필라델피아와 주변 지역의 공동 슬픔 행사가 열리다

필라델피아와 주변의 펜실베니아, 뉴저지 및 델라웨어 지역에서, 사람들은 슬픔을 나누고 함께 느끼는 특별한 행사에 참여했다. 토요일, 버논 파크에서 열린 ‘슬픔을 담아내기’ 행사에는 10명 이상의 참석자들이 모였다.

참가자들은 자신이 슬퍼하는 내용을 스티커 메모지에 적어, 그룹 산책 중에 돌려가며 가진 바구니에 넣었다. 이후 이 메모지들은 불에 태워졌다.

이 연례 행사는 Salt Trails Philly의 일환으로, 슬픔 때문에 고립된 느낌을 받는 사람들과 커뮤니티를 연결해주는 미션을 가지고 있다. 공동 창립자 나일라 프랜시스(Naila Francis)는 사람들이 슬픔을 표현하는 과정을 정상화하기 위해 이 단체를 세웠다.

“우리는 너무 자주 혼자 슬퍼하고, 고립된 상태에서 우리가 슬픔을 가질 필요가 있다고 생각합니다. 하지만 사실 슬픔은 항상 공동체의 실천으로서 의미가 있었습니다,”라고 프랜시스는 말했다.

“우리는 사람들이 판단 없이 모일 수 있는 공공의 장소를 제공하고, 연민과 의식, 음악, 움직임을 통해 그들이 슬픔을 처리할 수 있도록 돕고 싶습니다.”

Salt Trails Philly는 예술 창작, 전통 관습 참여, 이야기 나누기 및 커뮤니티 모임과 같은 연중 이벤트를 개최한다.

조직의 첫 번째 ‘슬픔 행진’은 2021년에 진행되었고, 원래 고립된 이벤트로 계획되었으나, 프랜시스는 그룹의 제공에 대한 ‘갈망’이 지속되었다고 말했다.

“이 행진을 통해 우리는 슬픔이 자연스럽고 정상이며 부끄러워할 필요가 없다는 공개적인 메시지를 전달하고자 했습니다. 우리는 이와 같은 아이들, 결혼식, 사랑에 빠지는 사건과 동일하게 슬픔을 기념할 수 있습니까? 슬픔은 인간 경험의 매우 정상적인 부분입니다. 왜 이것이 낙인찍히고 있는 걸까요? 그래서 우리는 그 낙인을 부수고, 사람들이 관심과 돌봄의 장소에 초대하려고 하고 있습니다.”

프랜시스는 이 행사가 참가자들이 자신만의 방식으로 슬픔을 탐색하고 표현할 수 있는 자율성을 제공하기 위해 기획되었다고 설명했다.

“이곳은 슬픔에 대해 배우는 공간이 아니라, 사람들이 자신의 슬픔을 느끼고 표현하며 이동할 수 있는 기회를 제공하는 공간입니다,”라고 그녀는 덧붙였다.

“우리는 노래와 움직임, 명상 실천을 가져오고 드럼 연주도 합니다. 정말로 사람들에게 그들의 슬픔을 탐색할 수 있는 여러 접근점을 제공합니다.”

토요일 행사에서는 참석자들이 슬픔을 탐색하고 표현할 수 있도록 움직임, 음악 및 의식이 포함되었다. 집단 슬픔 경험은 필라델피아의 문턱 가창단(Philly Threshold Singers)의 짧은 노래로 시작되었다.

첼튼엄 힐 주민 수잔 놀(Suzanne Noll)은 세 월 동안 문턱 가창단과 함께 노래를 불렀다. 그녀는 이 그룹의 주요 초점이 죽어가는 사람들에게 평화, 편안함 및 사랑을 제공하는 것이라고 말했다.

“우리의 노래는 아름답고 위로가 됩니다. 우리는 임종을 맞이하는 사람들 주위에서 일어나는 일에 많은 주의를 기울입니다,”라고 그녀는 전했다.

아만다 그린-헐(Amanda Green-Hull) 역시 문턱 가창단의 일원으로, 사람들의 슬픔이 어떻게 개인에서 공동체로 변화하는지를 보는 것이 놀라운 경험이라고 말했다.

