건강 보험 세금 크레딧 연장을 둘러싼 공화당과 민주당의 대립

정부의 셧다운이 계속되면서 ACA(공Affordable Care Act) 세금 크레딧 연장이 긴급하다고 민주당은 주장하고, 공화당은 다소 시간이 있다고 반박하고 있다.

건강 보험 문제는 그 중심에서 혼란스러운 메시지가 오가고 있다.

많은 미국인들에게 ACA 건강 보험 프리미엄을 저렴하게 만들어 주는 세금 크레딧은 12월까지 만료되지 않지만, 민주당 법안들은 11월 1일 Enrollment(가입 시작)에 앞서 이를 연장하려고 하고 있다.

이것은 정치적 메세지의 싸움만이 아니다.

24백만 명의 사람들이 실제로 이용하는 건강 보험 시장에서 일어나는 일이며, 정부가 이들의 월간 보험료를 얼마나 부담할지가 큰 차이를 만든다.

다음은 이 정책에 대한 다섯 가지 주요 사실이다.

1. 대중은 보조금을 지지한다.

최근에 실시된 여론 조사에 따르면, 정치적 스펙트럼을 초월하여 3/4 이상의 사람들이 의회가 ACA 세금 크레딧을 연장하는 데 찬성하고 있다.

이 조사는 비영리 건강 연구 기관 KFF에 의해 진행되었다.

KFF의 조사 방법론 담당 이사인 애슐리 커징거는 “공공의 78%가, 민주당원, 독립당원, 공화당원 및 [Make America Great Again] 지지자들이 모두 2025년 이후에도 프리미엄 세금 크레딧을 연장해야 한다고 생각한다”고 말했다.

다른 여론 조사에서도 유사한 결과를 보여주었다.

7월에 공화당 여론 조사 업체인 토니 파브리치오와 밥 워드가 실시한 조사에서는 72%의 유권자가 이 정책을 연장해야 한다고 지지했다.

이들은 경쟁 congressional district에서 두 dozen 여론을 수집했으며, 이러한 건강 계획과 개인적인 연관이 없는 경우에도 이 정책에 대한 지지가 높았다고 보고하였다.

그들은 메모에서 “유권자들은 사람들이 건강 보험을 잃는 것을 보고 싶지 않다”고 말했다.

2. 문제는 열기가 시급하다.

노스다코타의 보험 위원인 존 고드프레드는 보조금 연장이 11월 1일 Enrollment(가입 시작) 전에 이뤄져야 한다고 강조하며 의원들에게 “지금 즉시 이를 처리하라”고 촉구했다.

그는 공화당의 선출된 의원이자, 전미 보험위원회 협회의 회장으로 활동하고 있다.

“적군과 아군을 떠나 우리가 공감대를 형성하고 있다고 생각한다”고 언급하였다.

만약 의회가 신속하게 조치를 취하면, 소비자는 가입 시 시작과 동시에 보조금을 반영한 가격을 확인할 수 있을 것이다.

고드프레드는 “대부분의 주에서는 보험사가 보조금 적용 전후의 두 가지 가격으로 제출을 하게 되었으며, 이 보조금이 정식으로 연장된다면 대부분의 주가 이를 준비할 것”이라고 덧붙였다.

만약 의회가 이 마감일을 놓친다면, 소비자는 훨씬 높은 보험료를 보고 다시 돌아오지 않을 가능성이 높다고 고드프레드는 경고했다.

3. 내년 보험료는 급등할 예정이다.

보험사가 2026년 요금을 설정할 때, 그들은 의료비 인상과 함께 보조금이 만료될 가능성을 고려하여 요금을 책정했다.

KFF의 연구진들이 2026년 보험 신청을 분석한 결과, 많은 소비자들에게 보험료가 두 배로 증가할 것으로 예상했다.

KFF의 ACA 프로그램 이사인 신시아 콕스는 “우리는 보조금이 연장되지 않을 경우 평균적으로 114%의 보험료 인상이 예상된다”고 말했다.

매우 높은 보험료는 사람들이 무보험으로 나가도록 유도할 수 있다.

의회 예산국(CBO)은 보조금이 만료될 경우 향후 4백만 명이 무보험 상태로 전환될 것이라고 추정하고 있다.

4. 대부분의 가입자는 트럼프가 승리한 주에 거주한다.

HealthCare.gov와 다른 Obamacare 시장을 이용하는 사람들은 일반적으로 “보험 보장을 제공하지 않는 곳에서 일하는 사람들”이라고 콕스는 설명했다.

“많은 경우, 이것은 소규모 사업일 수 있습니다. 농부나 목축업자거나, Uber 드라이버와 같은 기종 근로자인 경우도 있습니다.

지리적으로 보면, 3/4 이상의 가입자는 2024년 대통령선거에서 도널드 트럼프가 승리한 주에 살고 있다.

KFF에 따르면, 특정 남부 주에서는 최근 몇 년 사이에 가입자가 급증하는 일이 발생하였다.

“텍사스, 루이지애나, 미시시피, 테네시, 조지아, 그리고 웨스트버지니아의 여섯 주에서 가입률이 5년 내에 세 배 증가했습니다”라고 콕스의 동료인 엠마 웨이거가 밝혔다.

5. 보조금은 정부에 많은 비용이 든다.

소비자 비용을 낮추는 보조금은 연방 정부에 많은 비용을 발생시키고 있다.

의회 예산국은 이들 보조금을 영구적으로 연장할 경우 향후 10년 간 약 3,500억 달러의 비용이 발생할 것이라고 추정한다.

ACA에 반대해온 보수 단체들은 보조금 연장에 반대하고 있다.

한 단체는 최근 대통령에게 보낸 서한에서 강화된 세금 크레딧이 COVID-19 팬데믹 동안에 임시적이었으며, 이를 연장하는 것이 상승하는 의료 비용을 더욱 부각시킬 것이라고 주장하고 있다.

그들은 “일부 미국인들이 단기적으로 보험료 인상에 대해 우려할 수 있지만, 보험 제공업체들이 가격을 계속 올리는 유인을 제거함으로써 장기적으로 환자들이 더 많은 돈을 절약할 수 있다”고 강조하였다.

그럼에도, 마조리 테일러 그린 공화당 하원의원과 조시 홀리 상원의원과 같은 다른 공화당 의원들은 세금 크레딧 연장이나 소비자들을 위한 급격한 요금 인상 방지를 위한 다른 계획을 마련하는 데 지지를 표명하였다.

고드프레드는 건강 비용 증가에 대한 논의는 중요하지만 현재의 긴급성을 강조하였다.

“비용에 대한 논의는 별개입니다”라고 그는 주장했다.

“우리는 여전히 소비자 접근을 확보해야 하며, 그점에서 이들 보조금이 중요한 역할을 하고 있습니다.”

이미지 출처：npr