댈러스 카운티, 여성의 과도한 구금에 대한 6만 달러 합의

댈러스 카운티에서 생긴 한 사건의 피해자, 신시아 윌리스(36세)는 구금된 시간이 길어져 가족과 삶의 안정을 잃었다.

윌리스는 올해 초 댈러스 카운티 구치소에 송치된 지 46일이 지나도록 불법적으로 억류되었던 경험을 겪었다.

그녀의 사건이 해결되고 자유로워져야 할 시점에 구치소에 계속 억류된 것은 명백히 그녀의 헌법적 권리를 침해한 것으로, 이 사건에 대해 댈러스 카운티 위원회는 6만 달러의 합의금을 승인했다.

윌리스의 변호사인 짐 스팬글러가 카운티에 발송한 전 소송 통지서에 의해 정식 합의가 이루어졌으며, 이번 합의는 2024년에 승인된 두 건의 과도한 구금 사건에 대한 합의금 6만 달러, 10만 달러와 뒤이은 것이다.

댈러스 카운티에 대해 동일한 헌법적 불의를 주장하는 다른 피해자들이 제기한 최소 네 건의 연방 소송도 현재 진행 중이다. 그중 한 건은 집단 소송 지위를 요청하고 있다.

윌리스는 구금 기간 동안 주택 지원 바우처 대기 리스트에서 밀려났고, 그녀의 세 명의 청소년 자녀는 홈리스가 되었다고 전했다.

그녀는 합의금 외에 댈러스 카운티가 구금 시스템의 실패를 바로잡고, 이미 과밀 상태인 구치소에서 불법적인 억류가 발생하지 않도록 개선할 것을 원하고 있다.

윌리스는 “내 삶이 황폐해졌다. 내 아이들과 손주를 제외하고는 그들에게 책임을 물어야 한다는 생각만 했다.”고 전했다.

“우리가 그들에게 책임을 묻는 사람이 많아질수록, 상황이 개선될 것이고 이러한 사건이 없어지는 것을 느낄 수 있을 것이다.”

댈러스 모닝 뉴스에 발표한 성명서에서 카운티 판사 클레이 루이스 젠킨스는 윌리스와 그녀의 가족에게 잘 되기를 바란다고 밝혔다.

“구치소에서의 과도한 구금을 방지하는 것은 위원회 전체의 주의가 필요한 문제이며, 우리는 미래의 발생을 예방하기 위해 보안관, 사무국, 지방 검사 및 IT 부서에 자금과 지지를 계속 제공할 것”이라고 젠킨스는 말했다.

2023년 5월, 형사 법원이 새로운 사건 관리 소프트웨어인 오디세이로 전환되었지만, 구치소는 성인 정보 시스템이라는 별도의 네트워크에 머물러 있었다.

이 두 소프트웨어 프로그램은 완전히 통합될 수 없어, 카운티의 법원과 보안관 사무소 간에 피고인의 서류를 신속하게 이동시키는 데 방해가 되고 있다.

셰리프 마리안 브라운은 윌리스 사건이나 과도한 억류 패턴에 대한 언급을 요청했지만 응답하지 않았다.

윌리스는 2024년 7월 저항 체포 및 마약 소지로 체포되었으며, 이는 7년 전의 별도의 사건에서의 재범이었다.

그녀는 12월 18일에 형벌 2년으로 판결받았지만, 819일의 수감 기간이 인정되어 실질적으로 모든 형벌을 마친 것이었다.

2024년 1월 13일, 그녀의 모든 혐의는 기각되어 즉시 석방되었어야 하지만, 그녀는 2월 28일까지 계속해서 구치소에 남아 있었다.

그녀의 이전 변호사인 디미트리 두베는 2월 21일 석방을 요구하는 해바스 서류를 작성했고, 변호사는 6일 후 허가를 받았다.

하지만 윌리스는 2월 28일까지 구금된 상태를 유지해야 했다.

두베는 발신한 소송서에서 구치소 직원이 2월 7일에 “판결을 수정해야 한다”는 지연 사유를 설명했으나 “이미 끝났다”고 주장했다고 적었다.

신뢰할 수 있는 전자 시스템이 없어, 지구 클레릭 펠리시아 피트레는 사무실 직원들이 같은 건물에 있는 보안관 사무소에 서류를 직접 배달해야 한다고 확인했다.

피트레는 현재 소송 중이라는 이유로 이 사건에 대한 언급을 거부했다.

텍사스 형사 정의부 문서에 따르면, 윌리스의 판결 서류는 모든 혐의가 해결된 후인 2월 25일에 비로소 보안관 사무소에서 주 정부에 제출된 것으로 확인되었다.

윌리스의 변호사 스팬글러는 “법과 규칙이 지켜져야 할 책임을 느끼지 못하는 구치소와 보안관 사무소의 상황을 잘 보여준다”고 전했다.

브라운 보안관은 9월 위원회에 보고하면서, 그녀는 구치소의 AIS 소프트웨어를 업데이트하기를 원한다고 밝혔으며, 이는 댈러스 카운티의 최고 정보 책임자 저스틴 트란에 의해 지지받았다.

하지만 오디세이의 공급업체인 타일러 테크놀로지의 대표들은 그들의 법원 소프트웨어가 구치소의 AIS와 호환되지 않는다고 경고했다.

윌리스는 체포 당시 세 자녀와 함께 호텔에 살고 있었고 안정성을 위한 주택 바우처를 얻기 직전이었다고 말했다.

그녀는 구금되어있는 동안, 담당 교도관들에게 매일 문제가 있다고 주장했지만, 도움을 받을 수 없었다고 전했다.

현재는 다시 호텔에 살고 있지만, 윌리스는 이 경험이 없었다면 그녀의 삶이 어떻게 달라졌을지를 고민하고 있다고 밝혔다.

“내 인생이 내 눈앞에서 무너졌다. 나는 어떤 것도 통제할 수 없었고, 아무도 내 말을 들어주지 않았다. 그들이 책임을 져야 한다고 느낀다.”

이미지 출처：dallasnews