인처럼 느낀 첫 번째 경험이었어요.’라고 쿠라타는 회상한다.

이전에는 대개 아시아 학생들만 다녔기 때문에, 그녀는 자기가 드물게 있는 ‘일본계 가톨릭’이었다고 웃으며 이야기한다.

‘어느 한 쪽에 얽매여 있었던 것을 풀어내는 데 시간이 걸렸습니다.’

그녀는 그런 깨달음이 개인적으로 매우 중요하다고 덧붙인다.

‘그런 인식 과정은 사람들을 성장시키는 데 좋습니다.’

그녀는 고등학교 마지막 해에 빈티지 상점을 발견하며 패션에 대한 열정이 타올랐다.

(그녀는 지난 세기의 60년대의 헌 옷들에 대한 애정도 살아있었다.)

그녀의 성장기 스타일은 ’80년대’의 다양한 커다란 의상을 겹쳐 layering했던 것에 기인한다.

‘모든 색깔과 프린트, 다양성이 무척 재미스러웠습니다.

나는 60년대 드레스를 70년대 재킷과 섞어 입고, 아마도 40년대의 어떤 물건과 함께 착용하곤 했죠.’라고 쿠라타는 말한다.

이 스타일링은 그녀의 창의적인 카 다로그에서 여전히 중요한 역할을 맡고 있다.

그녀의 패션에 대한 오랜 관심은 미국 라그 시에에서 여름 일자리를 하면서 더욱 깊어졌다.

당시 고급 매장은 전 세계에서 수집한 잘 꾸며진 고전적인 아이템을 판매하여 ‘로스앤젤레스 패션 씬’을 만나는 첫 경험이기도 했다.

그녀는 미스터 프리덤의 크리스토프 로이론과 다른 ‘록빌리와 엣지 있는 경량 고스’ 스타일과 함께 일했다.

‘그곳의 시간은 정말 느리게 흐른 것 같았어요.

하지만 그곳에서의 사람들과 쇼핑객으로서의 창의성은 훌륭한 노출이었죠.’라고 쿠라타는 회상하며 말했다.

그녀는 우노나 라이더와 조니 뎁이 선택을 고민하는 모습, 나오미 캠벨과 크리스티 터링턴이 청바지를 입어보는 모습을 보았다고 전한다.

그녀는 이후 CSULB에서 예술 학위를 시작하며 L.A. 탐험을 이어갔다.

그러다가 이제는 폐쇄된 패션 스쿨인 스튜디오 베르코트에서 수업을 듣고자 했다.

‘해외 생활은 정말 마음을 넓히고, 다른 문화에 노출되며 심지어 새로운 언어를 배우는 중요한 방법입니다.’

이렇게 그녀는 자아를 발견하고 성장할 수 있었다고 말했다.

그녀의 파리 유학생활은 약 3년간 이루어졌으며, 하이 패션과 가깝게 접하게 되었다.

런웨이 쇼를 관람하거나 자원봉사를 하며 뒷단에서 작업할 수 있었던 경험이 많았으며, 가끔은 어느 지인으로부터 초대장을 몰래 빌려 썼다.

또한 큰 구멍을 통해 몰래 예쁜게 들어가기도 했다.

‘나는 가능한 한 많은 쇼를 보고 싶었다.’고 쿠라타는 회상한다.

‘쇼의 뒷편에서 일할 때, 사랑이 담긴 노력들이 느껴졌다.

모델들이 등장할 때의 전염성 있는 에너지는 정말 설명하기 어렵습니다.’

그녀는 장 폴 고티에부터 존 갈리아노, 이브 생 로랑까지 여러 패션쇼를 관람하였다.

한 번은 비비안 웨스트우드 쇼에서 케이트 모스를 처음 보았던 기억이 있다고 전했다.

그녀는 파리에 있는 것이 흥미로웠지만, 비자 문제와 행정적 어려움 때문에 돌아올 수밖에 없었다.

