사운드 트랜싯 3(ST3) 프로젝트의 진전과 도전 과제들

2016년 가을, 퓨젯 사운드의 유권자들은 사운드 트랜싯 3(ST3) 투표 용지에 있는 동그라미를 채우기 위해 펜을 맴돌리며 확고한 결정을 내려야 했다. 몇 달 전, 사운드 트랜싯은 드디어 워싱턴 대학교까지의 경전철을 약속대로 배달했으며, 이는 1996년 처음 유권자들에게 제안했을 때부터의 약속이었다. 2008년 사운드 트랜싯 2(Sound Transit 2) 투표 측정의 대부분의 약속이 여전히 이행되지 않은 상태에서, 경전철은 시애틀 시내와 시택 공항 간의 구간에만 6년 동안 운행되고 있었다.

대부분의 경전철 연장이 교외 지역으로 네트워크를 확장하는 데 초점이 맞춰져 있었기 때문에 시애틀의 많은 유권자들은 ST3를 도시의 교통 시스템을 위한 다음 단계로 보았다. 이 자금 조달 패키지는 10년 전에 아무것도 건설하지 않고 무너진 시애틀 모노레일 당국의 실패한 약속을 지킬 것이며, 교통 체증에 걸리지 않고 웨스트 시애틀과 발라드 사이를 연결할 것이다.

ST3을 승인하는 것은 시애틀 주민들이 도시를 돌아다닐 수 있는 방법에 있어 잃어버린 몇십 년의 진전을 복구하기 위한 투표였다.

9년이 지난 지금, 사운드 트랜싯에 대한 비판자들은 증거를 손에 쥐고 있다. 사운드 트랜싯의 현재 네트워크는 미국 다른 지역의 선출직 지도자들이 부러워할 만큼 탄력을 받고 있지만, 주요 ST3 기차 프로젝트는 건설이 시작될 상자에조차 들어가지 못했다. 여름 동안, 사운드 트랜싯은 웨스트 시애틀과 발라드까지의 경전철을 건설하는 비용이 2016년 71억 달러에서 오늘날 305억 달러로 증가했다고 발표했다. 두 노선의 완공 시점에는 인플레이션을 감안해 에이전시가 425억 달러를 지출할 것으로 예상하고 있다.

웨스트 시애틀 링크와 발라드 링크의 초기 완공 일정이 2030년과 2035년으로 미리 설정됐던 약속에도 불구하고, 이런 완공 일정은 상당히 뒤로 밀렸다. 웨스트 시애틀 링크의 서류상 완공 날짜는 2032년이지만, 사운드 트랜싯의 재정 정비로 인해 다시 연기될 위험이 있으며, 발라드 링크의 수정된 2039년 일정도 마찬가지이다.

그렇다면 어떻게 이런 상황에 오게 되었을까? 두 개의 경전철 프로젝트가 두 세 번째의 시애틀 주민들에 의해 가속화되기를 바라는 가운데, 여전히 실제로 승객을 수송하는 데는 한참 멀었다는 것일까?

### ST3의 무게를 가볍게 하기에 앞서

유권자들이 사운드 트랜싯 3의 진행을 승인했을 때, 540억 달러의 가격표는 허상에 가까운 것이었다. 사운드 트랜싯의 비용 추정치는 미국 전역의 다른 교통 프로젝트를 살펴보고, 경로의 길이, 역의 수 및 몇 가지 다른 요인을 비교하여 도출되었다. 그러나 이는 계획된 장소에 있는 현장의 조건과는 직접 연관이 없었다.

“2016년에 ST3에 대해 논의하기 시작했을 때, 예상할 수 있듯이 그 당시에는 디자인 개발이 없었고, 매우 높은 수준의 추정치가 사용되었습니다,” 사운드 트랜싯의 부사장 테리 메스타스는 말했다. “그래서 매우 높은 수준의 비용이 도출된 것이었습니다.”

상세한 비용 추정치를 개발하기에도 앞서 유권자들에게 제안하는 것이 일반적인 방법으로, 텍사스의 오스틴에서는 2020년에 28마일의 경전철을 포함한 프로젝트가 승인되었으며, 그 후 2년이 지나면서 공사 비용이 급격히 늘어났다.

“계획을 세울 때 좋은 방법이 아닙니다,” 미국 뉴욕대학교 체육 및 도시 계획 프로그램의 에릭 골드윈 조교수는 말했다. “유권자들 앞에 수치와 경로를 올려놓고 그것이 최종 품목이 될 것이라는 기대를 가져서는 안 됩니다.”

사운드 트랜싯은 코로나19가 자신들의 재정에 미친 영향에 대처하기 위해 강제로 진행한 2021년 재조정에서도 이러한 높은 수준의 비용 추정을 계속 사용했다. 메스타스가 2024년 초에 합류한 후, 자본 팀은 현실에 더 가까운 추정치를 개발하기 시작했다.

“2025년으로 넘어가면서, 약 10% 설계된 프로젝트는 아직 디자인 과정에서 매우 초기 단계이지만, 우리는 바닥에서부터의 추정을 할 수 있을 만큼 설계를 성숙하게 만들었습니다.” 메스타스는 말했다. “제가 여기 오면서 팀에게 강조한 것 중 하나는 우리의 현장에 대해 더 많이 배워야 한다는 것이었습니다.”

킹 카운티의 클라우디아 발두치 의원은 사운드 트랜싯이 초기 비용 추정을 제공하는 데 재정비가 필요하다고 보고하고 있다.

