호프 아웃도어 갤러리, 오스틴에 희망의 새 보금자리 열다

오스틴이 다시 희망을 찾고 있다.

실제로, HOPE 아웃도어 갤러리가 새로운 터전을 찾아갈 준비를 하고 있다.

지난 10년 동안, 라마 도로를 따라 운전하는 누구나 베일러 스트리트와 12번가 교차로의 높은 곳을 바라보며, 방치된 건설 현장이 예술가들의 그래피티로 덮인 모습을 보아왔다.

예술가들은 그곳에서 자신의 기량을 갈고 닦아왔고, 매번 새롭게 변화하는 예술 작품들의 층이 쌓여 갔다.

그러나 여섯 년 전, 이 모든 것이 멈추었고, 갤러리 팀은 새로운 입지를 찾기 위해 본격적인 과정을 시작했다.

현재, 창립자인 앤디 스컬은 공항 근처에 새로 조성된 HOPE 아웃도어 갤러리의 마지막 준비 작업을 하고 있다.

올해 안에 개장을 목표로 하고 있으며, 허가를 받는 대로 곧 열릴 예정이다.

오랜 기다림 끝에 예술가들에게 드디어 희망의 소식이 전달되었으며, 스컬은 “사람들에게 좋은 소식이 필요하다”고 말했다.

팀의 다른 멤버들에게도 반가운 소식이다.

호텔 베가스와 볼스테드 라운지에서 활동해 온 찰스 페라로는 HOPE의 가장 초기 아티스트 중 한 명으로 시작하여 현재는 이벤트 책임자로 일하고 있다.

그의 직무는 종종 겹치지만, 그들의 일이 다시 시작될 수 있다는 것에 대한 기대감은 커졌다.

“이곳은 거대한 에치 아 스케치와 같아요,” 라고 친은 설명하며 “아직 많은 일이 남아 있지만 우리는 매우 준비가 되어있다”고 말했다.

새로운 갤러리는 8에이커 크기의 벌거벗은 땅 위에 자리잡고 있으며, 구체적인 용도를 가진 섹터로 나뉘어져 있다.

각 섹터는 단순히 무질서하게 배치된 것이 아니라, 비행기가 날아가는 경로 아래에 HOPE라는 단어를 형성하는 숨겨진 비밀을 가지고 있다.

스컬은 HOPE가 예술의 한 형태로 자리잡겠다고 말했다.

“초기부터 지금까지 우리는 다른 도시들로부터 어떻게 우리의 예술 공원을 만들었는지에 대해 문의를 받았다”고 전하며, 이는 단순한 복제가 불가능한 치유의 공간이었다고 덧붙였다.

스컬은 그래피티 예술가 셰퍼드 페어리와 협업해 HOPE 아이디어를 구상했다.

페어리는 오랜 친분 덕분에 HOPE 프로젝트에 함께 하게 되었고, 이들은 공동으로 티셔츠와 포스터를 제작하여 HOPE 캠페인에 기금을 지원했다.

그 결과 4개월 후, HOPE는 46,000 달러라는 막대한 기금을 모금할 수 있었다.

HOPE는 단순히 한 프로젝트로 그치지 않았다.

스컬은 이후 버너 더 박스를 영구적으로 중단하고 모든 노력을 HOPE에 집중했다.

그 후로 HOPE는 국제적인 교육 사업과 아티스트 프로그램을 발전시켰고, 2010년에는 HOPE 파머스 마켓을 설립하게 된다.

파머스 마켓에서의 첫 행사 이후, 스컬은 일종의 공공 예술 이벤트를 개최하기로 결심하며, 베일러 스트리트의 폐건물에서 그 프로젝트를 시작했다.

처음 초대된 아티스트는 무엇보다도 셰퍼드 페어리가 되었다.

페라로는 베일러 스트리트에서 이루어진 초기의 모습에 대해 “정말 오가닉한 공간이었다”고 회상하였다.

클락스빌 근처에 위치한 그곳은 아티스트들이 모여 네트워킹할 수 있는 드문 공간이었다.

이 공간은 모든 이에게 안전한 공간을 제공하며, 여러 형태의 예술적 성취를 달성할 수 있었다.

스컬은 “우리는 도시에서 가장 많은 결혼 제안이 이루어지는 장소였다”고 자랑스럽게 말했다.

베일러 스트리트에서는 비록 많은 문제들이 있었지만, 그곳은 도시에서 젊은 예술가들을 위한 자유로운 플랫폼으로 자리잡았다.

도시가 기물 파손과 태그에 대해 단속을 강화하는 시점에서도 HOPE는 예술가들에게 자유롭게 실험할 수 있는 공간을 제공했다.

하지만 이러한 긍정적인 면 이면에는 여러 가지 문제들이 있었다.

보험비 상승, 화장실 문제, 쓰레기 처리 등 다양한 과제가 산적해 있었다.

스컬은 “우리는 클래스별 재활용 프로젝트의 대표가 되었다”고 자부했으나, 그 과정이 순탄하진 않았다.

그 외에도, 그들은 공간이 사유지임을 계속 환기시켜야 했다.

베일러 스트리트는 지나치게 노출된 장소였으며, 개발자는 이 지역이 반드시 철거될 것이라는 점을 항상 강조하였다.

결국 2014년에는 새로운 터전을 찾도록 결정하게 되었다.

2016년, HOPE 팀은 새로운 부지를 찾기 시작했고, 2017년에는 공항 근처의 이상적인 장소를 발견하게 된다.

원래 계획은 2018년에 이동하여 재개장하는 것이었지만, 각종 사유로 일정이 계속 미뤄졌다.

하지만 이러한 지연은 결과적으로 팀이 새로운 장소에서 원하는 것들을 다듬는 기회를 주었다.

베일러 스트리트에서의 경험이 새로운 갤러리가 어떻게 구성되어야 하는지를 잘 보여주었다.

이제 새로운 장소는 올바른 주차 공간, 조명, 그리고 다양한 편의시설을 갖춰 예술가들이 창의력을 펼치기에 적합한 환경을 제공한다.

또한, 스컬은 새로운 공간에서 아티스트들이 더욱 자립할 수 있도록 돕는 방안도 구상하고 있다.

예를 들어, 창고를 창업 예술가의 공간으로 사용할 계획이다.

HOPE는 단순히 갤러리로 그치지 않으며, 변화와 자본주의에 대한 새로운 비전을 제시하는 공간으로 성장할 것이다.

이번 프로젝트는 단순한 사업이 아니라, 사회적, 커뮤니티적인 참여를 촉진하는 형태의 새로운 공간이 될 예정이다.

생존을 위한 재정적 안정성을 확보하기 위해, HOPE는 자산을 소유하고 있으며, 이는 향후 안정성에 큰 도움이 될 것이다.

페라로는 “HOPE가 이 땅을 소유한다는 것이 정말 중요하다”고 강조하였다.

이번 갤러리는 두 가지의 운명을 마침내 완수하게 된다.

베일러 스트리트에 있던 갤러리는 결국 색깔의 콘도 미귀때로 탈바꿈할 것이며, HOPE는 곧 새로운 시작을 하게 된다.

HOPE의 예술 철학은 새 장소에서도 지속될 것이며, 더 넓은 틀에서 더욱 다양하게 성장할 것이다.

스컬은 “HOPE는 단순한 갤러리가 아니라, 개인의 표현을 위한 공개 무대”라고 믿는다.

새로운 갤러리가 열리면, 많은 이들이 새로운 창의성과 예술가의 꿈을 펼칠 수 있을 것이다.

이미지 출처：austinchronicle