October 23, 2025

필라델피아, 마약 과다복용 사망자 수 급감: 새로운 노력의 성과

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필라델피아에서 연간 마약 과다복용 사망자 수가 급격히 줄어들며, 이는 아마도 켄싱턴 지역에서의 약물 시장에 대응하기 위한 의료 제공자들의 노력이 반영된 것으로 보입니다.

2024년, 시 보건부에 따르면, 과다복용으로 인한 사망자는 1,045명으로, 전년의 1,310명에 비해 20% 감소했습니다.

사망자 수는 2022년에는 1,376명으로 정점을 찍었던 것으로 나타났습니다.

올해 1월부터 8월까지는 모두 469명이 사망한 것으로, 예비 자료에 따르면 이 숫자는 보고 지연으로 인해 더 늘어날 수 있지만, 필라델피아가 2016년 이후 처음으로 1,000명 미만의 과다복용 사망자를 기록할 것으로 보입니다.

사망자 수 감소는 켄싱턴과 다른 지역에서 활동하는 건강 및 서비스 제공자들에 의한 나르칸(과다복용을 반전시키는 비강 스프레이)의 보급이 크게 늘어난 것이 한 원인으로 보고됩니다.

예를 들어, 하르마이제이션 제공 기관인 프리벤션 포인트의 실바나 마젤라 대표는 “우리는 이곳을 방문하는 모든 사람에게 나르칸을 제공하며, 사람들이 ‘여기서 이렇게 많은 나르칸을 받았어요’라고 말하는 상황이 되기를 원합니다.”라고 전했습니다.

프리벤션 포인트는 지난해에만 무려 114,000회에 나르칸을 배포하였으며, 이는 이전 fiscal year보다 13% 증가한 수치입니다.

전국적으로 정부, 의료 제공자 및 비영리 단체들이 팬데믹 중 급증한 약물 사망자 수에 대응하기 위해 하르마이제이션에 대한 대대적인 노력을 펼치고 있다는 긍정적인 평가가 나오고 있습니다.

세부적으로, 서브로케이드와 같은 약물의 사용이 확대되면서, 약물 회복도 더욱 용이해졌습니다.

서브로케이드는 한 달 동안 오피오이드에 대한 갈망을 억제하여, 매일 새로운 용량을 얻을 필요를 줄이면서 중독자들이 더욱 안정적으로 회복할 수 있게 돕습니다.

시 당국은 체리 파커 시장이 시행한 켄싱턴 커뮤니티 리바이벌이 사망자 수 감소에 기여했다고 주장하고 있습니다.

이는 켄싱턴 지역에서의 범죄와 불법 활동에 대한 단속을 포함하는 일련의 조치로, 지난해 시작되었습니다.

켄싱턴 지역의 살인율이 급감하고, 거리에서 생활하는 인구 수는 2024년 초 900명 이상에서 최근 300명 이하로 감소했습니다.

현재는 약 400명이 남아있습니다.

이후 시 정부는 1억 달러 이상의 ‘웰니스 생태계’ 이니셔티브를 운영하며, 저렴한 주거 공간, 웰니스 법원, 그리고 노스 이스트 필라델피아의 장기 회복 주거 공간을 포함하고 있습니다.

프리벤션 포인트와 프로젝트 홈이 운영하는 ‘필리 홈 앳 기라드’ 임시 보호소는 180개의 침대를 보유하고 있으며 모두 가득 차 있습니다.

이곳의 평균 체류 기간은 100일로, 그 기간 동안 일부 주민들은 여전히 약물을 사용하거나 치료를 시작합니다.

이후 그들은 가족과 함께 살거나 리버뷰로 이사하거나 영구적인 지원 주택으로 이전하는 것을 목표로 하고 있습니다.

현재 리버뷰에는 234개의 이용 가능한 침대가 있으며, 102개의 추가 공간이 마련되어 있어 191명이 거주하고 있습니다.

여기서는 최대 1년까지 머무를 수 있으며, 현장 의료 및 정신 건강 관리, 약물 보조 치료, 직업 교육 및 배치 서비스, 그리고 지역 사회로 돌아가기 위한 다양한 서비스를 제공합니다.

“우리는 치료에서 독립으로의 전환이 충분히 자원이 부족했던 부분을 타겟으로 하고 있습니다.”라고 커뮤니티 웰니스 및 회복 담당 이사인 이사벨 맥데빗은 말했습니다.

시 정부는 리버뷰에 새로운 건물 건축을 위한 용도 변경 승인을 받았으며, 해당 건물이 완공되면 636명의 주민들을 수용할 수 있는 시설과 의료 클리닉이 포함될 것입니다.

웰니스 생태계 계획에서는 일부 사람들이 웰니스 법원 이후 30일에서 90일 치료 프로그램을 수행한 후 리버뷰로 전환되는 구조입니다.

지방 치안국장인 아담 기어는 이 일주일에 한 번 운영되는 법원이 거리에서 사람들을 이동시키고 그들이 다시는 제자리로 돌아가지 않도록 돕는 ‘게임 체인저’라고 묘사했습니다.

