오스틴 뷰트너, 카렌 배스를 겨냥한 2026년 LA 시장 도전 계획 발표

전 LA 통합 교육구 교육감인 오스틴 뷰트너가 카렌 배스 LA 시장에 도전하는 계획을 발표할 예정이다. 그는 도시가 범죄, 상승하는 주택비용, 그리고 파리세이즈 화재에 제대로 대응하지 못했다고 주장하고 있다.

뷰트너는 LA의 태평양 팔리세이즈 지역에 거주하는 자선가이자 전 투자은행가로, 배스의 두 번째이자 마지막 임기 도중 첫 번째 심각한 도전자가 될 것이다.

뷰트너는 토요일 인터뷰에서, 시 정부의 모든 수준에서 리더십의 실패가 드러났다고 강조했다. 이번 화재로 수천 채의 집이 파괴되고 12명이 사망한 사건이다.

뷰트너는 자신의 집도 심각한 피해를 입어 가족이 이웃에서 임대 생활을 하고 있으며, 장모님의 집도 파괴되었다고 밝혔다.

그는 “깨진 소화전과 고장난 저수지, 출동할 수 없는 소방차, 그리고 적절한 수준으로 미리 투입하지 않은 소방관들. 화재를 막기 위한 준비가 충분하지 않았다면, 이는 리더십의 실패”라고 말했다.

그는 “마지막에는 시장에게 책임이 있다”고 덧붙였다.

배스의 캠페인 대변인은 댓글을 거부했다.

뷰트너의 비난은 연방 검찰이 파리세이즈 화재와 관련해 29세 남성을 고발한 사흘 후에 나왔다. 이 남자는 새해 첫날 화재를 의도적으로 발생시켰다고 한다.

연방 수사가 진행 중인 가운데, LA 소방국은 기다려온 후속 조치 보고서를 수요일 발표했다. 이 70페이지의 보고서는 소방관들이 poor한 의사소통, 경험 부족, 자원 부족 및 대응 절차 미비로 인해 어려움을 겪었다고 밝혔다. 배스는 이 보고서를 바탕으로 몇 가지 변화를 발표했다.

뷰트너는 안토니오 비야라이고사의 자문을 지냈으며, 배스에게 정치적 위협이 될 수 있다. 그는 금융, 자선, 지방 정부 및 저널리즘 분야에서 폭넓은 경험을 가지고 있다.

배스의 단단한 지지를 받는 인물들이 후보로 나오는 것은 그를 정치적으로 더욱 위험하게 만들 것이다. 또한 카루소와 같이 다른 대형 인물들의 출마를 자극할 수 있다.

카루소는 2022년에 배스에게 패배한 부동산 개발자로, 배스에 대해 공공연히 비판을 해왔다.

뷰트너는 ‘AUSTIN for LA MAYOR’라는 배너 이미지를 자신의 소셜 미디어 계정에 게시한 후 이내 삭제했다. 이 계정은 2026년 LA 시장 선거를 위한 캠페인 목적으로 사용된다고 밝혔다.

뷰트너의 발표는 배스와 LA시가 겪고 있는 여러 위기의 해를 맞이하고 있다.

배스는 1월에 가나로 외교 임무를 수행하기 위해 해외에 있었던 동안 치열한 파리세이즈 화재가 발생했다.

그녀가 돌아온 이후, 고압적인 바람에 대한 준비 부족, 소방국의 운영 및 총체적인 비상 대응에 대한 비난이 쏟아졌다.

그 이후로 LA시는 10억 달러의 예산 적자를 경험하게 되었다. 이는 배스가 승인한 공무원 급여 인상 때문이었다.

예산 적자를 메꾸기 위해, 시의회는 약 1,600개의 공석을 제거할 것이며, LA 경찰서의 채용을 늦추고 배스의 추가 소방관 제안도 거부하기로 했다.

6월 무렵, 배스는 마스크를 쓴 무장 연방 요원들이 자동차 세차장, 홈디포 등에서 이민자들을 체포하는 장면을 목격하고 연쇄적인 길거리 시위에 직면했다.

배스는 파리세이즈 화재 이후 여론의 지지가 크게 약화되었으며, 3월 여론조사에서 LA 주민들의 20% 미만이 그녀의 화재 대응에 높은 점수를 준 것으로 나타났다.

그러나 도널드 트럼프 전 대통령이 LA를 목표로 삼으면서, 배스는 정치적 지지를 회복하게 되었다.

그녀는 이민 단속에 반대하며 턱없이 신속하게 대응했고, 국가 방위군 배치에 대해 비판성 발언을 쏟아냈다.

뷰트너는 배스에 투표했으며, 이제 그 선택을 후회한다고 밝혔다.

그는 LA가 “항해를 잃은 상태”라며, 해결되지 않은 재산 범죄, 증가하는 쓰레기 수수료, 및 많은 사람들에게는 감당할 수 없는 주택 문제를 꼬집었다.

뷰트너는 “우리는 더 많은 주택을 지어야 한다”는 내용의 주 법안 79를 개념상으로 지원한다고 밝혔다.

그는 “하지만 우리는 LA의 리더십이 이 문제에 선제적으로 대응했다면 분명히 더 나은 상황에서 갈 수 있었을 것”이라고 덧붙였다.

뷰트너는 금융 서비스를 제공하며 인수합병 및 기타 거래에 대해 상담하는 Evercore Partners의 공동 창립자이자 전 사장이다. 그는 2008년에 자전거 사고로 심각한 부상을 입은 뒤 은퇴했다.

2010년에는 비야라이고사의 ‘일자리 평의회’ 회장으로 활동하며, 경제 침체 극복을 위한 다양한 비즈니스 거래를 성사시켰다.

뷰트너는 시장 출마를 염두에 두고 1년 여 근무한 후 품위있게 사임했다.

2014년에는 LA 타임스의 발행인이 되어 디지털 혁신 및 독자 참여를 보장하기 위해 노력했지만, 고작 1년 만에 해고당했다.

그 이듬해에는 LA 통합 교육구의 교육감으로 부임하게 되었고, 선생님 노조와 많은 갈등을 겪었다.

교사 노조는 6%의 임금 인상을 포함한 패키지 협정을 이루어냈다. 반면 뷰트너는 교육 자금 수익을 증가시키기 위한 토지세를 지원했지만, 유권자들은 이 제안을 거부했다.

2022년, 그는 교육구를 떠난 후 캘리포니아 일반 기금의 일부를 시각 예술 및 공연 예술 수업에 투입하는 법안인 제28호를 위한 성공적인 캠페인을 주도했다.

올해 초, 뷰트너는 LA 통합 교육구를 상대로 소송을 벌이며, 교육청이 주 예술 기금을 오용하고 법적으로 요구되는 예술 교육의 제공을 위반했다고 주장했다.

그 외에도 그는 저소득 커뮤니티 아동에게 시력 검진, 눈 검사 및 안경을 제공하는 비영리 단체인 Vision to Learn을 설립하고 운영하고 있다.

이미지 출처：latimes