“사람들이 슬픔을 공유하고, 타인의 슬픔을 들으면서 함께하는 것을 보는 것은 정말 놀랍습니다. 우리는 슬픔을 나누고 서로를 지탱하는 것이 얼마나 인간적이고 자연스러운 일인지 되새길 수 있어 중요합니다,”라고 그녀는 강조했다.

프랜시스는 행사에 대해 다음과 같이 상기시켰다.

“우리는 우리의 슬픔이 중요하다고 공개적으로 선언하며, 우리가 사랑하는 이들이 누군지 보여줄 수 있는 자리에 있습니다.”

겸턴타운 주민 스자나 하르첼(Suzannah Hartzell)은 팬데믹 이후 다양한 Salt Trails 이벤트에 참여했다고 언급했다.

“개인적, 국가적, 전 세계적으로 많은 슬픔이 겹쳐져 있습니다. 우리는 커뮤니티에 모이는 공간에 있는 것이 멋지다고 느껴집니다,”라고 그녀는 말했다.

하르첼은 Salt Trails Philly의 공동체적 성격이 슬픔을 처리하는 데 도움을 준다고 설명했다.

“사람들이 그것을 보이지 않는 경험으로 만들지 않도록 하는 것이 중요합니다. 우리의 슬픔은 서로 겹쳐지고 연결되어 있기 때문입니다. 함께 모이는 것이 치유의 요소가 있습니다,”라고 그녀는 전했다.

각각의 공원 입구에서 참가자들은 잠시 멈춰 서서 슬픔의 틀에 대해 성찰했다.

“우리가 하는 일 중 하나는 사람들이 슬픔의 틀을 통해 안내하는 것입니다. 이는 심리 치료사 프랜시스 웰러(Francis Weller)가 제시한 것입니다. 그래서 우리는 일상 생활에서 다루지 못하는 슬픔들을 이름을 붙이고 인정할 수 있는 기회를 제공합니다,”라고 프랜시스는 밝혔다.

행사가 진행되는 동안 웃음, 눈물, 침묵이 공중에 가득했다.

메간 드와이어(Megan Dwyer)는 Salt Trails Philly의 조직자로, 참가자들에게 자연을 관찰하고 발을 땅에 두고 마음 챙김을 연습하도록 격려하는 기초 의식을 이끌었다.

“만약 내부에서 힘들어지면, 좋은 것이나 아름다운 것을 보기 위해 외부로 나갈 수 있나요?”라고 그녀는 물었다.

그 후 그룹은 젬타운의 버논 파크 주변을 누비며 진행했다.

프랜시스는 이전의 행진은 항상 참석하는 사람들이 이끄는 것이라고 설명했다.

“우리는 매우 강렬한 시대를 살고 있으며, 이벤트에 오면 계획을 가지고 오는 경우가 많습니다. 하지만 참석하는 사람들이 참여하고 어떻게 반응하는가에 따라 많은 것들이 형성됩니다,”라고 그녀는 말했다.

프랜시스는 경험의 특별한 부분 중 하나는 사람들이 그들이 느끼는 다양한 슬픔들이 검증받는 것을 보는 것이라고 언급했다.

“우리의 삶이 어떻게 흘러갔는지를 슬퍼하는 사람들도 있습니다. 아마도 실망이나 우리가 기대했던 것이 결코 이루어지지 않은 것들입니다. 어떤 이는 조상으로부터 내려온 상실감을 슬퍼하기도 합니다. 이것은 사람들이 이 공간에 가져올 수 있는 슬픔의 폭넓은 스펙트럼을 다 설명하는 것도 아닙니다,”라고 그녀는 말했다.

프랜시스는 이 조직이 비전통적인 방법으로 나타나는 모든 슬픔을 정상화하려고 한다고 말했다.

“사람들이 가장 많이 감동 받는 것 중 하나는 우리가 기대했던 것과 이루어지지 않았던 것입니다. 이는 거의 모든 사람이 공감할 수 있는 슬픔이지만, 우리는 이 사회에서 그것을 표현할 공간이 주어지지 않습니다. 우리는 우리의 삶의 방식이나 우리가 생각했던 것들이 펼쳐지지 않았던 것에 대한 슬픔을 표현할 공간이 없습니다,”라고 그녀는 강조했다.

이미지 출처：whyy