피트 헥세스, 국방부 장관로서의 변화와 과거의 모순

피트 B. 헥세스가 국방부 장관으로서 첫 9개월 동안 “웍(woke) 쓰레기”에 대해 강하게 반발하며, 부서 자료에서 다양성, 형평성, 포용성에 대한 언급을 삭제해왔다.

하지만 2013년, 하버드 케네디 스쿨에서 석사과정을 수학하던 헥세스는 미네소타주에 공립 고등학교를 설립할 것을 주장하며 ‘형평성’을 강조하고, ‘다양한 학생 구성’을 우선시해야 한다고 말했다.

크림슨(Crimson)에서 취득한 헥세스의 47페이지 분량의 정책 브리프에 따르면, 그는 미국의 국제 기술 경쟁력을 높이기 위해 미네소타주에 선택적 STEM 고등학교를 설립할 것을 권장했다.

헥세스는 학교의 학생 선발 방식으로 “지리적 쿼터”를 도입할 것을 제안하며, 각 의회 선거구에 일정 수의 자리를 배정하고, “인종, 계층, 성별 및 지리의 균형을 유지하기 위한 조치”를 취해야 한다고 주장했다.

그는 자신의 논문에서 “정확히 프레임을 설정한다면, STEM 고등학교는 기존의 여성과 소수자에 대한 STEM 프로그램을 보완할 것이며, 모든 배경을 가진 미네소타 주민들에게 교육 접근성을 높일 것”이라고 강조했다.

그러나 국방부 수장으로서 헥세스는 군대 전반에서 다양성, 형평성, 포용성(DEI) 노력을 제거하겠다고 다짐했다.

그는 2월 펜타곤 직원들에게 “다양성이 우리의 힘이다”라는 표현이 “군 역사상 가장 어리석은 문구”라고 말했다.

그 이후로 그는 군 사관학교들이 오직 성과를 기준으로 학생을 선발하도록 지시하고, 펜타곤 자료에서 DEI 관련 콘텐츠를 삭제했으며, DEI를 언급한 거의 400권의 군사 도서도 삭제했다.

지난 화요일, 헥세스는 군대의 체력 기준을 변경하여 모든 군인이 ‘가장 높은 남성 기준’을 충족해야 한다고 발표했다.

그는 버지니아의 한 해병대 기지에서 열린 연설에서 “여성들이 통과할 수 있다면, 그건 훌륭한 일이다. 그렇지 않다면, 그게 바로 현실이다. 만약 그로 인해 일부 전투 직종에 대한 여성의 자격이 사라진다면, 그렇게 되는 것이다”라고 말했다.

펜타곤 대변인인 숀 파넬은 이메일 성명을 통해 헥세스의 2013년 논문과 현재의 입장 사이에는 어떤 간극도 없다고 밝혔다.

파넬은 “그의 2013년 견해는 지금의 전쟁 장관으로서의 견해와 일치하며, 능력주의가 웍 이데올로기와 DEI보다 우선해야 한다”고 말했다.

헥세스는 하버드 대학교에서의 시간이 지난 후, 우경화된 목소리를 내왔다.

프린스턴 대학교의 학부생 시절 그는 ‘프린스턴 토리’라는 매체에 기고하고 이를 발행하며 동성 결혼과 “다양성의 과도한 미화”를 비판했다.

그는 이후 폭스 뉴스에서 10년을 보내며, 2020년 대선에서의 널리 퍼진 유권자 사기 주장에 대해 방어하고, 시애틀의 블랙 라이브스 매터 시위를 진압하기 위해 군대를 파견해야 한다고 제안한 바 있다.

그러나 그의 케네디 스쿨 논문은 확연히 다른 입장을 보였다.

헥세스는 자신의 논문에서 민주당의 메리사 A. 호트먼을 칭찬하며, STEM 프로그램을 강화하기 위한 노력의 “정치적 챔피언”이라고 표현했다.

헥세스는 이 논문을 작성하는 동안 호트먼과 인터뷰하고 이메일을 주고받기도 했다.

그는 그녀의 주장을 인용하며 “STEM 학교 논의가 전통적인 교육의 좌우 대립이 되어서는 안 된다”고 강조했다.

호트먼은 하버드 케네디 스쿨의 중급 공공 행정 석사 프로그램 졸업생으로, 6월에 정치적으로 동기부여된 총격으로 사망했다.

헥세스는 2013년 이 논문을 미네소타 기반의 싱크탱크인 미국 실험 센터를 대신해 작성했다.

이 기관의 설립자인 미치 펄스타인은 헥세스의 논문을 옹호하며 여전히 유효한 작업이라고 말했다.

그러나 펄스타인은 헥세스의 중립적인 교육 옹호자와 국방부의 이념가로서의 불일치성을 인정했다.

그는 “그의 참고 문헌 대부분, 그와 논의하고 이메일을 주고받았던 사람들은 압도적으로 민주당원들이다”라고 덧붙였다.

헥세스는 이후 대학교와의 거리를 두고, 2022년 ‘폭스 앤드 프렌즈’에 출연했을 때 하버드를 “비판 이론 대학교”라고 농담하며 자신의 학위를 “반송”했다고 말했다.

펄스타인은 헥세스가 “자신의 새로운 역할에 확신을 가지고 있다”고 전하며 추가적인 코멘트는 하지 않았다.

그는 “나는 여전히 피트를 친구로 생각한다. 그러나 정부는 친구가 아니다”라고 마무리했다.

이미지 출처：thecrimson