콜로라도에서 농장을 운영하는 올드 맥도날드의 개들

스팀보트 스프링스 — 만약 올드 맥도날드가 현재 콜로라도에서 농장을 운영하고 있다면, 그는 분명히 제안된 가축 보호 개들, 즉 자크와 패트 스탄코 부부가 사육하는 터키 보즈 셰퍼드를 원할 것이다.

이 부부는 스팀보트 스프링스 외곽에 위치한 에메랄드 마운틴 랜치를 운영하며, 성인이 되면 180파운드에 달할 수 있는 이 보즈 개들은 포식자를 저지할 수 있는 힘을 가졌지만, 동시에 강아지처럼 즐겁고 활기찬 성격을 가지고 있다.

그들의 품종을 다룬 웹사이트들에서는 보즈 개들이 “온화하고 차분하며 확신에 차 있다”라고 묘사되고 있다. 또한 “쉽게 놀라지 않으며, 소심하거나 불안하지 않다”고도 한다. 이들은 “다른 품종보다 가족에게 사랑받고 사랑하고자 하는 욕구가 더 강하다”고도 알려져 있으며, 마치 거대한 인형처럼 조용히 풀 속에 앉아 있기도 한다.

8월의 한 바람 부는 날, 스탄코 부부의 한 배에서 태어난 세 마리의 보즈 강아지들이 몇몇 나이지리아 염소들과 함께 있는 우리에 코를 쑤셔 넣고 있는 모습을 보면, 이러한 묘사가 사실임을 실감할 수 있었다. 성별이 다른 세 마리의 보즈 강아지들 — 레오나와 메이, 그리고 형인 브링크스는 6개월이 갓 지난 상태로, 각각 80파운드와 100파운드에 육박하는 몸무게를 자랑하고 있었다.

강아지들의 귀는 태어날 때 잘려졌는데, 이는 보즈들이 너무 격하게 놀다가 서로의 귀를 찢어버리는 경우를 방지하고, 또한 싸움 중에 포식자가 잡기 힘든 지점이 되어 줄 수 있기 때문이다.

하지만 이 강아지들이 싸움에 참여하는 모습은 상상하기 힘든 일이었다. 그러자 스탄코 부부는 이 강아지들이 이야기하는 나이지리아 염소들과 다정하게 나란히 누워 자고 있는 모습은 더욱 평화로웠다.

“보즈 강아지의 행복한 장소는 어미와 형제들, 혹은 가축들과 함께 구부리고 있거나 무릎 위에 있는 것”이라고 얘기하는 자크는 힘주어 말했다.

그렇지만 스탄코 부부의 성견 보즈들은 밤중에 경계를 서며 자신의 농장에서 들어오는 곰이나 산사자, 코요테, 늑대 등이 닭, 송아지, 양, 기니 긱을 노릴 수 없도록 하는 역할을 한다.

보즈는 다른 가축 보호 개들보다 가축 가까이 머물려는 경향이 있어 농장과 자영업자들을 보호하는 데 훌륭한 역할을 한다.

이들은 포식자를 쫓아내기 위해 패턴을 보이며, 경계하는 특유의 소리로 “아니, 당신은 여기 못 들어와”라고 외치며, 본인들이 지키고 있는 가축 근처에서는 포식자가 접근하는 것을 주저하게 만든다. 자크는 “하지만 보즈는 스위치가 있다”면서, 언제든지 재빠르게 반응할 수 있다고 덧붙였다.

미국 농무부는 2020년부터 콜로라도 농장주들에게 가축 보호 개들(LGD)을 보급하기 위해 힘쓰고 있다. 일부 농장주들은 비용, 훈련의 어려움, 시간 투자 및 일부 개들이 공격적이라는 명성 등으로 인해 시도하는 데 주저하고 있다. 그러나 USDA의 야생 생물 서비스는 이들이 2023/24년과 2025년 겨울에 콜로라도에 재도입된 늑대들로 인한 문제를 해결할 수 있는 중요한 링크라고 믿고 있다.

현재 콜로라도의 한 그룹은 비폭력적인 공존에 집중하는 과학자를 중심으로 전문가 팀을 구성하여 문제를 겪고 있는 농장주들에게 자동으로 가축 보호 개를 대출해주는 방안을 모색하고 있다. 이는 농장주들이 개에 대한 장기적인 책임을 지지 않으면서도 개가 충분히 좋은 삶을 살 수 있도록 하기 위해서다.

