미국 연방 정부 셧다운, 교육계에 미치는 우려

미국 연방 정부의 셧다운이 진행되면서 교육자들은 금융 지원에 미치는 영향이 심각할 수 있다고 우려하고 있다. 정치적 논란 속에서 민주당은 그들의 정치적 상대가 억만장자들을 위해 버티고 있어 의료 위기를 악화하고 있다고 주장하고 있다.

현재 ‘비핵심’으로 간주되는 연방 운영 기관들이 중단되었고, 미국 교육부(Department of Education, DOE) 또한 한정된 직원으로 운영되고 있다. 이에 따라 보조금은 접근할 수 있지만 새 보조금은 수여되지 않을 것이며, 교육부의 인권 사무소는 불만 조사를 중단하게 된다.

뉴욕 주의 시립 및 주립 대학들에 대한 연방 자금의 영향이 다가오고 있으며, 주립대학인 뉴욕주립대학교(State University of New York, SUNY)와 뉴욕시립대학교(City University of New York, CUNY) 행정당국은 위기 대응 모드에 들어갔다.

CUNY는 정부 셧다운을 대비하여 커뮤니티에 대한 업데이트와 지침을 제공하고 있으며 특히 연방 자금을 받는 연구직 교수들에게 집중하고 있다. CUNY 대변인은 성명을 통해 “현재 지원 프로그램인 재정 지원은 계속되지만, 학생들이 앞으로의 2026학기 FAFSA 양식을 최대한 빨리 작성하도록 권장하고 있다”고 말했다.

또한, SUNY의 리더십도 고등학생들에게 FAFSA 작성을 권장하고 있다. SUNY 대변인은 “SUNY 운영 및 학생을 위한 연방 재정 지원은 변경되지 않으며, 우리는 2026-27 학년도 FAFSA 작성을 위해 고등학생들과 적극적으로 소통하고 있다”고 강조했다.

뉴욕주 캐서린 호컬 주지사는 2026-27 학년도 위해 뉴욕주 학비 지원 프로그램(TAP)과 STEM 인센티브 프로그램이 개방되었다고 발표했다. 또한, 불법 체류 고등학교 졸업생들 또한 한국인 꿈의 법안(Senator José Peralta New York State DREAM Act)이나 대체 적격 경로를 통해 재정 지원을 받을 수 있다.

뉴욕시 공립학교에 대한 마지막 연방 자금이 10월 1일에 배분되었던 만큼, 현재로서는 안전하다고 교육자 자선단체인 Educators for Excellence의 공동 설립자이자 CEO인 에반 스톤(Evan Stone)은 전했다. 하지만 셧다운이 길어질수록 교사 및 조기 교육 프로그램에 대한 수십억 달러의 자금이 지연될 위험이 커진다.

뉴욕시의 헤드 스타트 및 3K 제공업체들은 소규모의 지역 기반 교육 기관들로, 대부분 저소득 지역 사회에서 여성과 유색인종이 운영하고 있다. 스톤은 이들 제공 업체들이 지불을 놓치고 하드웨어가 충분하지 않아 몇 주 내로 셧다운을 견딜 수 없으며, 영구적으로 폐쇄할 수 있다고 경고했다.

그는 “연방 정부가 학교 시스템이 일관되게 기초 기능을 수행하지 못하고 공정한 방식으로 자금을 배분하지 못하고 있다는 것을 명확히 드러냈다”고 말했다.

그는 큰 연방 자금은 분기별로 배분되며, 다음 자금은 2026년 1월 1일에 시작된다고 덧붙였다. 스톤은 셧다운이 그 전에 끝나기를 진심으로 바란다. 또한 그는 셧다운이 가족과 학생들에게 혼란을 주고 있다는 점에 불만을 느끼면서 이는 공공 시스템과 학교에 대한 신뢰를 약화시키고 있다고 말했다.

그는 “학생 지원에 대한 의료 서비스 차감이 우려된다. Medicaid에 대한 차감이나 가족과 아이들을 보험에서 밀어내는 비용 증가 등은 장기적으로 파괴적일 수 있다”고 걱정했다.

현재 국회에서 양당 의원들은 납득할 수 없는 정치적 쟁점들로 서로 대치하고 있으며, 그로 인해 지난 주 동안 타협이 이루어지지 않고 있다. 민주당원들은 증대된 오바마케어 보조금을 연장하는 것의 인기에 기대하고 있으며, 공화당 리더들은 셧다운 후에 이 보조금에 대한 협상이 이루어질 것이라고 주장하고 있다.

10월 7일 현재, 정부의 운영을 유지하기 위한 법안은 네 차례나 투표에 실패하였다. 하원 민주당 원내대표 하킴 제프리스는 “이것은 연방 정부 셧다운의 일주일째이고, 민주당은 미국 국민을 대표해 태세를 갖추고 있다”고 말했다.

그는 “우리 그들은 이 위기 속에서 그들의 건강 보험을 보호하기 위해 싸우고 있다”고 덧붙이며, “이 모든 문제는 도널드 트럼프 대통령의 길게 이어진 전투의 결과”라고 주장했다.

한편, 연방 프로그램들이 중단될 상황에 대비해, 식품 지원 프로그램(SNAP), 메디케어, 사회보장 제도 등과 주 인프라에 대한 연방 자금이 장애를 겪을 것으로 예상되고 있다. 또한 수백만의 연방 직원들이 무급 휴가를 당하고 있다.

이미지 출처：amsterdamnews