카우아이의 알라코코 물고기 연못, 위태로운 역사적 장소로의 복원 노력

하와이 카우아이 섬의 남서쪽 해안에 위치한 알라코코 물고기 연못은 섬에서 가장 위태로운 역사적 장소 중 하나로 평가되고 있다. 600년 된 이 물고기 연못은 섬의 독특한 문화와 생태계를 보존하기 위한 복원 작업이 진행되고 있다.

알라코코 물고기 연못에 대한 최초의 정보는 2012년에 접하게 되었다. 그 당시 나는 훌레이아 강에서 스탠드업 패들보드를 타고 이 물고기 연못을 지나쳤다. 당시에는 이 연못이 전설적인 장인들이 밤에 작업하여 어장과 사원들을 건설했다는 전설에 따라 ‘메네후네 물고기 연못’으로 알려져 있었으나 그 이상의 정보는 없었다.

거의 10년이 지난 후, 2021년에는 이 물고기 연못의 역사적 의의에 대한 이해가 깊어졌다. 알라코코 물고기 연못은 카우아이에서 수산업의 중요한 예로 여겨지며 매물로 나왔다. 오카다 가족은 1986년부터 이 땅을 소유해왔으며, 2개의 구역이 300만 달러에 매물로 나왔다. 그 이전 2년 동안 비영리 단체인 말라마 훌레이아는 이 지역의 외래 적인 붉은 망그로브를 제거하며 물고기 연못 복원을 위해 노력해왔다. 그들은 물고기 연못 중 한 구역에 대해 20년 임대 계약을 체결했다.

비영리 단체는 공공 토지 신탁과 협력하여 이 재산을 구매하고 물고기 연못을 지키기 위한 노력을 했다. 알라코코 물고기 연못은 1973년 미국 국립 사적지 등록부에 등재되었으며, 2009년에는 하와이에서 가장 위태로운 역사적 장소 중 하나로 지정되었다.

말라마 훌레이아의 사라 보웬 전무 이사는 “알라코코 물고기 연못은 하와이에서 남아 있는 내륙 로코 쿠아파의 가장 훌륭한 예 중 하나이다,”라고 설명하며, “이곳은 하와이 원주민의 고급 수산양식과 자원 관리 시스템을 반영하고 있는 중요한 문화적 역사적 경관의 일환이며, 건강한 습지 생태계를 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있다”고 덧붙였다.

하와이에는 한때 약 500개의 물고기 연못이 있었으며 연간 약 200만 파운드의 물고기와 해산물을 생산했다. 이 물고기 연못들은 지역 사회에 의해 관리되었던 통합적인 양식 및 생태계의 독특한 일부였다. 오늘날에는 이 고대의 물고기 연못의 약 90%가 사라졌고 남은 연못들은 복원 과정에 있다.

오아후의 히에이아 물고기 연못은 복원이 잘 된 하와이 물고기 연못의 좋은 예 중 하나로, 약 800년 된 이 연못의 벽은 하와이 섬에서 가장 긴 벽에 해당하며, 복원 작업은 1990년대에 시작되어 현재는 번창하고 있다. 많은 사람들이 이 연못을 방문할 수 있으며, 비영리 단체인 파에파에 오 히에이아에서는 1시간 동안의 가이드 투어를 제공하고 있다.

알라코코 물고기 연못은 카우아이에서 남아 있는 마지막 물고기 연못 중 하나이며, 나윌리wili 만 주변에서는 적어도 6개 물고기 연못이 운영되고 있었던 시절이 있었다. 이 지역은 풍부한 식량 작물이 재배되었던 지역으로, 241에이커의 훌레이아 국가 야생 보호구역을 포함하고 있다. 이 보호구역은 30종 이상의 다양한 새들이 서식할 수 있는 숨겨진 서식지를 제공하는데, 그 중에는 멸종 위기종인 아에오(하와이 물새)와 코로아 마올리(하와이 오리), 알라이 케오케오(하와이 물닭), 위협받고 있는 네네(하와이 거위)가 포함되어 있다.

복원 작업이 시작되기 전, 알라코코 물고기 연못은 완전히 외래 적인 붉은 망그로브로 덮여 있었으며, 이는 수로를 막고 자연적인 물의 흐름을 변경시켰다. 보웬 전무는 “물고기 연못은 두꺼운 식물 아래에서 거의 보이지 않았으며, 이전에 번창하던 물고기 연못은 접근할 수 없고 기능이 떨어졌다”고 전했다.

물고기 연못들은 1800년대 중반 대 마헬레 당시 대부분이 버려졌으며, 20세기에는 많은 물고기 연못이 방치되거나 외래 식물에 의해 잠식되었고, 주거지와 도시 개발을 위한 공간으로 채워졌다. 하지만 1970년대 하와이 르네상스 기간 동안 하와이 문화와 언어에 대한 관심이 높아지며 고대 물고기 연못 복원에 대한 관심도 커졌다.

1999년, 나윌리wili 만 수계의 지속적인 파괴에 대한 우려로 나윌리wili 만 수계 위원회가 설립되었으며, 그 목표 중 하나는 물고기 연못과 루이 카로 생산을 회복하는 것이었다. 10년 후, 훌레이아 강을 따라 푸시 단체인 카이올라 카누 클럽에서 시작된 망그로브 제거 작업에 참여하여 4에이커의 망그로브가 손으로 제거됐다.

그 결과, 2015년 말라마 훌레이아가 창립되었으며, 이들은 당시 강 주변의 망그로브를 제거하는 일을 시작했다. 초기 작업들은 물고기 연못 복원으로의 집중으로 이어졌다.

현재 이 물고기 연못은 일반 대중에게 매일 개방되지는 않지만, 지역 주민과 방문객들은 월간 커뮤니티 작업일에 참여할 수 있도록 초대받는다. 이러한 자원봉사 활동은 사람들에게 복원 작업에 참여하고, 물고기 연못의 역사에 대해 배우며, 그 재활에 기여할 수 있는 기회를 제공한다.

보웬 전무는 “물고기 연못은 완전히 개방되지 않지만, 실습 학습과 관리의 문화적 키푸카로 남아 있다”고 강조했다.

알라코코 물고기 연못에 대한 정보나 자원봉사 또는 말라마 훌레이아의 작업에 기부하려면 malamahuleia.org를 방문하면 된다. 이 이야기는 2025년 봄/여름 문제에 처음으로 발표되었으며, 구독하면 하와이 잡지를 집으로 배달받을 수 있다.

이미지 출처：hawaiimagazine