보즈의 기원

스탄코 부부는 스팀보트 스프링스로 이주하기 전, 벌투드와 러브랜드 사이의 자영업지에서 살았다. 그곳에서 그들은 아나톨리안과 그레이트 피레니즈 믹스인 개, 미스터 보장글을 통해 그들의 동물들을 보호하는 데 큰 문제를 겪지 않았다.

그러나 패트가 자란 120년 된 농장으로 이사한 후, “하룻밤 사이에 곰 세 마리가 왔을 때, 우리는 이 포식자들이 다르다는 점을 깨달았다”고 자크가 말했다. 때문에, 한 마리의 가축 보호 개로는 부족하다는 결론에 도달했다.

그래서 자크는 지역 양치기에게서 마레마 보호 개를 얻었지만, 그녀의 크기가 우리의 요구에 미치지 못했다고 한다.

그녀는 다른 품종을 조사하기 시작했고, 코카시안 셰퍼드를 원한 듯했지만, 사람들에게 친숙하지 않아서 관광이 많은 지역에서 사용하기엔 부적합했다.

그레이트 피레니즈 또한 2008년 콜로라도에서 발생한 사건 때문인지 쉽게 판단을 내릴 수 없었다. 그 사건에서 두 마리가 산악 자전거를 타는 이를 공격하여, 피해자는 소송을 통해 100만 달러를 배상받았다고 한다.

터키 카갈도 보즈의 가까운 친척이긴 하지만, 그들은 “더 주변을 돌아다니는 경향이 있다”고 자크는 지적했다. 결국 스탄코 부부는 보즈 강아지를 만났고, 매력에 빠져 또 하나를 구매하여 그들을 사육하는 방법에 대한 연구에 빠져들게 되었다.

그녀의 개들이 성장하면서, 자크는 그들의 많은 탁월한 특성을 보게 되었다. 예를 들어, 매버릭은 “젊은 강아지들에게 훌륭한 멘토”가 되었다고 말하며, 노바는 “하늘을 바라보는 존재”로 알려져, 독수리나 매가 새끼 양을 포함한 무리에 내려앉는 것을 경계하고 있다.

포르쉐는 양과 염소와 함께 있으며, 가금류와의 작전도 시작하고 있다. 그리고 송아지 우리에 있는 강아지들은 먹는 송아지들을 핥으며 나중에 남은 음식을 기다리고 있다.

국제 야생 생물 공존 네트워크의 공동 설립자이자 이사인 수잔 아샤 스톤은 20년 동안 아이들에서 가축 보호 개들과 함께 일해왔다. 그녀는 가축 보호 개가 양의 무리와 함께 자라면, 그 무리의 양이 자기가 임신했던 자식들과 밀접하게 연관되며, 그 개 또한 그 양을 보호하려는 경향이 있다고 말했다.

그렇지만, 가장 사랑스러운 개도 위협을 받을 경우에는 싸운다는 점을 잊어서는 안 된다. 크레멜링 근처의 대규모 농장을 소유한 더그 브루체즈는 주정부가 자금을 지원하는 가축 보호 개 프로그램을 “정부 지원 동물 학대”라고 말하고 있다.

그는 “캄리에서 적대적인 환경에 있는 늑대들과 싸우기 위해 개를 사용한다는 건 동물 학대”라고 단언하며, “의도적으로 개를 위험에 빠뜨리는 일이 없도록 하겠다”고 말했다.

스톤은 어떤 사람들이 개를 공격적으로 훈련시킬 수 있다고 경고하며, 그 결과는 파괴적이라고 설명했다.

“고위험 공격 개들이 늑대를 쫓고 저지하려는 시도는 좋지 않으므로, 그 결과로 죽은 개가 나올 수 있지만, 이를 통해 늑대에게 상처를 주더라도 좋지 않다”고 진단했다.

스톤의 우드 리버 늑대 프로젝트는 2007 년에 “대재앙”을 경험했는데, 양 1,000마리와 그 적절한 가축 보호 개들이 새끼 늑대가 있는 굴 근처의 여름 방목지에 배치되었을 때, 늑대들이 12마리의 양과 한 마리를 죽였다.

