필라델피아에서 주거 비용 완화 법안 도입을 위한 집회 개최

세인트루이스의 LOVE 공원에서 목요일, SEPTA의 전 사장과 진보적인 목회자들, 무료 식료품 제공업체, 법률 지원 변호사, 스텝 댄서 및 복음 합창단이 모여 니콜라스 오로크 시의원의 새로운 주거 비용 완화 법안 패키지를 홍보하기 위해 소음을 냈다.

오로크 시의원은 집회 전에 시의회에서 소개한 이 조치들이 저소득 세입자를 위한 새로운 임대 세금 환급 프로그램을 만들고, 도시의 제로 요금 SEPTA 프로그램을 영구화하며, 필라델피아의 수자원 부서를 사유화하려는 향후 시도를 금지하는 내용을 포함하고 있다고 밝혔다. 또 그는 다른 생활비 완화 정책을 권고할 비용 생활 문제 조정 위원회를 제안했다.

진보적 외교를 지향하는 시의원인 오로크는 이 법안들이 도널드 트럼프 대통령의 정부 프로그램에 대한 악화를 반격하는 보다 광범위한 노력의 일환이라고 설명했다.

“이 ‘지금 당장 저렴한 필라델피아’ 이니셔티브는 트럼프와 트럼프주의에 저항하는 방법이라고 믿습니다. 그 남자는 처음부터 ‘정부를 믿을 수 없다, 수렁을 드러내라, 당신의 고통의 원인은 정부다, 그러나 내가 당신의 사람이다’라고 주장해 왔습니다,”라고 그는 공원에 세운 무대에서 연설했다.

오로크는 지역 정부가 불완전한 사람들로 구성되어 있으며 때로는 주민들의 우려에 답하지 못한다고 인정했지만, 공공 서비스에 대한 신뢰를 회복하고 유권자들이 어떻게 작동하는지에 대해 목소리를 낼 수 있도록 노력할 수 있다고 주장했다.

“우리는 실제로 차이를 만드는 정책을 함께 협력하여 만들 것이지만, 현재의 주거 비용을 완화하기 위해 일어나는 일들을 조명할 것입니다,”라고 그는 말했다. “핵심 작업은 여전히 우리 지역의 빈곤과 싸우는 것입니다.”

시 헌법 개정 추진

새로운 환급 프로그램은 연금 수급자, 과부, 장애인, 고정 수입이 있는 저소득 세입자에게 연간 약 500달러를 지급하는 것을 목표로 하고 있다.

오로크는 이 지급액이 적격 세입자가 이미 주의 재산 세금/임대 환급 프로그램에서 받는 금액과 대략 일치한다고 언급했으며, 해당 지급액은 소득에 따라 380달러에서 1,000달러까지 다르다고 설명했다.

주 프로그램에 해당하는 사람들은 새로운 이니셔티브에 자동 승인되며, 이 제안은 시에 연간 1,000만 달러에서 2,000만 달러의 비용을 초래할 것이라고 그는 말했다.

전국 유일의 법률 지원 제공자인 SeniorLAW Center의 변호사 브렌던 코르발리스는 이 제안과 전반적인 생활비 계획의 지지자인데, 그는 LOVE 공원에서 모인 약 50명에게 “필라델피아는 국가에서 가장 큰 고령 인구와 가장 가난한 인구 중 하나를 가지고 있습니다. 노인 빈곤, 기아, 홈리스를 포함한 남부와 abuse는 계속 증가하고 있습니다”라고 말했다.

“이곳은 헌법의 본고장이자 더 나은 것을 할 수 있어야 합니다.”

오로크의 대중 교통 접근 기금 제안은 도시의 저소득 SEPTA 이용자들에게 제로 요금 프로그램을 영구화할 것을 목표로 한다. 이는 시 헌법에 해당 기금 출처를 명시하는 것이다.

도시는 일반 기금의 0.5%에 해당하는 금액, 즉 매년 약 3천만 달러를 기여해야 한다.

2023년, 전 시장 짐 케네디의 행정부는 연방 팬데믹 지원 기금과 기타 자금을 사용하여 이 프로그램을 시작했으며, 이는 저소득 주민 약 25,000명에게 무료 SEPTA 패스를 제공했다.

