미국 식단 권장 사항의 변화: 건강부 장관 로버트 F. 케네디 주니어의 새로운 접근

올 가을 새로운 식단 권장 사항이 발표될 예정이며, 건강부 장관인 로버트 F. 케네디 주니어의 공개 발언에 따르면, 이는 그간 미국인들이 보아온 것과는 근본적으로 다른 내용이 될 수 있습니다.

보건복지부와 농무부는 매 5년마다 새로운 가이드라인을 발표하여 최신 연구 결과를 반영하는데요.

전통적으로 이들은 약 2년 간의 증거 검토를 거친 과학 자문위원회의 권고 사항을 따릅니다.

2025년 과학 보고서의 조언은 이전과 크게 다르지 않으며, 과일과 채소, 기름기 없는 육류, 콩류 및 전곡을 섭취하고, 포화지방, 추가당, 정제된 탄수화물의 과다 섭취를 피하는 것을 강조합니다.

하지만 케네디 장관은 기존 권장 사항에 대해 강한 의견을 가지고 있으며, 그 절차에 대해 공개적으로 비난한 바 있습니다.

그는 2025년 과학 보고서와 실제 가이드라인을 혼동하여 ‘이해할 수 없는 문서’라며 ‘바이든의 가이드라인’이라고 표현했습니다.

(사실 최근의 가이드라인은 트럼프 대통령의 첫 임기 중인 2020년에 발표되었습니다.)

그는 가까운 미래에 발표될 가이드라인이 4~6페이지 분량에 ‘통곡물, 건강한 음식 및 지역 음식’에 중점을 둘 것이라고 약속했습니다.

이러한 약속이 실현된다면, ‘상당한 혼란’을 야기할 것이라고 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 영양 연구 과학자인 케빈 클랫이 경고했습니다.

많은 사람들이 여전히 식단 권장 사항을 10년 이상 전에 폐지된 식품 피라미드와 동일시하고 있지만, 실제로 이들은 주로 정책 문서 기능을 수행합니다.

가이드라인은 엄격한 용어와 칼로리, 영양소 목표를 포함하여, 모성 및 유아의 연방 식품 지원, 무료 학교 급식, 군 부대 및 연방 교도소에서 제공되는 음식에 대한 지침을 제공합니다.

“그것을 ‘통곡물’ 및 ‘가공되지 않은 음식’을 먹으라고 하는 소비자 중심의 4페이지 문서로 대체한다면, 실질적인 정책적 무게를 가질 수 없을 것입니다”라고 클랫은 말했습니다.

보건복지부의 홍보 비서인 에밀리 힐리어드는 NPR에 가이드라인을 누가 작성하고 있는지 또는 어떤 내용이 포함될지에 대한 세부 사항을 제공하지 않고, 오히려 ‘미국을 다시 건강하게 만들자'(MAHA) 전략 보고서를 언급하며 가이드라인이 ‘과학, 데이터, 건강 추천에 정렬되어 간결하고 사용자 친화적인 형식으로 제공될 것’이라고 말했습니다.

대부분의 공감대는 미국인의 식단 질이 매우 낮다는 점에 있으며, 특히 정제된 전분과 추가당에 의존하는 경향이 문제로 지적됩니다.

하버드 대학교 영양 및 역학부의 프랭크 후 교수는 “문제는 그것을 어떻게 해결할 것인가”라고 언급했습니다.

현재로서는 대중이 가이드라인을 따르지 않는 상황이며, 트럼프 행정부는 이를 ‘기술적 언어’ 때문이라고 주장했습니다.

하지만 클랫은 미국인의 식 habits을 변화시키고 비만 및 식이 관련 질병을 줄이기 위해서는 몇 페이지의 조언으로 충분하지 않다고 말합니다.

가이드라인은 연방 정책에 영향력을 미치지만, 그들 스스로가 더 넓은 식품 환경을 급격히 변화시킬 수는 없으며, 그 환경은 사회적 및 경제적 요인에 의해 주도됩니다.

“이것은 환상이죠”라고 클랫은 주장했습니다.

“1980년대 식단 권장 사항 이래로 우리가 설탕 섭취를 줄이자고 말해왔습니다.”

케네디 장관은 그래서 큰 변화를 공언했지만, 이러한 내용이 뜨거운 논쟁을 유발할 가능성도 있습니다.

그렇다면 이제는 쇠고기 지방이 지글거리는 소리를 감상하며 앞으로 어떤 변화가 있을지 확인해보는 시간이 필요할 텐데요.

### 포화 지방과 고기: 변화의 조짐

포화 지방에 대한 기준이 변경되는 것은 논란의 여지가 큽니다.

가이드라인은 오랜 기간 적정량의 포화 지방을 섭취하는 것을 하루 칼로리의 10% 미만으로 제한할 것을 권장해왔습니다.

