아르타디나의 이튼 화재 후 코퍼레이트 개발자들이 주택을 대량 매입

최근 비영리 연구자들의 분석에 따르면, 아르타디나의 이튼 화재로 불탄 주택들이 기업 개발자들에 의해 불균형적으로 매입되고 있는 것으로 나타났다.

전략적 행동을 위한 공정 경제(SAJE)에 따르면, 9월까지 241개의 자산이 판매된 가운데, 그 중 절반 이상이 기업 개발자들에게 넘어갔다.

SAJE의 정책 및 연구 부국장인 아이리스 크라이그는 “사람들이 슬픔에 빠져 혼란스러운 상황에서 목표가 된다면 이것은 재난 자본주의의 전형적인 사례”라고 말했다.

SAJE의 최신 보고서는 이튼 화재 전후의 소유권 분석을 수행했으며, 화재 전 아르타디나에는 721개의 부동산이 기업체 소유로 확인되었다. 이는 개인 소유(7,494개)와 신탁 소유(5,878개)에 비해 상대적으로 적은 수치이다.

이튼 화재 이후인 2월 11일부터 7월 5일 사이의 151개의 화재 후 판매 중, 49%가 기업 엔터티에 의해 매입되었다. 지난해 같은 기간 동안 181채의 주택 판매 중에서 단지 10%만이 기업 엔터티에게 넘어갔다는 사실과 비교된다.

그 비율은 시간이 지남에 따라 더욱 증가했다. 9월 말까지 아르타디나의 241개 구역 매각 중 56%가 기업 엔터티에 넘어갔으며, 18개는 신탁에, 87개는 개인에게, 2개는 비영리단체에게 매각되었다.

그 숫자는 정책의 실패를 반영한다고 크라이그는 주장했다. 예를 들어, 많은 아르타디나 주민들이 집이 불타버렸다는 소식을 접한 직후부터 개발자들로부터 악덕한 통화를 받았다고 보고했다.

크라이그는 “재난 자본주의에 가장 취약한 사람들은 재난 후에 많은 선택지를 제공받지 않는 사람들”이라고 말했다. “이것은 역사적인 불평등에 뿌리를 두고 있다.”

서부 아르타디나가 특히 큰 타격을 받은 것으로 나타났다.

보고서는 이튼 화재 전 서부 아르타디나 지역이 상당한 변화를 겪고 있었고, 화재 이후의 토지 판매가 이러한 젠트리피케이션의 기존 추세를 가속화하고 있다고 덧붙였다.

아르타디나의 북부 지역은 1960년대와 1970년대에 중산층 흑인과 갈색 가족들에게 피난처가 되었고, 수십 년 후 인구 통계 데이터에 따르면 아르타디나가 미국에서 가장 높은 흑인 주택 소유율을 가진 지역 중 하나로 기록되고 있다. 이튼 화재 전, 이 지역의 유색인종 비율은 58%에 달했다.

하지만 최근 수십 년 동안, 부동산 가치 상승과 생활비 상승이 유색인종 주택소유자들을 내몰고 있다.

보고서에 따르면, 서부 아르타디나의 일부 인구 조사 지역에서는 2015년부터 2023년 사이에 유색인종 주민 수가 20% 감소하였다.

크라이그는 “서부 아르타디나의 모든 지역에서 백인 주민 비율이 카운티 중간치보다 높은 증가를 보였으며, 사실 카운티 전체에서 백인 주민 비율은 감소하였다.”고 말했다.

이튼 화재 이후, 대부분의 토지 판매가 서부 아르타디나에서 발생했으며, 이곳은 가장 많은 주택 손실과 사망자를 겪었다.

이튼 화재로 최소 19명이 사망했으며, 이 중 대부분은 레이크 애비뉴 서쪽에 거주하고 있었다.

크라이그는 “아르타디나는 화재 이전에도 이미 위기였고, 화재는 아르타디나라 주민들에게 두 번째 재앙의 물결을 만들었다.”라고 말했다.

주 정부 정책이 실패하며 풀뿌리 노력이 나타나고 있다.

비어 있는 부지 매입의 구매자 풀은 주택을 새로 짓는 복잡성으로 인해 제한된다. 그래서 풀뿌리 커뮤니티 노력들이 기업 매입에 대응하기 위해 작용하고 있다.

예를 들어, 비영리 단체인 그린라인 하우징 재단은 토지를 구매하고 화재로 집을 잃은 세입자들에게 주택 구매를 위한 여러 다운 페이먼트 보조금을 제공하고 있다.

1,400명이 넘는 사람들이 아르타디나에서 ‘기업 부동산 진출’을 저지하기 위한 정책을 촉구하는 풀뿌리 청원에 서명했다.

크라이그는 “조직화된 적 없는 사람들도 이제는 토지 신탁을 형성하고, 세입자 조합에 가입하고, 대표들에게 전화를 하고 있다.”고 말했다. “아르타디나 주민들의 정치화는 그 커뮤니티에서 일어나는 필요를 잘 반영하고 있다.”

하지만 보다 광범위한 지원을 위한 정책은 지금까지 실패 몇 차례 발생했다.

상원 의원 사샤 레네 페레즈가 제출한 ‘화재의 영향을 받은 토지를 자격을 갖춘 비영리단체 및 기타 조직이 우선 구매할 수 있도록 하는 법안’은 상원에서 진전을 보이지 않았다.

이 법안은 로스앤젤레스 커뮤니티 토지 신탁 연합과 캘리포니아 커뮤니티 토지 신탁 네트워크의 지지를 받았다.

화재 후 기업 매각을 저지하기 위한 $200 million 커뮤니티 재건 기금 설립을 위한 지역 주민들의 노력 역시 실패로 돌아갔다.

이미지 출처：laist