적절하게 훈련된 개들은 “의도적으로 위험에 처한 것과 비위협적 자극을 구별할 수 있어야 하며, 주로 사람에게 친숙해야 한다”고 밝혔으며, 스톤은 가축 보호 개들이 위협을 적절히 인지하고 경고 시스템으로 작용하며, 이는 주인이나 농장주가 늑대에게 관심을 가져야 한다는 것을 의미한다고 설명했다. 그 후, 농장주나 목동들은 호루라기나 손전등으로 늑대를 쫓아내는 등의 방법을 사용할 수 있어야 한다고 말했다.

스탄코 부부는 이러한 비슷한 이념을 따르며, 현재 12마리의 성견과 함께 여러 마리의 강아지들을 사육하고 있다. 여전히 테스트를 거치는 중으로, 그들의 적합성과 거주 조건을 확인하고 있다.

10월 1일 주 중 5주째에 태어난 가장 새로운 강아지들은 막 걷기 시작한 상태였다. 그리고 “그들의 작은 개성들이 점차 드러나고 있다”고 자크는 말했다.

만약 그들이 적합하다고 판별될 경우, 이 강아지들은 늑대의 접근을 막기 위한 또 다른 비폭력적 도구로 농장주에게 제공될 수 있다. 이는 고기나 사슴 개와 같은 다른 종류의 물리적 도구와 함께 사용될 것이다.

미국 농무부의 LGD 시범 사업은 2020년과 2021년에 걸쳐 1,380만 달러의 연방 자금을 받았다. 그리고 그 중 35,000달러는 2021년 동안 개, 양, 소 사육자들에게 카갈을 배치해야 하는 일자의 일환으로 지급되었다.

이 사무소는 10년 이상 동안 가축 보호 개들을 연구하여 가축을 수호할 수 있는 조건, 즉 시스템을 차별화할 수 있는 기회를 마련하고자 노력하였다.

그녀는 농장주들이 가진 개의 특징과 필요에 따라 그 개와 가축을 통합할 수 있도록 창의적이고 유연하게 일을 벌여왔다.

그 결과 이후 진행된 연구와 프로젝트는 양과 양치기들을 참여하게 끔 하였고,

2021년 뒷이야기 보도에서 회사들은 “좋은 성과”를 거두었다고 밝혔지만, 이 외에도 몇 가지 문제들이 있었다.

한 가지는 보즈가 지나치게 사람들과 친해져서, 두 마리는 레크리에이션 활동을 하던 사람들에 의해 구조소에 보내지лен 것이라는 점이었다.

이러한 점에서, 보즈는 적절한 주의와 교육을 통해 농장에 잘 적응할 수 있었다.

스탄코 부부는 마이크로칩으로 자신의 개를 한 목이 정해졌으며, 관람 수승에 다시 돌아오면 농장과 개인 소유지에 적합하며, 개를 협력적으로 교육받기 위한 목록에 맞춰 주어진다.

농장주가 USDA의 개를 원한다면, 자발적으로 특성 평가를 요청할 수 있다.
하다. 제안 수신 후 이 파일럿으로 이루어진 복합적 교육을 제공하여 농장과 동물의 안전하고 지속적인 공존을 도모하는 것이 목표다.

파일럿은 개들을 누구에게 보내야 할지를 가리키기 위해, 농장의 주변에 있는 늑대의 수와 특성, 품종 등의 특성과 양치기 및 양 고기 특성을 검토한다.

이와 같은 환경에서 농장주들은 실리에 맞는 개가 언제 필요한지를 파악하여, 제품화, 보호의 상영 및 추후 점검 등에도 접근할 수 있다.

이 과정에서 연방 조정 부서가 포함되어 있지만, 스탄코 부부는 농장주들이 개를 기르는 것과 동물 보호 및 안전으로는 서로 연계해야 한다는 점에 대해 간간이 혼란스러움을 느낀다고 밝혔다.

Tiffany Larson은 아이오와에서 유기 농장 재단을 헤쳐 나가고 있으며, 이러한 “구식” 사고방식은 일반적이라는 점을 제시했다.