그렇게 그녀는 L.A.로 돌아와 새로운 영감을 품고 예술 학사를 마쳤다.

그녀의 부모님의 기대에 따라,당시 그녀는 패션 디자인을 목표로 했지만, 일상적으로 어떤 자신의 라인을 다루려면 뉴욕이나 유럽으로 이사해야 한다는 것을 깨닫게 되니, ‘아마도 내가 원하는 세상이 아닐 수 있다’고 생각했다.

‘나는 그 결정이 반갑다.’라고 쿠라타는 전한다.

‘영화 디자인을 좋아하므로, 이는 내가 하고자 했던 것들과 연결되는 것이었다.’

소셜미디어의 도움 없이 그녀는 의상 디자이너들에게 편지를 보내며 멘토링을 요청하였다.

저예산에서 일하기 시작했으며, 이내 그녀의 직업의 다양함에 사랑에 빠지게 된다.

12시간의 힘겨운 여정도 있지만, 다음 날 또 다른 프로젝트가 있을 수 있다.

하루는 그녀가 오랜 친구 케이트와 로라 뮬라비의 브랜드인 로다르트를 위해 캠페인을 스타일링할 수 있으며, 다음 날은 W 매거진의 표지 아이디어로서 거대한 제니퍼 쿨리지와 함께 작업하게 될 것이다.

쿠라타는 프로젝트를 맡을 때 ‘그녀는 멈추지 않는다’고 스톤턴이 말한다.

그는 종종 새벽 3시에 일어나, 그녀가 유럽에서 희귀한 빈티지를 사냥하고 있다고 설명한다.

그녀의 열정은 소비하며 동시에 번창하는 성격이다.

‘그의 작업에는 ‘정말로 바로 셜리의 옷장을 꺼내온 것 같다’는 느낌이 많이 있어요.

그녀는 타협하지 않으며, 자신이 착용하고 싶은 것을 스타일링하고 있습니다.

그녀는 트렌드를 따를 필요가 없습니다.’ 스톤턴이 말한다.

‘사람들은 그녀의 독특한 비전을 찾으러 옵니다.’

쿠라타는 스스로를 ‘지루하기 쉬운 사람’이라고 생각한다.

이 성격은 그녀의 전투 스타일과 끊임없이 변화하는 여행 일정, ‘버질 노멀’의 끊임없이 변하는 재고와 그녀의 의상에 대한 일반적인 착용감과 이철의 기분이 담겨있다.

그래서 로스앤젤레스가 그녀에게는 ‘지루함과 함께하지 않는다’는 것은 좋은 일이다.

나는 쿠라타에게 다소 어려운 질문을 던지며 물었다.

‘다른 장소를 집이라 부르는 자신을 상상할 수 있을까요?’

그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 그것은 결코 닫혀 있지 않다고 말한다.

그녀는 올해 초 팔리세이드와 이튼 화재가 발생했을 때 사람들이 함께 모여 지원을 해주었던 일이나 버질 노멀에서 이벤트를 가질 때 느끼는 편안함, 창의적인 인연을 나눌 수 있는 것에 대해 생각해 본다.

그녀는 현재프랭클린 힐스에 살고 있으며, 자신이 결코 감당할 수 없을 것이라고 생각했었던 동네라고 말한다.

쿠라타와 넓은 도시는 서로를 위해 여러 번 바라보았다.

그들이 다른 지역에 대해 이야기할 때의 내재적인 애정부터 그녀의 독창적인 시각을 할리우드에서 보여주는 방식까지, L.A.는 그녀를 영구적인 탐색자로 만들고 있다.

그녀가 프랭클린 힐스에 남아 사는 선택을 하던지 내일 모든 것을 싸서 떠난다 해도, 그녀는 항상 벼룩 시장처럼 얼음 대신 숨겨진 보석을 찾고 있을 것이다.

이미지 출처：latimes