이는 포화 지방이 콜레스테롤을 증가시켜 심장병 위험을 증가시킬 수 있다는 증거에 기반하고 있습니다.

그리고 2025년 증거 검토는 현재의 가이드라인을 지지하는 데 명확한 입장을 보였습니다.

하지만 케네디는 고기와 포화 지방에 대한 친밀한 견해를 숨기지 않고 있으며, 자신의 식습관을 ‘육식 식단’으로 묘사하고 있습니다.

그는 쇠고기 지방에 튀긴 추수감사절 칠면조를 강조하며, 플로리다의 스테이크 앤 쉐이크에서의 햄버거와 프렌치 프라이를 함께 먹는 모습을 보여주며 채식 기름에서 쇠고기 지방으로의 전환을 강조했습니다.

7월 콜로라도 주지사 회의에서 그의 발언은 새 가이드라인이 ‘상식적’이며 ‘포화 지방의 필요성’을 강조할 것이라고 전했습니다.

MAHA 운동의 사상가들은 동물성 제품이 비난받아 왔다고 주장하며 저탄수화물, 고지방 식단을 지지하는 사람들도 있습니다.

최근 몇 년 간 연구자들은 저탄수화물, 고지방 식단을 살펴봐 왔으며, 일부 연구는 심혈관 건강 지표의 개선을 발견했습니다.

그러나 여전히 더 많은 연구가 필요합니다.

포화 지방과 심혈관 질환 간의 관계에 대한 증거는 1950년대와 더불어 시작되었으며, 당시 미국인들은 더 많은 붉은 고기를 섭취했습니다.

1980년대 다이어트 열풍 당시 마케팅은 많은 저지방 스낵 식품을 홍보했지만, 그것들이 정제된 탄수화물과 설탕이 과도하게 포함되었음도 문제였습니다.

지금은 포화 지방 대신 불포화 지방이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 권장되며, 이는 심혈관 위험 감소와 연관이 있습니다.

현재 하버드의 후 교수는 ‘상당한 변화’를 위한 정당한 이유가 없다고 생각합니다.

“포화 지방과 관련하여 과학이 지난 20년 동안 그렇게 많이 변화했습니까? 사실상 그렇지 않습니다.”

### 전유지 대 저지방 유제품

고기를 따르는 것 외에도 케네디는 전지 유제품을 선호한다고 주장하며, 뉴 가이드라인에서 ‘전유, 치즈, 요거트에 대한 공격을 중단할 것’이라고 말했습니다.

이는 포화 지방 문제로 인해 과거 수십 년 동안 저지방 또는 무지방 유제품을 선택하라고 권장해왔습니다.

포화 지방의 복잡한 관계를 파악하는 것은 여전히 어려운 문제였으며, 그 결과 일부 연구자들은 이 문제를 재고하고 있습니다.

오하이오 주립대학교의 인체 영양학 교수인 리처드 브루노는 ‘유제품에서의 포화 지방을 섭취하는 것이 심장병과 연결되는 기존의 인식과 다르게 행동하는 것처럼 보인다’고 밝혔습니다.

브루노는 전지 유제품에 대한 저지방 유제품의 권장 사항을 뒷받침하는 데이터가 없다고 주장하는 연구자 중 한 명입니다.

유제품은 광범위한 범주이므로 통일된 진술을 하는 것이 도전적이며, 퀘벡의 건강, 영양 및 사회 센터의 부누아 라마르쉬는 서로 다른 유제품에 대한 모든 데이터를 분석하는 전문가들로 구성된 최근의 노력에서 “유제품을 섭취하는 것이 유리한 것인지에 대한 명확한 결론이 없다.”고 말합니다.

반면 후 교수는 전체 지방 유제품을 너무 많이 섭취하는 것은지방과 칼로리가 더 많이 포함되어 있기 때문이라고 여전히 권장합니다.

하지만 그는 더 큰 문제는 많은 미국인이 유제품을 피자, 햄버거와 같은 음식으로 섭취하고 있으며, 이 음식들은 ‘나트륨, 정제된 전분, 가공육이 풍부한 것’이라고 덧붙였습니다.

### 콩과 콩류의 저조한 평가

올해 과학 보고서는 식단 가이드라인의 단백질 섹션을 수정하여 콩, 완두콩 및 렌틸콩을 더 많이 섭취하고 붉은 고기와 가공 고기를 줄이는 방식으로 변경할 것을 추천했습니다.

하지만 케네디 장관이 동물성 제품을 중시하는 만큼, 스탠포드 예방 연구 센터의 영양학 연구소 소장인 크리스토퍼 가드너는 가이드라인이 오히려 고기 소비를 강조할 것 같은 우려가 있다고 밝혔습니다.

그는 연구에 기반한 세심한 검토에 의해 이 제안이 만들어졌기 때문에 이를 인정하지 않는 것은 안타깝다고 덧붙였습니다.

