로스앤젤레스, 쓰레기 수거 요금 대폭 인상 결정

로스앤젤레스 시의회는 화요일 최종적으로 쓰레기 수거 요금 대폭 인상을 의결했다.

이번 결정으로 많은 로스앤젤레스 주민들은 쓰레기 수거를 위해 이제 훨씬 더 많은 돈을 지불해야 하게 된다.

시는 연간 약 5억 달러를 지원해온 쓰레기 프로그램이 더 이상 지속 가능하지 않다고 판단했으며, 이는 올해 거의 10억 달러에 이르는 예산 적자를 해결하기 위해 고군분투하고 있는 시의 재정 상태 때문에 나온 결정이었다.

맷 자바 시 행정관은 “이 문제가 훨씬 이전에 수정되었어야 했다”고 지적했다.

“이번 요금 인상이 없었다면, 올해 보조금이 2억 달러가 넘었을 것이다.”

로스앤젤레스시는 지난 17년 동안 쓰레기 수거 요금을 인상하지 않았으며, 2016년의 유기 폐기물 처리와 관련된 주 법률은 운영 비용을 크게 증가시켰다.

또한, 시의 공공 위생 직원들의 급여 인상과 장비 비용의 상승도 지출 증가에 기여했다.

새로운 요금이 시행되면, 단독 주택이나 4세대 이하의 아파트 거주자들은 유닛당 월 55.95달러를 지불하게 된다.

이는 삼층 또는 사층 주택 거주자들이 이전에 지불하던 24.33달러의 두 배가 넘는 금액이며, 단독 주택 및 이층 주택 거주자들이 이전에 지불하던 36.32달러보다 약 50% 인상된 금액이다.

거주자들은 매주 한 번씩 시 근무자에 의해 비워지는 검은색 쓰레기통, 파란색 재활용통, 녹색 유기물 쓰레기통에 쓰레기를 배출한다.

보다 큰 아파트 건물은 별도의 프로그램을 통해 쓰레기 수거가 관리되기 때문에 이번 인상의 영향을 받지 않는다.

요금은 향후 4년 동안 매년 추가로 10달러씩 인상될 예정이다.

내년부터 증가한 요금은 쓰레기 수거의 실제 비용을 반영하게 되어, 롱비치, 파사데나, 컬버시티, 글렌데일과 같은 인근 도시에서 주민들이 지불하는 비용과 비슷하거나 약간 낮은 수준이 될 것이다.

그러나 이러한 새로운 요금은 이미 급등하는 보험료, 상승하는 임대료, 음식 가격에 시달리고 있는 로스앤젤레스 주민들로서는 충격적인 소식이다.

저소득 고객을 위해 시의 EZ-SAVE 또는 Lifeline 프로그램에 자격이 있는 경우 요금이 인하될 예정이다.

시의회는 12-2의 찬성으로 이번 요금을 승인했으며, 모니카 로드리게스와 아드린 나자리안은 반대 의견을 표시했다.

로드리게스 의원은 화요일 투표 후 “2억 6천만 달러 규모의 컨벤션 센터 확장을 승인한 후, 시의회는 주민들에게 기본 서비스인 쓰레기 수거에 대해 더 많은 비용을 지불하라고 요구하고 있다. 이는 일하는 앙헬리노(로스앤젤레스 주민들)의 우선순위와는 상반된다”고 말했다.

올해 예산 과정에서 드러난 로스앤젤레스 시의 재정 이슈는 여러 요인들에 의해 촉발됐다.

시는 예상보다 낮은 세수, 법적 책임 지급 증가, 시 직원들의 대규모 급여 인상이 모두 재정 문제에 기여했음을 보여주었다.

카렌 배스 시장이 봄에 처음 예산을 발표했을 때, 1,600명 이상의 시 직원 해고가 논의되기도 했으나, 시 의회는 여러 비용 절감 조치를 통해 이 같은 감축을 피할 수 있었다.

이번 쓰레기 요금 인상에 대한 최종 투표는 시의회가 이 계획에 대한 예비 승인을 한 지 거의 6개월 만에 진행되었다.

이번 사안은 로컬 정부가 세금과 수수료를 인상하는 것을 어렵게 만드는 1996년 주 투표 제안서 218에 의해 복잡해졌다.

주 법안을 준수하기 위해, 시는 공청회를 열고 영향을 받는 모든 주민에게 우편으로 의견을 개진할 기회를 제공해야 했다.

요금 인상 법안은 시장의 서명과 시 청구관에 의해 공식적으로 게시되어야 하며, 그 전에 31일이 지나야 비로소 발효될 수 있다.

시 예산은 새 요금이 10월 1일부터 발효된다고 가정하고 계산되었으나, 이번 지연으로 시는 하루에 50만 달러의 추가 비용을 감당해야 한다.

화요일의 투표가 만장일치가 아니었기 때문에, 조례는 다음 주에 다시 읽혀질 예정이며, 이후 시의회는 이를 공식 승인하고 시장에게 송부할 예정이다.

이 기술적인 절차로 인해 시는 350만 달러의 비용이 발생한다.

시장 측은 그 법안이 접수되는 대로 서명할 계획이라고 밝혔다.

이번 지연으로 최소 2천2백만 달러의 추가 적자가 발생하게 되어 이후에 보정해야 할 상황이 만들어졌다.

일부 주민들은 요금 인상에 대해 반발하며 “불합리한 가격이다”라며 불만을 표했다.

한 주민은 익명을 요구하며 “우리의 외침에 귀 기울여라. 현재 우리는 간신히 지붕을 덮고 있다. 로스앤젤레스는 무너지고 있다. 당신의 일은 더 실질적으로 이를 고치는 것이다”라고 말했다.

역사적 하이랜드 파크 이웃 위원회도 요금 인상에 반대하며, 주민들이 이미 급등하는 생활비에 직면하고 있으며, 추가 비용을 부과하는 것은 “공정하거나 지속 가능하지 않다”고 주장했다.

마지막으로 도시가 쓰레기 수거 요금을 인상한 것은 2008년 여름으로, 당시 시의회는 경제 침체기에 직면했으며, 서비스 요금으로 예산을 균형 있게 맞추기 위해 찾는 경우가 많았다.

이미지 출처：latimes