미국 대법원, 성적 지향과 정부 규제에 대한 논쟁 다룬다

미국 대법원이 화요일, 성적 지향과 정부의 규제에 관련된 쟁점을 다루는 논의에 착수했다.

이번 사건은 보수 기독교 단체와 LGBTQ+ 커뮤니티 간의 갈등을 다시 불러일으키고 있다.

핵심 쟁점은 ‘전환 치료(Conversion Therapy)’에 대한 법적 규제다.

이 치료법은 일반적으로 동성애자의 성적 끌림을 ‘치료’하거나, 성별 정체성을 바꾸고자 하는 개인을 위해 태어났던 성별에 대한 편안함을 찾도록 만들기 위해 사용되는 방법으로 정의된다.

미국의 주요 의료 단체인 미국 의사 협회와 미국 심리학회는 모두 이 치료를 부인하며, 그 효과가 없고, 오히려 미성년자에게 심각한 우울증과 자살 생각을 초래한다고 지적하고 있다.

이러한 연구 결과로 인해 미국의 절반 이상 주에서 미성년자에 대한 전환 치료를 금지하고 있다.

제시카 리터(Jessica Ritter)는 전환 치료를 받은 많은 환자 중 한 명으로, 이제는 이 치료에 반대하는 목소리를 내고 있다.

그녀는 신실한 기독교 가정에서 자랐으며, 처음 입맞춤을 다른 여자와 나누었고, 이 관계가 종교적 신념 때문에 끝났을 때 큰 충격을 받았다고 털어놓았다.

“당신은 고쳐져야 할 존재이고, 그들이 말하는 것들을 다 하게 되는 것인데, 정말 효과가 없는 것 같은 기분이 드는 거예요,”라고 그녀는 말했다.

그녀는 이 치료로부터 회복되는 데 오랜 시간이 걸렸다고 덧붙였다.

보수 기독교 법률 단체인 동맹 방어 자유(Alliance Defending Freedom)와 콜로라도의 치료사 카일리 칠스(Kaley Chiles)는 이 치료 금지가 치료사의 자유로운 발언 권리를 침해한다고 주장하며 소송을 제기했다.

“나는 진실하게 운영하고, 우리 주의 가치관이나 입장이 방해되지 않도록 치료적 관계를 형성할 수 있기를 원합니다,”라고 칠스는 말했다.

그녀는 현재 전환 치료를 원하는 고객을 거부해야 한다고 덧붙였다.

이번 사건에서 칠스를 대변하는 변호사 제임스 캠벨(James Campbell)은 대법원에서 논리적으로 그들이 하는 일이 순전히 정신적 대화극으로, 헌법의 자유 발언 보장에 의해 보호 받는 것이라고 주장할 예정이다.

“주 정부가 상담사로서의 자격이 있는지를 결정할 수는 있지만, 특정 관점에서 말하는 것에 대해서는 간섭할 수 없다,”라고 그는 주장하며, 이는 “명백한 관점 차별”이라고 말했다.

콜로라도주 법무장관인 필립 와이저(Philip Weiser)는 주 법이 미성년자에게만 적용될 뿐만 아니라, 종교적 기관에서 전환 치료 상담을 받는 것을 누구에게나 허용한다고 반박했다.

그는 그러나 주 정부가 면허가 있는 치료사와 다른 의료 전문인이 인정된 의료 기준을 준수하도록 요구할 권리가 있다고 강조했다.

“주가 환자를 비전문적인 치료로부터 보호할 수 있는 능력을 빼앗는다면, 그들은 모든 종류의 부적절한 치료를 개방하는 문을 여는 셈입니다,”라고 그는 덧붙였다.

이번 논란에서 각 측은 부적절한 사실에 직면해 있다.

전환 치료를 지지하는 보고서는 최근 영국의 국가 건강 서비스가 의뢰한 카스 리뷰(Cass Review)에 크게 의존하고 있으며, 이 리뷰는 청소년에 대한 성전환 지지 치료의 정당성을 충분히 지지하지 않는다는 결론을 내렸다.

반면, 컬로라도의 입장을 반대하는 측은 주요 의료 단체들이 항상 올바른 결정을 내리지는 않았다고 지적하고 있다.

실제로, 미국 정신과 협회는 1973년까지 동성애를 정신 장애로 분류한 바 있다.

와이저 법무장관은 의료 과학은 시간이 지남에 따라 발전한다고 반박하였다.

“세 packs을 매일 피우는 담배가 암을 유발한다는 사실을 모를 때가 있었으나, 이제 그것이 확실해졌습니다.

따라서 의사가 사람들에게 담배를 피우게 하는 것은 잘못된 일이며, 이것이 전환 치료와 마찬가지로 비전문적인 치료입니다,”라고 그는 마무리 지었다.

이미지 출처：npr