가드너는 사람들이 고기를 콩 및 기타 콩류로 교체할 경우 포화 지방을 덜 섭취하게 되며, 콩은 ‘섬유질이 풍부한 좋은 단백질 공급원’이라고 언급했습니다.

현재 미국인의 10%도 충분한 섬유질을 섭취하지 않고 있습니다.

MAHA 운동이 이 문제를 바라보는 한 예로, 과학 작가인 니나 타이흘즈는 월스트리트 저널에 ‘고기가 미국을 다시 건강하게 만들 것이다’라는 제목의 사설을 기고하며 케네디와 농무부의 브룩 롤린스 장관이 식물성 단백질을 강조하는 권고를 거부하도록 촉구했습니다.

그러나 가드너는 사람들이 다양한 식물을 통해 모든 필수 아미노산을 얻을 수 있다고 반박했습니다.

비록 대부분의 식물성 단백질이 ‘완전’하지는 않지만, 여러 음식을 섭취할 경우 체내에서 아미노산을 흡수할 수 있다고 덧붙였습니다.

식물성 단백질이 풍부한 식단은 만성 질환의 위험을 줄이는 것과 연관이 있습니다.

### 초가공 식품의 주목

케네디는 초가공 식품에 대해 비판적이며, 미국인들을 ‘중독시키고 있다’며 이들이 만성 질환 유행의 원인이라고 주장했습니다.

최근 MAHA 위원회 보고서는 초가공 식품이 ‘영양 고갈, 칼로리 섭취 증가, 해로운 첨가물 노출’을 초래한다고 지적했습니다.

트럼프 행정부는 ‘정부 전체의 정의’를 개발하기로 약속했지만, 과학 위원회는 이 주제에 대한 명시적인 권고 사항을 제시하지 않았습니다.

문서 저자들은 ‘초가공 식품 소비와 건강 결과 간의 관계가 있다는 점을 인정하였지만, 그 관계는 제한적이다’고 언급했습니다.

UTHealth 휴스톤 공공 보건학교의 데아나 헐체르는 2025년 식단 가이드라인 위원회의 멤버로서 이 관계가 명확히 확립되지 않았음을 강조했습니다.

전문가들은 초가공 식품의 정립 방법에 대한 문제를 제기하며, 소비자에게 유익한 음식들까지 포함되지 않도록 해야 한다고 주장했습니다.

요거트 및 통곡물 빵과 같은 가처분 재료를 가진 유익한 식품이 있어, 완전한 제한이 필요하지 않다고 강조합니다.

### 알코올 관련 권장 사항의 변화 가능성

새로운 가이드라인에서 알코올에 대한 입장은 확실하지 않지만, 이 문제를 다루는 과정에서 논란이 발생했습니다.

알코올 소비가 암, 뇌졸중, 조기 사망 위험 증가와의 연관성이 증가하고 있다는 연구 결과가 나오고 있지만, 위험이 증가하는 정확한 임계값은 여전히 논란거리입니다.

현재 가이드라인은 여성의 경우 하루 1잔, 남성의 경우 2잔까지 허용하고 있습니다.

신설할 가이드라인에는 알코올의 건강 효과에 대한 두 가지 별도의 증거 검토를 고려할 예정이었습니다.

하나의 연구 결과는 알코올 소비가 ‘상대적으로 낮은 수준’에서도 건강 위험이 증가하기 시작함을 보여주었습니다.

그러나 알코올 산업 관련 단체는 이 연구를 비판하며 ‘무시해야 할 연구’로 간주하였습니다.

그리고 실제로 이러한 일이 발생한 듯합니다.

컬럼비아 대학교의 전염병학자인 카테리나 키스는 8월에 해당 데이터가 포함되지 않을 것이라는 사실을 알게 되었다고 밝혔습니다.

이런 점을 짚고 넘어갈 수 없죠.

한편, 의회에서 의뢰한 별도의 알코올 연구 위원회는 ‘고확실성’을 갖고 결론을 내리지 못하였는데, 이는 증거의 질에 대한 우려 때문입니다.

이 위원회는 중간적인 음주가 심각한 질병 발생 위험을 낮추는 것과 관련이 있으며, 또한 유방암과의 상관 관계도 있다고 밝혔습니다.

그러한 발견은 건강을 위한 알코올 권장 사항에 대한 지지를 하지 않지만, ‘안전한 음주 수준은 없다’는 빅토리아 알리슨이 우려를 제기했습니다.

미국 음주 정책 연합을 이끄는 마이크 마샬은 업계 압력이 가이드라인을 부드럽게 할 것이라고 우려하고 있습니다.

“이는 큰 위기인데, 미국을 다시 건강하게 만들겠다는 데에서 알코올 문제를 다루지 않는 것은 이해할 수 없습니다.”

이미지 출처：npr