아기를 키우는 비용이 상승하는 가운데, 이웃 마을이 기부한 기저귀
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아기를 키우는 것은 항상 비용이 많이 들었지만, 최근에는 더욱 어려워지고 있다.
기저귀의 비용은 2020년 이후 거의 50% 증가했으며, 이는 빈곤을 타겟으로 하는 비영리 단체인 국립 기저귀 은행 네트워크에 따르면 이루어진 결과다.
가정당 평균적으로 아기 한 명당 연간 1,000달러를 기저귀에 쓰고 있으며, 이는 3세 이하 자녀를 둔 미국 가정의 거의 절반이 기저귀 구매에 어려움을 겪고 있다는 것을 의미한다.
이런 상황에서 실질적으로 기저귀를 배급하고 있는 비영리단체 ‘네이버후드 빌리지’가 있다. 최근 보스턴 지역에서 80,000개의 기저귀를 배급하면서 더 많은 가정이 도움을 받게 되었다.
네이버후드 빌리지의 공동회장인 사라 시겔 먼시(Sarah Siegel Muncey)는 “생활비 위기가 계속되면서 0세에서 5세까지의 자녀를 둔 가정들이 더욱 심한 타격을 받고 있다”고 말했다.
인플레이션과 관세도 어린 자녀를 둔 가정에 부담을 주고 있다는 분석이 있다.
부모로서 가장 어려운 비용이 증가하고 있으며, 아기가 처음 1년 동안 들어가는 비용이 1월 이후 약 20% 증가하여 거의 21,000달러에 달하는 것으로 알려졌다.
차후 몇 년 간 비용이 줄어들 가능성도 낮다.
예를 들어, 중국에서 주로 제조되는 유모차의 평균 가격은 7월에 523달러에서 617달러로 18% 상승했으며, 유아용 카시트의 가격도 275달러에서 309달러로 12% 증가했다.
매사추세츠 가족은 아기 돌봄 비용이 미국에서 가장 비쌉니다.
2023년 기준, 매사추세츠주에서의 아기 돌봄 비용은 평균적으로 연간 거의 20,000달러에 달하였으며, 이는 전국 평균의 약 10,000달러와 비교된다.
하이드 파크의 창고에서는 기저귀뿐만 아니라 아기 물티슈, 분유, 외투, 세탁 세제 및 학용품 등을 수집하기 위해 차량들이 줄지어 서 있었다.
자녀를 둔 가정에 도움을 주는 비영리 기관인 메드포드 가족 네트워크도 그 중 하나이다.
이 기관은 정기적으로 기저귀 기부 행사를 개최하여 100개 이상의 가정에 도움을 주고 있다.
메드포드 가족 네트워크의 신임 이사인 이리나 슈머웨이는 “기저귀에 쓰는 돈을 덜 쓰게 되면 다른 가족들이 필요한 것에 더 많은 돈을 쓸 수 있다”고 말했다.
네이버후드 빌리지는 MFS 투자 관리 회사의 재단과 비영리 단체인 베이비투베이비(Baby2Baby)와 협력하여 기저귀를 배급하고 있다.
이번 기저귀 기부는 보스턴 지역의 10개 기관을 대상으로 하여 진행되었으며, 이들 기관에는 아동 돌봄 프로그램, 가족 및 지역사회 참여 사무소, 조기 개입 프로그램 및 여성, 유아 및 어린이 영양 프로그램 등이 포함된다.
네이버후드 빌리지는 보스턴, 브록톤, 우스터 및 매사추세츠 서부 지역에서 연간 4번의 기저귀 배급 행사를 개최하고 있다.
먼시는 기저귀 배급이 “근본적인 해결책은 아니지만, 육아 비용 상승에 대한 여러 방법 중 하나”라고 강조했다.
네이버후드 빌리지는 기저귀 배급 외에도 5세 이하 아동을 돕기 위한 교육 프로그램과 협력하며, 주정부의 아동 돌봄 개혁을 촉구하고 있다.
그들은 무료 커리큘럼을 만들고, 교사들을 위한 경력 발전 코칭을 제공하며, 조기 교육의 어려움을 해결하기 위한 추가 주 정부 자금을 옹호하고 있다.
원문은 “부모의 비용을 줄이는 것만으로 끝나지 않고, 우리는 조기 교육을 위한 포괄적인 지원 시스템을 구축하는 것이 목표”라고 말했다.
“비용 문제와 관련해서는 시스템적 해결이 필요하다”고 결론지었다.
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이미지 출처：bostonglobe
