데브라 파커와 가족의 시카고 주택청과의 비즈니스 관계
1 min read
2017년 봄, 시카고 공공 주택 임대인 활동가인 데브라 파커와 그녀의 남자친구 찰스 벨은 79번가와 시세로 애비뉴에 위치한 던킨 도너츠에서 새로운 청소 사업인 파크스 앤 벨 청소회사를 위한 이사회의를 가졌습니다.
벨이 소유한 이 회사는 공적 기록에 따르면 이전 해에 3,000달러를 벌어들였으며, 파커는 2016년에 겨우 800달러를 받았습니다.
2017년 4월 2일의 이사회의록에 따르면 “파크스 앤 벨은 새로운 계약 기회를 모색할 것”이라고 논의되었습니다.
이후 파크스 앤 벨의 운명은 빠르고 극적으로 변화했습니다. 곧 파커와의 관계가 있는 세 회사 중 하나로, 공공 주택청(CHA)과의 거래가 급증하기 시작했습니다. 이러한 수익의 대부분은 파커가 2018년 CHA 이사가 된 이후에 발생했습니다.
그 당시 라움 에마뉴엘 시장은 CHA 이사로 파커를 지명하며 그녀를 주택 선택 바우처 프로그램의 첫 참가자로 소개했습니다.
CHA 이사로 임명된 몇 달 후, 파커는 파크스 앤 벨 이사회에서 사임했으며, 회사와 관련된 이사회 안건에 대해 투표하지 않았습니다.
그러나 파크스 앤 벨은 이후 몇 년 동안 CHA와의 비즈니스가 폭발적으로 증가하여 2015년에 30,000달러에서 2022년에는 140만 달러 이상으로 증가했습니다.
WBEZ의 조사에 따르면, CHA와의 파크스 앤 벨 및 두 다른 회사에 대한 파커의 가족 구성원의 거래는 총 2천2백만 달러에 달합니다.
파커의 자매 앤젤라 파커가 소유한 라이언스 클리닝 서비스는 CHA로부터 1천5백만 달러 이상을 받았으며, 파커가 위원회에 있는 동안 CHA로부터 받은 대금의 약 90%가 발생했습니다.
또 다른 딸 로비 딕스가 2020년에 설립한 회사도 최근 5년 동안 CHA로부터 100만 달러 이상을 받았습니다.
딕스의 회사인 라비 데코와 청소 회사는 2023년에 신원 도용으로 체포 및 기소된 이후에도 CHA와 거래를 계속해왔습니다.
딕스는 신원 도용을 부인했으나, 경범죄로 경범죄 유죄를 인정했습니다.
파커는 그녀의 남자친구, 자매 및 딸의 CHA와의 비즈니스에 대해 “내가 아는 그렇게 성공을 거두는 데 도움을 주지 않았다”고 말했으며, agency의 직원들이 누가 일감을 받을지 결정한다고 주장했습니다.
“나는 직접적인 권한이 없다”며 “[그들이 계약 및 기회를 참여할 권리가 있느냐에 대해] 그들은 미국 시민으로서 같은 권리가 있다고 생각한다”고 덧붙였습니다.
파커는 이 문제에 대해 “윤리적 조언을 받았다”고 밝혔지만, 어떤 법적 의견에 대한 문서를 보여줄 수는 없었습니다.
그녀는 위원으로서의 자신의 동기가 이기적이지 않다고 덧붙이며 “나는 목소리가 없는 사람들을 위해 목소리가 되려 한다”고 언급했습니다.
파커의 남자친구 벨은 자신과 그의 회사가 CHA와의 관계로 인해 이익을 보지 않았다고 주장했습니다.
“내가 CHA로부터 받은 모든 것은 파커 위원과는 관계가 없다”고 벨은 말했습니다.
CHA의 대변인은 파커와 그녀의 남자친구 및 가족과의 계약에 대한 질문에 대해 언급하기를 거부했습니다.
브랜든 존슨 시장이 과거의 알더먼 월터 번넷을 CHA의 수장으로 선택하는 과정이 지연되고 있는 가운데, 시카고 선-타임즈는 번넷과 그의 아내 달레나 윌리엄스-번넷이 CHA로부터 260,000달러 이상을 받았다는 보고서를 발표했습니다.
주택 바우처 지급에 대한 번넷과 그의 아내의 관계는 CHA와 미국 주택 및 도시 개발부에서 잠재적인 이해 상충에 대한 의문을 불러일으켰습니다.
