덴버 동물원에서 네 세대의 사자와 아기 사자들이 처음으로 공개되다

덴버 동물원은 이제 네 세대의 사자가 함께 살고 있으며, 피사체들의 막내가 드디어 관람객들과 만날 준비를 마쳤습니다.
런던 동물원에서 태어난 아라알리라는 사자 암컷이 8월 13일 첫 새끼를 출산했습니다. 사자 새끼 네 마리로, 세 마리는 암컷이고 한 마리는 수컷입니다.

아라알리의 출산 소식은 많은 관심을 끌었고, 덴버 동물원 보존 연합의 대변인인 제이크 쿠비에에 따르면, 이 새로운 가족은 세상에 처음 모습을 드러내기 전부터 많은 사람들의 사랑을 받았습니다.
“우리는 이 여정을 사람들과 함께 나누는 것이 정말 중요하다고 생각했습니다. 그래서 이곳에서 일어나는 모든 일을 공유하려고 했습니다.”

쿠비에 대변인은 “그것은 큰 성공을 거두었습니다. 우리 직원들은 컴퓨터를 사용할 때, 한 화면은 엑셀 스프레드시트를, 또 다른 화면은 라이브 캠을 켜놓고 있었습니다.”라고 전했습니다.

아기 사자들이 대중에게 공개된 날, 수백 명의 사람들이 이 작은 모습들을 보기 위해 줄을 섰습니다.
“저는 인스타그램에서 아기 사자들을 태어났을 때부터 지켜봤습니다. 그래서 그들이 공개되는 날을 기다렸습니다.”라고 방문객인 사라 홀스타인이 말했습니다.

그들의 등장은 철저한 계획의 결과입니다.
복서 및 육식 동물 돌봄 전문인 레아 스위프트는 동물원에서의 출산은 특히 큰 고양이인 사자와 같은 동물들이기 때문에 신중하게 계획되어야 한다고 설명했습니다.

“사자와 같은 종은 고유의 조정자들이 있습니다. 이들은 전국의 기관에서의 유전자 개체군을 살펴보고 누가 번식해야 할지를 결정합니다.”

스위프트는 “그들은 모두를 고려합니다. 누가 공간이 있는지, 누가 공간이 없는지, 개체군의 모습이 어떤지, 더 많은 번식이 필요한지, 덜 필요한지를 살펴봐야 합니다.”라고 덧붙였습니다.

덴버 동물원은 이 경우에서는 운이 좋았다고 합니다. 이미 적합한 어미와 아비가 동물원에 살고 있었습니다.
“새끼가 태어나기로 승인되면, 동물원 관리자들은 잠재적 부모가 함께 살도록 두는 경우도 있습니다. 그리고 자연의 힘을 믿고 기다리기도 합니다.”

이번 경우에는 아라알리와 새끼 아빠 우시쿠가 단지 임신을 위해 만났습니다.
“우시쿠가 형들과 함께 지낼 수 있게 하고 싶었습니다. 경쟁으로 인식하지 않도록 하려는 것이죠.”

스위프트는 또한, 냘리아라는 고양이의 증조모가 “수컷과 함께 살 필요가 없다”고 결정했다고 밝혔습니다.

11세인 이사벨라와 그녀의 사촌 7세 스칼렛은 아기 사자들의 모습을 보고 매우 기뻐했습니다.
“정말 귀여워요.”라고 이사벨라가 소리쳤습니다.

“하나가 넘어지는 걸 봤어요. 정말 귀여워요. 그들이 얼마나 작은지 보는 것 자체가 짜릿해요.”라고 스칼렛이 덧붙였습니다.

아침 10시 이전이었고, 당시 동물원은 회원들만에게 개방됐지만 이미 많은 가족들이 방문하여 구경하기 위해 모였습니다.

쿠비에 대변인은 “우리에게 이렇게 흥미로운 방문객을 맞이하는 것은 좋은 일입니다. 우리 동물원은 동물을 보호하는 것을 우선시하지만, 아기 사자는 확실히 많은 사람들을 매료시키곤 합니다.”라고 말했습니다.

그는 아기 사자들에 대한 사람들의 관심이 동물원의 다른 재정 목표를 추구하는 데 도움이 될 것이라고 예상했습니다.

“아기 사자는 확실히 인기가 많습니다. 동물 보호, 종 보존에 대한 우리의 우선 작업이면서도, 아기 사자가 사람들을 끌어진다 않는 것은 아닙니다.”라고 쿠비에가 말했습니다.

마지막으로, 동물원이 네 마리 아기 사자 이름을 정할 때 공공의 참여를 고려할 수 있다고 덧붙였습니다.
이 방식에 대해서는 아직 결정되지 않았습니다.

이미지 출처：denverite