체렐 파커 시장은 지난해 이 프로그램에 대한 예산 삭감을 제안했으나, 오로크와 다른 이들의 반대에 의해 예산이 복원되었다.

전 SEPTA 총괄 관리자이자 펜DOT 장관인 레슬리 리차드스는 집회 참석자들에게 오로크의 법안이 통과되고 다수의 유권자가 헌법 개정안을 지지하게 되면 이 기금이 6만 명 이상의 주민에게 무료 대중교통을 제공할 것이라고 말했다.

리차드스는 “저소득 필라델피아 주민들은 미국에서 가장 높은 대중교통 비용 부담에 직면하고 있습니다. SEPTA는 이러한 이용자들에게 점점 비싸지고 있습니다. 제로 요금 프로그램의 장기 계획 없이 이러한 주민들은 도시에 대한 중요한 접근권을 잃을 위험에 처해 있습니다.”라고 말했다.

올해 초 유권자들은 저렴한 주택을 창출하기 위해 일부 개발자 수수료가 사용되도록 하는 유사한 헌법 개정안을 승인했다.

이 개정안은 행정부의 반대에도 불구하고 통과되었으며, 행정부는 향후 시장들의 예산 협상에서 “손발을 묶을 것이다”고 주장했다.

사유화 금지, 미리 대처하기

세 번째 법안은 유권자들이 도시의 수자원과 하수 처리 시스템의 소유 및 운영을 사유화하거나 외부에 위탁하는 것을 금지하는 헌법 개정안을 승인할 수 있도록 요청할 것이다.

오로크는 도시가 배수 시설, 정수 시설, 수로, 하수도 및 기타 인프라를 판매할 계획이 없다는 점을 인정했지만, 최근 몇 년간 전국 여러 도시가 사유화해온 점을 지적했다.

필라델피아와 가까운 다른 대도시가 사유화될 수 있는지에 대한 명확한 근거가 없다는 것을 강조했다.

체스터의 파산 과정을 감독하는 주 지정 수신인은 체스터 수자원청의 독립 운영자를 제안했으며, 퇴직 도시 직원들은 이 기관을 매각할 수 있도록 소송을 제기했다.

사유화 찬성론자들은 미국의 큰 기업인 American Water와 같은 대규모 회사에 지방 자치체 시스템을 판매하면 재정적으로 어려운 도시에게 일회성 수익을 제공하고 기술 업그레이드 및 더 효율적인 관리를 가능하게 한다고 주장하는 반면, 비판자들은 판매가 대체로 고객의 요금 인상으로 이어진다고 단언한다.

오로크는 “우리는 이미 나타나는 추세에 대한 예방 조치를 취하여, 필라델피아의 근로자들이 직면하고 있는 요금을 증가시키지 않도록 하기를 원합니다. 약 한 달 전까지 필라델피아는 미국에서 가장 가난한 대도시였습니다”라고 말했다.

진보적 동맹 찾기

집회의 연설에서 오로크의 진보적인 프로그램인 저소득 주민을 위한 새로운 또는 확대된 시 재원 혜택 및 프로그램에 대한 동의가 다른 시의원들과 도시 공무원들 사이에서 완전히 이루어지지 않는다는 주제가 여러 번 언급되었다.

오로크는 워킹 패밀리당의 동료인 켄드라 브룩스의 연설 후, “저기 시청에 있는 모든 사람들이 켄드라 브룩스와 같은 생각을 하지 않을 것이다. 사실입니다.”라고 말했다.

또 다른 연설에서 POWER Interfaith의 집행 이사인 그레고리 에드워즈 목사는 시의회 다수당이 파커 시장의 대기업에 대한 세금 감면을 승인한 것에 대해 비판했다.

최근 도시 예산은 기업 창업과 고용을 장려하기 위해 향후 10년 반에 걸쳐 사업소득세와 수익세의 두 가지 세금을 점차 감축하는 과정을 시작했다.

이 계획은 시의 진보적 분과와 일부 시민 단체들에 의해 강하게 반대받았다.

그들은 세금 수입이 줄어들면 도시 서비스가 축소될 수 있다고 주장했다.

이미지 출처：billypenn