치명적인 범죄에 연루된 평화 유지 요원, 시카고 폭력 개입 모델에 대한 논란 야기

켈렌 맥밀러(Kellen McMiller)는 9월 초 시카고 남부에서 폭력 방지 활동가들을 위한 행사에서 JB 프리츠커 주지사와 함께 원탁 토론에 참석했다.

맥밀러는 네온 노란색 평화 유지 조끼를 입고 주지사와 사진을 찍었으며, 이 사진은 시카고에서 폭력 예방 프로그램이 어떻게 범죄를 감소시키고 있는지를 강조하는 보도자료에 나중에 실리게 되었다.

그러나 6일 후, 맥밀러는 다운타운에서 발생한 범죄에 연루되어 한 남성이 사망하는 사건이 발생하였다.

이 사건은 대통령 도널드 트럼프(Trump)가 일리노이에 내셔널 가드를 배치하고 지역 리더들의 범죄 처리 방안을 비난하는 상황에서 폭력 개입 분야에 대한 강한 비판의 목소리를 불러일으켰다.

비평가들은 범죄에 연루된 경력이 있는 맥밀러가 왜 평화 유지 요원으로 채용되었는지 의문을 제기하고 있다.

일리노이주 상원의원인 다비 힐스(Darby Hills)는 폭스 뉴스에 출연해 평화 유지 프로그램이 ‘범죄자를 보호하고 있다’고 비난했다.

하지만 폭력 예방 프로그램 지지자들은 이 문제가 훨씬 더 복잡하다고 주장한다.

메트로폴리탄 평화 이니셔티브의 집행 이사인 본 브라이언트(Vaughn Bryant)는 평화 유지 요원들이 활동하는 지역에서 총상 부상 및 사망이 크게 감소했다는 데이터를 제시하며 그러한 주장을 뒷받침하였다.

그러면서 브라이언트는 범죄로 연루된 경력이 있는 사람들을 평화 유지 요원으로 채용하는 것이 바람직하지 않다고 인정하며, 평화 유지 요원의 심사 과정 재평가에 전념하겠다고 말했다.

“우리가 하고 있는 일을 개선할 수 있는 기회라고 생각한다.

우리는 프로토콜과 기준을 강화하는 기회를 가져야 한다.”

맥밀러가 연루된 범죄는 시카고의 매그니피센트 마일에서 발생한 치명적인 범죄였다.

그는 9월 11일 루이 비통 매장에서 거의 70만 달러 상당의 물품을 강탈한 12명의 범죄자 중 한 명이었다.

이들은 도주 차량에 올라타 도망쳤고, 맥밀러가 탑승한 차량은 미시간 애비뉴를 따라 빨간 불을 무시하고 질주하여 40세의 스코키 주민 마크 아르세타(Mark Arceta)가 운전하는 SUV와 충돌하였다.

아르세타는 사고로 사망하였고, 그의 아내는 그가 태어나기 전 아기를 임신 중이었다.

맥밀러와 다른 6명의 남성은 강도, 절도 및 1급 살인 혐의로 기소되었다.

프리츠커 주지사의 대변인은 성명을 통해 “이 개인이 중범죄에 연루되어 있다는 소식을 듣게 되어 매우 우려스럽다”며 “법의 최대한 책임을 져야 한다”고 말했다.

프리츠커는 맥밀러와의 사진을 삭제한 후, 범죄자들이 폭력 예방에 있어 중요한 역할을 할 수 있다고 방어하였다.

그는 기자들에게 이렇게 말했다. “범죄에 연루되었던 사람이 지역 사회의 폭력 개입에 참여하면 안 된다고 말하는 것은, 그것이 어떻게 작동하는지를 이해하지 못하는 것이다.

우리는 그 생활에 빠진 사람들을 불러 모으고, 그들이 범죄의 길로 들어가는 것을 막으려는 노력에서 노동할 수 있도록 하고 싶다.”

맥밀러와 그의 공공 변호사와의 접촉은 이루어지지 않았다.

우리가 그에 대해 아는 것은 주로 메트로폴리탄 평화 이니셔티브의 브라이언트로부터 나온 것이다.

그의 조직은 시카고의 많은 폭력 예방 그룹을 감독하고 있으며, 맥밀러는 그들의 프로그램에 약 3주 전에 채용되었다.

브라이언트는 “그에게는 자신의 삶을 바꾸고 싶어하는 부분이 있었다”며 “그렇지 않으면 그가 우리와 함께 활동하고 있었을 것이라고는 생각하지 않는다”고 말했다.

그렇지만 브라이언트는 맥밀러가 정규 직원으로 고용되거나 전문적인 outreach 교육을 받지는 않았다고 설명하였다.

그는 그들의 평화 유지 프로그램에 참가자로서 참여했으며, 이는 거리 생활을 끝내고자 하지만 완전히 떠나지 못한 고위험군 개인을 식별하는 것이다.

참가자들은 그들이 있는 블록에서 갈등을 중재하도록 장려되며 작은 수당을 지급받는다.

맥밀러의 경우, 그는 주당 100달러를 받았다.

브라이언트는 평화 유지 요원이 다른 고위험 요인들과 가까이에 있음으로써 그들을 갈등 중재자로 만드는 것이 가장 효과적이라고 설명하였다.

“우리는 평화 유지 요원을 채용할 때, 우선 정착될 수 있는 사람들을 원한다.

즉, 그룹의 동요를 줄이도록 그들을 설득할 수 있는 사람들이다.”

브라이언트는 맥밀러와 같은 재발은 드물지만 이와 같은 일이 발생할 수 있음을 인정하였다.

로드니 필립스(Rodney Phillips)는 시카고의 한 고위 흑인 제자 집단의 전직 고위급 구성원으로, 맥밀러와 같은 사람들이 범죄로 돌아가는 유혹을 이해할 수 있다고 밝혔다.

필립스는 이제 메트로폴리탄 평화 이니셔티브에서 위기 예방 대응 팀을 운영하며 갈등 중재 작업을 수행하고 있다.

그는 이제 ‘평화의 수장’이라는 별명을 얻었다.

그는 자신이 범죄를 저질렀던 과거를 극복하고 폭력 예방 분야에서 계속 일하겠다는 결심을 하였고, 그의 이야기는 다른 사람들에게 희망의 모델이 될 수 있다고 믿는다.

필립스는 맥밀러가 자신의 행동에 대한 책임을 져야 한다고 생각하며, 하지만 이는 폭력 예방 모델을 부정하는 이유가 되어서는 안 된다고 주장하였다.

“그를 개인 선택으로 간주해야 하며, 전체 직업군을 비난해서는 안 된다.”

맥밀러와 연루된 사건은 아르세타와 가까운 사람들의 삶을 파괴하였다.

브라이언트는 아르세타와 함께 일했던 사람의 친구에게서 오신 문자 메시지가 있었다고 전하며, 이는 그에게 위로가 되었다고 말했다.

“마크, 루이 비통 강도 사건에서 사망한 남자는 사람들에게 도움을 주는 근면한 가족의 가장이었다.

당신이 하고 있는 일은 더 큰 선을 위한 것이며, 그는 분명히 그것을 지지했을 것입니다.”

브라이언트는 이 메시지가 위로가 되었으나, 자신이 자신의 프로그램에 속해 있었던 사람 중 한 명이 희생되었다는 사실이 그에게 아프게 다가왔다고 덧붙였다.

이미지 출처：wbez