한국의 수소 혁신, 새로운 색깔의 수소와 그 함의
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한국에서 수소에 대한 인식이 극적으로 변화하고 있다.
최근 연구자들은 기존 수소 생산 방식보다 저렴하게 생산될 수 있는 새로운 수소 형태인 터콰이즈 수소(turquoise hydrogen)의 개발을 발표했다.
이 혁신적인 개념은 메탄 열분해 공정을 이용해 수소를 추출하면서도 이산화탄소를 배출하지 않는 기술로 주목받고 있다.
이 공정에서는 수소를 메탄과 고체 탄소로 변환할 때 발생하는 엄청난 열을 이용한다.
전통적인 과정에서는 이산화탄소가 방출되지만, 터콰이즈 수소 생산 과정에서는 이러한 배출이 전혀 발생하지 않는다.
저렴한 생산비용과 대규모 생산 가능성이 이 기술의 매력을 더하고 있다.
이로 인해 터콰이즈 수소는 다양한 산업에서 적용되고 최적화를 이끌어낼 수 있는 가능성을 지니고 있다.
터콰이즈 수소의 차별점은 무엇인가?
수소는 생산 방식에 따라 다양한 색으로 구분되며, 그 범위는 녹색에서 파랑, 회색까지 다양하다.
각각의 색깔은 제조 과정에 따라 결정된다.
녹색 수소는 재생 가능 전기를 사용해 물을 분해하여 생산되므로 여전히 비용이 높다.
반면, 블루 수소는 천연가스에서 이산화탄소를 포집하는 과정을 거치지만 여전히 CO2가 방출된다.
하지만 한국의 터콰이즈 수소는 메탄에서 파생되며, 어떤 이산화탄소도 발생하지 않는다.
대신 고체 탄소가 생성되어 다양한 산업에서 활용될 수 있다.
화석 연료에 여전히 의존하는 국가들에게 저렴한 수소의 공급은 특히 매력적이다.
한국, 수소 혁신 경쟁에 조용히 진입
미국은 지금까지 수소 개발에서 선두를 달리고 있다.
이는 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act) 및 연방 정부의 풍부한 보조금에 힘입은 바 크다.
그러나 한국의 터콰이즈 수소 개발은 이러한 상황을 뒤집을 수 있는 가능성을 시사한다.
한국이 이 기술을 신속히 확산시킨다면, 이 작은 나라는 대규모로 저렴한 수소를 수출할 수 있는 여건을 갖추게 될 것이다.
이러한 터콰이즈 수소는 특히 한국과 가까운 시장에서 미국보다 더 좋은 투자 기회를 제공할 수 있다.
미국은 고비용 재생 가능 수소에 집중하고 있지만, 한국의 터콰이즈 수소가 빨리 시장에 출시된다면 이는 문제로 이어질 수 있다.
터콰이즈 수소는 모듈화가 용이하고 대규모 생산에 적합하여 효율적인 산업 운영이 가능하게 한다.
또한 한국은 복잡한 법적 절차나 관료주의에 얽매이지 않기 때문에 이를 빠르게 선보일 수 있는 장점이 있다.
이러한 변화가 미국에 미칠 영향은 무엇인가?
한국이 터콰이즈 수소의 상업화에 성공한다면, 미국의 고비용 재생 가능 수소는 도전에 직면할 수 있다.
미국은 녹색 수소가 탈탄소화 목표를 달성하는 열쇠라고 믿고 있지만, 에너지 파트너들이 한국의 시스템을 더 우호적으로 바라본다면 방향을 바꿀 필요가 있을 것이다.
이러한 상황은 미국의 공급망에 영향을 미칠 가능성이 있으며, 한국이 말하는 것처럼 터콰이즈 수소가 저렴하고 깨끗하게 생산될 수 있다면 더욱 그렇다.
이미지 출처：ecoportal
