한국, 개 식용 산업 금지에 성공하며 동물 복지의 새로운 이정표 세워

10년 전, Humane World for Animals Korea(당시 이름: Humane Society International/Korea) 팀은 한국에서 개 식용 농장을 중단하기 위한 획기적인 노력에 착수했습니다. 그 당시 우리는 한국에서 개 식용 산업 금지를 이루는 것이 불가능하다는 이야기를 들었습니다.

최근 발표된 보고서 ‘한국에서 개 식용 산업 없애기: 개들에게 더 자비로운 사회 만들기’는 한국에서 개들을 위한 불가능한 일을 이뤄낸 과정을 담고 있습니다.

이 작업을 시작할 당시, 개 식용 산업에서의 동물 고통의 규모는 상상하기조차 힘들었습니다. 17,000개 이상의 개 식용 농장이 존재했던 당시, 그 농장 중 하나에 발을 내딛자마자 고통의 긴급함이 명확히 느껴졌습니다. 저는 팀과 함께 구조작업과 개 식용 농장 폐쇄 작업에 참여했습니다. 수많은 개들이 절박한 눈빛으로 우리를 바라보는 모습을 잊을 수 없습니다. 자신이 사는 집에 있는 개를 닮은 어떤 개들은 강한 다리로 서서 꼬리를 흔들며 사랑과 애정을 갈구했습니다. 그러나 뼈만 남은 채 구석에 웅크리고 있는 개들은 더욱 가슴 아팠습니다. 이들은 삶을 포기한 듯한 모습이었습니다.

개 사육이 한국에서 얼마나 뿌리 깊은지 실감했지만, 설문 조사에 따르면 50%도 안 되는 인구가 개고기를 소비하고 있었습니다. 당시 정부 통계에 따르면, 우리가 시작한 모델 변화 프로그램이 출범했을 때 한국에는 17,000개 이상의 개 사육 농장이 있었습니다. 이 프로그램은 18개의 개 식용 농장을 폐쇄하여 약 2,800마리의 개를 구출하였고, 농민들이 새로운 생계 수단을 찾고 더 인도적인 삶을 영위하도록 돕는 데 기여했습니다. 많은 농민들은 점점 줄어드는 시장에서 수익을 내기 어려운 상황 속에서 이를 적극 환영했습니다. 하지만 개 사육의 규모를 고려했을 때, 일부 사람들은 이 프로그램이 너무 이상주의적이라고 평가하곤 했습니다.

10년이 지난 지금, 한국은 개 식용 산업을 금지하는 법안을 통과시켰습니다. 그리고 놀라운 점은, 우리가 모델 변화 프로그램에서 시범을 보인 접근 방식으로 개 사육 농장을 폐쇄할 수 있다는 것이었습니다. 이 프로그램은 농민들이 새로운 생계 수단으로 전환하도록 지원하는 방식으로 운영되었습니다.

2024년 1월에 법안이 통과된 이후, 한국은 개 식용 산업을 종식시키고 그것에 연관된 사람들을 돕는 것이 가능하다는 것을 세계에 보여주었습니다.

이러한 변화는 현대 한국 사회에서 개고기 소비가 더 이상 용인되지 않는 것으로 여겨지는 시대의 흐름 속에서 이루어진 것입니다.

이는 전 세계적인 추세의 일환으로, 애완동물 소유 증가, SNS의 영향, 그리고 동물 감정에 대한 인정이 점점 더 자비로운 태도로 이어지고 있습니다. 젊은 세대는 개 식용 산업을 종식시키기 위해 정부의 조치를 요구하는 운동의 최전선에 서 있습니다.

그러나 아시아의 다른 나라들, 특히 일부 지역 사회에서 개 식용 문화가 여전히 존재하고, 개 고기 무역과 관련된 경제적 이해관계가 걸려 있는 경우에는 여전히 많은 도전이 남아있습니다. 이러한 도전은 해결될 수 있습니다. 전통은 고정된 것이 아니며, 시간이 지나면서 진화합니다. 모두가 더 친절하고 자비로운 세상을 만드는 데 기여할 수 있습니다.

여전히 매년 수백만 마리의 개와 고양이가 아시아에서 개 및 고양이 고기 무역으로 인해 고통받고 있는 사실은 가슴 아픈 현실입니다. 이들은 가족에게서 도 stolen 되거나 거리에서 잡히거나 잔인한 사육장에서 길러져 상상할 수 없는 고통을 겪습니다. 고통 외에도, 이 무역은 광견병 및 다른 치명적인 질병의 전파를 포함한 심각한 공공 보건 위험을 초래하며, 식품 안전, 동물 복지 및 국경 간 무역에 대한 규제를 약화시킵니다.

하지만 한국의 성공 사례는 정치적 의지, 변화하는 문화적 가치, 강력한 파트너십이 결합되어 지속 가능한 변화를 이끌어낼 수 있다는 강력한 사례를 제공합니다. 우리의 새로운 보고서는 현지 경험과 글로벌 교훈을 바탕으로 여전히 개 고기 산업이 존재하는 국가에서 이를 종식시키는 모델을 제공합니다. 좋은 조짐도 있습니다. 예를 들어, 중국의 주요 도시 다롄에서 실시된 새로운 설문조사에 따르면, 95%의 시민이 반려동물 보호법 제정을 지지하며, 99%가 개和 고양이 고기를 금지할 것을 지지한다고 합니다.

한국은 문화 존중과 생계 보호, 그리고 더 자비로운 사회를 구축하는 방식으로 개 식용 산업을 종식시킬 수 있다는 것을 세계에 보여주었습니다. 한국 개 식용 산업의 종식을 가능하게 해준 모든 분들께 감사드리며, 개를 입양한 모든 분들과 우리를 지원해 주신 후원자들께 특별한 감사를 표합니다.

우리는 곧 한국에서 더 이상 개가 고기를 위해 소비되지 않으며, 언젠가 세상 모든 곳에서 그런 날이 오기를 기대합니다.

이미지 출처：humaneworld