한국 공정거래위원회, 미국 기술 기업에 대한 강력한 단속

한국의 공정거래위원회는 미국 기술 기업 사무실을 자주 급습하고 불공정 거래 행위에 대해 상당한 벌금을 부과하고 있다.

행정 기관으로서 KFTC는 범죄 사건에 예약된 법원 발부 수색 영장이 필요하지 않다. 그러나 KFTC 조사관들은 사업체를 검사하기 전 반드시 동의를 받아야 한다. 이론적으로, 경영진은 출입을 거부할 수 있지만, 실제로 그렇게 하는 것은 공정 거래 위원회의 추가적인 괴롭힘을 초래할 가능성이 높다.

자주 표적이 되는 기업 중 하나는 쿠팡인데, 이는 미국 기술 기업이자 한국에서 주로 운영되는 온라인 소매업체이다. 쿠팡은 지난해 9,800만 달러의 벌금을 부과받았고, 이는 소매업에서 흔히 사용되는 속임수 알고리듬 기반 관행과 관련된 것이다.

2023년에는 KFTC가 구글에 대해 경쟁사의 플랫폼에서 모바일 비디오 게임 출시를 차단한 혐의로 2,940만 달러의 벌금을 부과했다. 그로부터 2년 전, 구글은 맞춤형 버전의 안드로이드 운영 체제를 차단했다는 이유로 1억 7,700만 달러의 벌금을 내렸다.

애플 역시 2021년에 벌금을 부과받았지만, 구글의 1억 7,700만 달러 제재보다 훨씬 적은 금액인 26만 4,000 달러였다. 애플은 KFTC의 급습을 방해했다는 혐의로 벌금을 부과받았다.

아시아 연구소(National Bureau of Asian Research)는 쿠팡, 구글, 애플 등 U.S. 기업들이 도입받는 조사에서 빈번하게 표적이 되고 있다고 언급하며, 한국 또는 중국 기업들보다 더욱 그러하다고 밝혔다.

“공정거래위원회는 네이버, 카카오와 같은 한국 기업도 조사하지만, 미국 기업들은 주요 강제 집행 조치의 목표로 일관되게 지적되고 있다.”라고 정책 보고서에서 Nigel Cory와 Robert Holleyman은 썼다.

“한편, KFTC는 작은 기업들을 면제하고, 사실상 중국 경쟁자들에게는 영향을 미치지 않는다.”

한 외교 전문가는 중국 기업들이 규제 감독의 부족으로 혜택을 보고 있지만, 이는 KFTC가 의도적으로 중국을 지원함으로써 얻어진 결과는 아니라고 주장했다.

“미국 기업들이 한국에 대한 투자를 선택하지 않거나 철회하는 반면, 중국 기업들은 KFTC의 조치를 관리할 수 있는 방법을 찾거나, 장부에 등록되지 않은 작은 기업으로 간주되어 영향을 받지 않는다.”라고 헨리 해거드, 미국 대사관 서울의 정치 분야 전 부참사관은 워싱턴 이그제미너와의 인터뷰에서 말했다.

그는 KFTC가 미국 기업에 대한 적대적 접근에서 특정 반미 의제를 갖고 있다고 생각하지 않지만, 이는 무의식적으로 미국의 한국 투자 지연을 초래하고 있다고 덧붙였다.

한국의 이재명 대통령은 한국 기업의 미국 내 투자에도 같은 냉각 효과가 발생할 수 있다고 경고했지만, 그 원인은 현대차에 대한 급습 때문이라고 말했다. 이는 양국 간의 무역 협상이 진행됨에 따라 그 여파가 계속되고 있다.

“ICE의 급습은 이 정부의 정치적 계산을 변화시켰다.”고 해거드가 말했다.

“급습 이전에는 [이 대통령이] 자신의 당과 내각의 일부 구성원들을 설득해 다른 합의와 보다 주권에 대한 접근을 이야기하게 했지만, 급습 이후 그의 손은 덜 자유롭게 되어 내부의 협상에서 더 강하게 맞서야 했다.”

이번 무역 합의는 7월에 체결되었으나, 아직 최종화되지 않았다. 협상은 이번 달 말 아시아 태평양 경제 협력 정상 회담 전에 마무리될 가능성이 있다. 도널드 트럼프 대통령은 10월 31일부터 11월 1일까지의 이틀 일정으로 한국에서 이 대통령과 양자 회담을 가질 가능성이 있다. 이 일정은 변경될 수 있다.

해거드는 최종 합의가 미국과 일본 간의 합의처럼 보일 가능성이 있다고 추측했다. 트럼프 대통령은 일본 수입의 15% 기본 관세를 시행하기로 하였고, 이는 제안된 25%에서 감소한 것이다. 일본은 미국에 5,500억 달러를 투자하기로 합의했다.

이스타도, 미국-한국 무역 합의는 비관세 장벽에 의해 특징 지어지고 있다. 이러한 장애물은 KFTC의 집행 조치 뿐만 아니라 한국 기술 규제 또한 미국 기업들에게 불리하게 작용하고 있다.

현재 한국 정부는 온라인 플랫폼 공정성 법안을 추진하고 있으며, 정보 기술 및 혁신 재단(ITIF)은 이 법안이 국내 및 외국 기업에 대해 차별적으로 다루어졌다고 설명하고 있다.

유사한 법안인 온라인 플랫폼 독점 법은 유럽연합의 디지털 시장 법을 모델로 삼아 그 의도를 더 명확하게 하고 있다.

트럼프 행정부와 의회가 이 법안이 미국 기술 기업을 겨냥한다는 우려를 표명한 이후, 독점 법안의 입법은 중단되었지만, ITIF는 한국이 여전히 공정성 법안 형태로 차별적인 입법을 진행하고 있다고 주장하고 있다.

“이것은 전형적인 유인과 전환처럼 보인다. 한국은 두 가지 차별적인 법안을 제안한 뒤, 미국의 반발로 obvious한 법안을 잠시 멈추고 다른 법안을 조용히 진행하고 있다.”고 릴라 노라 키스와 힐랄 아카가 7월에 썼다.

“미국 관료들은 속지 말아야 한다: 한 국가가 극단적인 조치를 제안하고, 그것을 덜 해로운 정책으로 치환하는 것은 절충이 아니다.”

한국 정부는 이 법안이 대기업의 시장 지배력 남용을 방지하고 중소기업에 대한 우월한 협상력을 거부하기 위해 필요하다고 주장하고 있다.

한국의 대형 온라인 플랫폼 규제 강화를 추진하는 이면에는 정치적 요인이 자리잡고 있다. 이재명 대통령은 6월에 민주당의 수장으로 취임하였고, 보수 성향의 국민의힘당에서 권력을 탈환하였다. 후자는 지난해 말, 윤석열 전 대통령이 계엄령을 선포했을 때 위기를 겪었으며, 그로 인해 그의 탄핵과 퇴진으로 이어지게 된다.

이 정부 하에서 한국은 향후 기업 규제를 강화할 것으로 예상된다. 이는 진두지휘하는 KFTC 위원장 주병기가 도와주는 일이며, 그는 자신의 임기 동안 기업에 대한 강력한 처벌을 강조해왔고, 미국 기업에 대한 공정 거래 위원회의 조사도 더욱 강화될 것이라고 암시하고 있다.

이미지 출처：washingtonexaminer