그녀는 11년 동안 500마리의 유기 가축 보호 개를 다루면서, 사람들이 그 개들의 존재를 인정하지 않고서도 몇 년 간 그들을 방치한 결과라고 말했다.

사람들은 그 개들이 큰 역할을 했다고 믿지만, 더욱이 개들이 현장에 배치되기 전 그들과의 접촉을 최소화하고 학대 행위를 저지르게 된다.

봄철마다 청소하러 가야 할 개들이 많이 발생하면서 논의는 더욱 부각된다. 최근에는 펜 수확을 마친 후, 이들 개가 적절한 처치를 받지 않고 당국이 여러 마리의 개를 섭외한 결과에 대해 불만을 가졌다.

스탄코 부부와 비슷한 생각을 가진 보즈 사육자가 새롭게 출발한다고 하면서 기대의 목소리도 이곳저곳에서 흘러나오고 있다.

렌즈에서 가까운 지역에서 이들에게 어떤 변화가 생길지 궁금하다.

재빠르게 배치된 가축 보호 개 팀

최근, 이스엔하르트라는 과학자가 스탄코 부부의 집으로 들어왔다. 그는 “도시와 농촌 간의 경계를 허물고, 콜로라도에서 활동하는 야생지와 농장 가족을 위한 새로운 접근 방식을 창출하는 조직인 와일드 랜치를 창립했으며, 이를 통해 포식자와 가축 간의 갈등을 관리하는 방안을 모색하고 있다”고 밝혔다.

그가 주목한 혁신 중 하나는 가축이 포식자에 의해 감지될 때 농장주에게 알림 기능을 가지고, 자율주행 카메라와 함께 제공되는 스마트 태그를 주목한 것이다. 이 카메라는 늑대가 존재할 경우 이를 감지하여 자동으로 방해하는 수단을 작동하는 방식이다.

스탄코 부부에게 특히 흥미로운 제안은, 정부가 마련한 ‘특별팀’을 만들자고 제안하여 갓 태어난 보즈가 늑대들에 대한 갈등 지역에서 급히 관리할 수 없는 핫스팟을 조전하기 위해서였으며, 이들은 비행기나 트럭, 수송차를 이용해 이동할 수 있을 것으로 보인다.

이 개들은 항상 핸들러와 동행하여 농장에서 평화롭게 돌아다니면서, 포식자와 가축들 사이에 ‘거대한 개 울타리’를 세우는 것이다.

이스엔하르트는 “우리가 물리적인 접촉을 예상하지 않지만, 보즈가 집단으로 늑대를 압도할 수 있도록 돕는 것”이라고 강조하며, 이루어질 수 있는 초점은 가능하면 갈등 없는 방식으로 상황을 조정해야 한다는 점을 나타냈다.

스탄코 부부는 몇 년 이상 보즈 강아지들을 100에이커의 초원으로 데리고 가 캠핑하면서, 그들이 코요테들을 쫓아낼 수 있는지를 테스트해왔다.

그 결과는 성공적이었으며, 그들은 동일한 방법이 늑대에게 적용될 수 있을 것이라고 믿고 있다.

“정확히 말하자면, 우리의 주된 질문은, 어떻게 농장과 늑대 사이에 제 몫의 개를 두어 그 사이의 행동을 변화시킬 수 있을까”라는 것이라고 자크는 지적한다.

하지만 그들은 그 구역에 몇 마리의 늑대가 있는지를 알아야 하며, 충분히 많은 개들이 필요하다는 점도 강조하고 있다.

“우리가 원하지 않는 것은, 그 늑대와의 직접적인 접촉인 것이기 때문입니다. ” 그들은 농촌 지역에서 사람들이 또한 농장을 물리고 돌아오는 것을 원하고 있다. 농장주들이 감당하기 어려운 상황이 없이 자주 연락하곤 한다.

이스엔하르트와 스탄코 부부는 늑대 재도입이 농장주들에게 어떤 이점을 제공할 수 있을지에 대해 흥미진진하게 바라봐왔다.

“이것은 단순한 변화일 뿐 혁신적인 방법이 될 것”이라고 이스엔하르트는 덧붙였다. 그들과 스탄코는 야생 동물의 관리와 그들의 관계를 주제로 하는 많은 논의에 연결되기를 희망하고 있다.

이미지 출처：coloradosun