주택 및 도시 개발부는 CHA가 이해 상충 면제를 구하는 것을 요구했습니다.
내부 조사는 위원회의 자매에 대한 조사를 집중 조명했습니다.
이 사건은 CHA의 최근 공적 이사회 회의에서도 언급되었습니다.
앤젤라 파커는 “나의 자매가 위원회에 있는 이유로 내가 부당하게 조사를 당했다”고 밝혔습니다.
자매의 자리에서 앤젤라 파커는 공적 발언 시간 동안 “검사 사무실에 의해 나에 대한 조사가 이루어졌다고 느꼈고, 나는 이것이 내 자매가 위원회에 있기에 표적이 되고 있다고 믿는다”고 주장했습니다.
앤젤라 파커는 자신이 조사 받고 있다는 것을 어떻게 알았는지, 어떤 혐의를 받고 있는지에 대해서는 언급하지 않았습니다.
그러나 그녀는 부정행위를 부인하며 자신의 회사가 CHA로부터 받은 비즈니스는 정당하다고 말했습니다.
그녀는 “우리 회사가 사업을 받고 있다는 것이 다른 사안과 관계가 있다고 생각하지 않는다”고 하면서 “우리는 정당한 수단 통해서만 일을 받았다”고 덧붙였습니다.
앤젤라 파커는 CHA 이사회에 대해 “감사관 사무실이 내 회사를 공정하게 대우하도록 하는 의무가 있다”고 말했습니다.
CHA의 감사관 카트린 리차드스는 언급을 거부했습니다.
앤젤라 파커의 회사는 2009년에 설립되었으며, 최근 몇 년 동안 CHA로부터의 수익이 급증했습니다.
CHA는 이 회사에 대해서 약 1천5백만 달러를 지불했습니다.
라이언스 클리닝은 2023년에 CHA로부터 350만 달러 이상을 받았으나 이후 급격히 감소했습니다.
그녀의 자매처럼 앤젤라 파커도 알트겔드 가든의 거주자로 지내던 시절이 있으며, 해당 주택 단지는 환경 위험으로 악명 높은 산업 지역에 위치해 있었습니다.
2018년, 라이언스 클리닝의 사업이 급속도로 성장하자 앤젤라 파커는 모케나에 다섯 개 방과 다섯 개 욕실이 있는 4,000 제곱피트 규모의 집을 구입했습니다.
전화로 연락한 앤젤라 파커는 인터뷰 요청에 응하지 않았습니다.
그에 반해, 파크스 앤 벨은 CHA와의 계약 덕분에 수익의 대부분이 CHA에 의존하고 있습니다.
CHA, 시카고 시 정부 및 주 정부의 기록에 따르면, 데브라 파커는 회사 창립 초기부터 파크스 앤 벨에서 역할을 했던 것으로 나타났습니다.
파커의 자녀 두 명도 파크스 앤 벨에서 일한 경험이 있습니다.
소수민족 기업으로 인증받기 위해 벨은 2017년 시카고 시 관계자에게 자신이 회사의 관리 책임을 대부분 맡고 있다고 신고했으나 파커는 마케팅 및 영업 운영의 80%를 담당하고 있다고 주장했습니다.
파커는 2016년 이사회의 첫 회의에서 회사의 비서로 임명되었으며, 조직도에는 그녀가 회의의 “문서 전문가”로도 기록되어 있습니다.
파커는 2015년 회사 자문으로 5,000달러를 수령했으며, 2018년에도 파크스 앤 벨에서 자문으로 활동했다고 밝혔습니다.
파크스 앤 벨은 2017년 5월 조카를 고용했으며, 기록에 따르면 그 후로도 파크스 앤 벨의 매출이 상당히 감소했습니다.
회사가 설립된 이후, CHA로부터의 지불이 파크스 앤 벨의 총 수입의 98%를 차지하고 있습니다.
벨은 지난 5년 동안 CHA와 계약을 수립하며 수익이 대폭 증가한 것에 대해 사임하려는 생각을 가지고 있다고 밝혔습니다.
벨은 자신이 “그들(CHA)이 제게 어떤 식으로 대우하는 것에 상처를 받았다”면서 “그 때문에 그녀와의 관계에 균열이 생겼다”고 털어놓았습니다.