“꼭 확실한 기초에 근거한 곳까지 가야 한다는 게 분명합니다,” 발두치 의원은 말했다. “물론, 추정치는 추정치입니다. 인플레이션이 변화하고 세상이 변화합니다. 하지만 우리가 필요한 콘크리트와 선로의 마일 수를 추적해서 큰 그림의 예산을 세운다면, 우리는 시작부터 실패하게 됩니다.”

### 수년간의 시간 낭비와 비용 증가의 완벽한 폭풍

투표 밤의 파티가 끝난 후, 유권자들은 본질적으로 추정치로 가는 시계가 시작되었다. 그러나 시애틀의 지도자들은 환경 검토를 가속화하기 위해 가능한 한 빨리 선호 대안을 선택하겠다는 보장에도 불구하고, 시애틀의 다음 경전철 노선이 도시 정책 선호에 맞추고자 하는 데 관심이 많은 것을 보여주었다.

“디자인 과정이 1%에서 3%밖에 되지 않는다면, 그 어떤 사람에 대해서도 비용이나 유권자 책임에 대한 노출이 없는 사람들을 권한화하는 것이며, 이는 기한 지연을 많이 만들고 나쁜 사고 과정을 초래 할 수 있습니다.” 교통 전문가이자 사운드 트랜싯의 커뮤니티 감독위원회 구성원인 트레버 리드는 말했다.

리드는 기관의 개혁을 주장하고 다른 곳의 저렴한 비용을 절감하기 위한 국제적인 최우선 사례를 따르도록 해 왔다. 웨스트 시애틀 링크의 트랙 비용이 급증한 것으로 알려졌다.

웨스트 시애틀 이후에는 차이나타운-국제 지구가 있었으며, 2019년 더칸 행정부는 웨스트 시애틀 링크와 발라드 링크에 대한 연구, 문제 해결 및 세부 사항 수정을 추가로 요청했다. 해당 요청이 복잡해지면서 각 지역에 미치는 영향을 덜하게 만들기 위한 논란이 생겼다.

2023년에는 시애틀 시장 브루스 해럴과 킹 카운티 집행관 도우 콘스탄틴이 CID에서 방향을 변경할 계획을 발표했다.

마지막 순간에 제안된 그런 이동은 여러 해 동안의 과정을 반영하였고, 웨스트 시애틀과 발라드 링크를 주춤하게 하는 데 큰 기여를 했다.

### 최소의 모든 의무적 노선

몇몇 지연은 피할 수 있었지만, 비즈니스 및 건설의 나머지 할당은 여전히 지속적으로 유료가 되었는데, 이는 모든 장소에서 건설 시스템에 대한 지연이다.

비용 상승이 최근 몇 년간 많은 동류의 거대한 공공 교통 프로젝트에서의 주된 문제가 되었을 것이다.

“ST3를 해치는 요소는 모두 높은 Scope 상승이 발생한 저사안에서 발생했으며,” 리드는 말했다. “무엇보다도, 모든 약속이 무너져 내리기 시작한 이유는 이제 일어나야 할 일이 인플레이션으로 인해 통제할 수 없는 여지없이 증가해야 하는 전례적이지 않은 비밀의 환경에서 이루어졌기 때문이다.”

발두치의 제안은 최근 비용 추정치 발표에 직접적으로 퍼져나갔다.

사운드 트랜싯의 두 번째 경전철 터널 건설 필요성에 대한 의문이 나온 것이다. 발라드 링크에 대한 추가 예산 항목이 수정 및 확증되었으며, 이는 교통 수단에 추가적인 필요가 있어야 한다는 이유로 제안된 대안 중 하나다.

“대통령으로서 이 문제에 한 가지 불편하며,” 발두치는 전해주었다. “제안 전까지, 내가 이 제안에 대한 귀찮은 질문을 하면서 유일한 이유는 공간을 제공하고 거기도 추가 비용이 드는 거,” 발두치는 반박했다.

### 향후 과제가 남아있는 기약

새로운 비용 추정치가 사운드 트랜싯 배당원에게 떨어졌을 때, 사운드 트랜싯의 자본 배달 팀은 비용을 줄이기 위한 방법을 찾고 있었다.

매달 수백만 달러가 지나기 때문에 그럼으로 해서 사운드 트랜싯이 더 경제적 효과를 가질 수 있도록 했다.

보드 잔진 커브는 제각기 내부 각기 다르게 자신이 지향하는 목표를 선언했다. 서부 해럴 시장은 시애틀 프로젝트를 위한 TV 카메라를 대중에게 보여주며 스스로 방어하는 데 행동했다.

다양한 지역 의원의 의도와 영향을 더 받으려 했던 절차가 이뤄졌다.

“우리는 어떤 조정이 필요한지를 면밀히 모색하고 있습니다.” 메스타스는 말했다. “모든 것을 좀 더 경제적이고 신속히 진행하도록 하겠다는 원래의 목표가 존재했습니다.”

현재 시점의 시애틀과 발라드는 2016년 이후 여러 차례 적자를 보며 업무 진행을 당한다.

“나는 희망이 없다기보다는 여전히 한 발 한 발 내려놓고 있다는 것이며, 그리고 그렇게 전반적으로 물건이 지속되고 있습니다.” 발두치는 말했다.

마무리하자면, ST3 프로그램 건설에 관한 적개와 전환 기술이 세계적 수치를 이뤄낼 수 있을지, 우려에 대한 지역 주민들의 목소리에 조금 더 관심을 기울일 수 있는 만큼, 시애틀과 발라드의 경전철 줄기 설계가 이러한 이하 남아 있다는 것을 명심해야 한다.

이미지 출처：theurbanist