“내가 CHA로부터 받은 모든 것은 내 신뢰를 가지고 있다는 것을 말하고 있으며, 그들은 빠르고 고품질의 일을 위해 저를 찾는다고 여깁니다”라고 그는 덧붙였습니다.
벨은 CHA 감사관의 조사를 언급하며, 자신은 부정을 저지르지 않았다고 주장했습니다.
그의 변호사인 제리 치코(전 시카고 교육 위원회 회장이자 시장 후보)도 이에 대해 언급을 거부했습니다.
파커는 그녀의 남자친구 혹은 가족과 관계된 사업에 대한 이사회 안건에 대해 최소 5번 이상 기권하거나 회피했습니다.
2023년 5월, 이사회가 수익을 증가시키기 위해 몇몇 공급업체에게 지급 가능한 금액을 늘렸을 때, 파커는 “가족 관계로 인해 이 사안에 대해 논의와 투표에서 기권합니다”고 발언했습니다.
2021년, 롤리 라이트풋 시장이 그녀를 재임명할 때, 파커는 여전히 파크스 앤 벨에 대해 언급하며 이사회에 제출되는 신청서에서는 “나는 파크스 앤 벨과 모든 전문 관계를 중단한 상황이다”고 하였습니다.
그녀는 “이제까지 사무소에서 회사를 위한 어떠한 역할도 하지 않아 이해 충돌이나 부정행위의 모습이 없다”고 덧붙였습니다.
CHA의 윤리 정책에 따르면 “실제 이해 충돌이 존재하지 않아야 정책 위반이 되지 않지만, 이해 충돌을 초래하는 활동은 피해야 합니다.”
기록에 따르면, 파커의 두 자녀는 그녀가 CHA 이사회에 합류한 이후에도 여전히 파크스 앤 벨에서 근무했습니다.
로비 딕스는 그녀의 어머니의 자택 주소에서 다섯 년 전에 회사를 설립했습니다.
라비 데코는 2021년에 CHA와 비즈니스를 시작했으며, 2023년에 CHA로부터 457,000달러 이상을 수령했습니다.
그녀 회사의 수익은 지난 1년 반 동안 감소하고 있습니다.
법원 기록에 따르면, 딕스는 2023년 2월에 시카고 경찰에 의해 신원 도용 혐의로 체포된 후, 쿠크 카운티 대배심에서 기소되었습니다.
그 사건은 결국 피로의 경범죄 유죄를 인정하고, 1년의 집행유예 및 해당 매장에서의 접근 금지 명령을 받는 것으로 마무리되었습니다.
기자 질문에 대해 딕스는 “나는 그 사건에서 잘못된 신원을 주장하는 피해자였다”고 답변했습니다.
그녀는 CHA와의 비즈니스에 대한 질문에는 응답하지 않았습니다.
파커는 여전히 CHA 바우처를 보유하고 있으며, 올해 재무 공시 서류에 포함되어 있습니다.
바우처 프로그램은 일반적으로 공공 주택 기관이 개인 소유 주택에 사는 저소득 주민의 임대료의 70%를 지원하기 위한 주요 보조금 프로그램으로 알려져 있습니다.
파커는 바우처를 가짐에도 불구하고 2023년에 리버 노스의 고급 고층 빌딩에서 임대하기 위해 찰스와 투어를 했다는 CHA의 이메일이 기록에 남아 있습니다.
2023년 10월, 한 임대 대리인이 파커의 CHA 이메일로 “찰스와 데보라 님, 어제 투어를 하러 와 주셔서 감사합니다.
귀하의 신청서에 대해서도 감사드립니다. 누군가가 방문한 아파트에 신청하였지만, 귀하를 위한 다른 옵션이 있어 안도합니다.”라고 썼습니다.
채권자는 승인하기 위해 벨과 파커의 아들에 대한 “수입 증명서”와 기타 재무 보고서를 요구했습니다.
한 임대 매니저는 “찰스는 사업주이며 세금 목적상 적은 월급을 지원받고 있습니다”라고 설명했습니다.
WBEZ 기자가 파커와의 인터뷰를 위해 아파트의 문지기에게 비즈니스 카드를 남겼습니다.
잠시 후, 그녀는 다시 전화를 걸어 “파커와 벨은 함께 살고 있지 않으며, 벨만 이 아파트에 거주하고 있다”고 밝혔습니다.
이미지 출처:chicago