법원은 수요일에 운영되며, 경찰은 인도에 잠을 자거나 기타 경미한 요건을 위반한 사람들을 체포하여 켄싱턴 웰니스 지원 센터로 데려갑니다.

여기서 이들은 의사나 간호사를 만나 필요 시 병원으로 보내집니다.

적합하다고 판단된 사람들은 웰니스 법원으로 이동하여 일반적으로 약물 치료 또는 보호소를 제공받거나, 벌금 또는 징역형이 가능성 있는 빠른 재판을 받는 선택권을 갖습니다.

그러나 웰니스 법원의 효과에 대해서는 반론이 제기되고 있습니다.

출범 이후 217명이 체포되었고, 그 중 72명이 치료 옵션을 선택했습니다.

디펜더즈 어소시에이션에 따르면, 10명이 프로그램을 성공적으로 이수했지만 그 중 한 명이 다시 overdose로 사망했습니다.

많은 사람들이 처벌을 피하기 위해 프로그램에 동의하지만, 치료를 받을 준비가 되어 있지 않거나 실제로 원하는 것은 아닌 경우가 많습니다.

주임 변호사인 키샤 허드슨은 이렇게 설명합니다.

“우리 고객 중 3분의 2가 재판 날짜에 불출석으로 벤치 영장이 발부되었습니다.”

“우리는 차량이 신호 대기 중 정지했을 때 도망간 고객도 있었습니다.

한번은 치료 프로그램에 들어갔지만 몇 시간 내에 나간 사람도 있었습니다.”

“정확히 말하자면, 이 프로그램이 약물 문제를 해결하는 효과적인 방법인지 알 수 없습니다. 사람을 강제로 치료하는 것은 최선의 방법이 아닙니다.”

허드슨은 법원이 잘 운영되고 있는 다른 프로그램에 통합되면 더욱 개선될 수 있다고 제안했습니다.

지금까지 이 프로그램에 대한 구조 및 구성을 논의하는데서 제외됐다는 허드슨과 지구 검사관인 래리 크래스너의 견해입니다.

“웰니스 법원은 다소 미진한 상태로 운영되고 있으며, 우리 사무실, 법원, 공공 변호인 및 의료 전문가들이 의미 있는 역할을 하고 싶어합니다.”

기어는 웰니스 법원이 “노숙자 문제의 가장 어려운 사례에 대한 부드러운 접점”을 제공하는 시범 프로그램이라고 방어했습니다.

그는 연구에 의하면, 중독에 있는 사람이 안정적인 상태로 돌아가는 데 도움이 되는 여러 차례의 접촉이 필요하다고 밝혔습니다.

“식당 안에 있는 것 같은 기분이 드는 적이 있습니까? 이러한 가장 파괴적인 약물들에 대해 우리는 켄싱턴에서 대처하고 있습니다.”

기어는 이 프로그램의 목표가 처벌이 아니며, 판사들은 호의적이라고 주장했습니다.

그들은 누구도 감옥에 보내지 않았으며, 연구에 의하면 강제 치료가 자발적 치료보다 다소 더 성공적이라는 주장을 했습니다.

파커 시장은 웰니스 법원을 주 5일 운영으로 확장할 것이라고 밝혔습니다.

기어는 아직 그 일정이 없지만, 자신의 사무실이 다른 도시 기관의 전문가들을 초청하여 법원의 미래에 대해 논의할 의향이 있다고 말했습니다.

그의 사무실은 이제 지원 센터 주차장에 바우젠 서비스를 제공할 예정입니다.

이 조치로 인해 기어는 “사람들이 바로 그 자리에서 정신 상태가 좋아지게 될 것”이라고 기대했습니다.

반면 웰니스 법원이 소수의 사람에게 도움을 준 것처럼, 다른 프로그램들은 많은 사람들에게 거리에서 탈출하여 회복할 수 있도록 도왔습니다.

이들에는 주거용 보호소, 리하이 애비뉴 센터에 위치한 경찰 지원 분산 프로그램(PAD), 펜 메디신 및 기타 제공자들이 운영하는 건강 프로그램, 그리고 세이브 시스터스 및 프리벤션 포인트와 같은 비영리 단체들이 운영하는 아울리치 및 치료 프로그램 등이 포함됩니다.

지난 달 프리벤션 포인트에서 열린 회복의 달 행사에서, 사례 근무자와 프로그램 책임자들이 제공하는 서비스들을 강조하며, 그 중에는 드롭인 보호소와 청결한 주사기, 금단 치료, 약물 보조 치료를 위한 추천 등이 포함되었다고 전했습니다.

여러 연사들은 수년간의 중독 생활을 보낸 후 탈출에 성공한 그들의 감동적인 이야기를 들려주었습니다.

다이아몬드 스탈은 델코 출신이며 현재는 서부 필라델피아에 살고 있습니다.

그녀는 1990년대 후반에 오피오이드에 중독되었고, 자녀의 양육권을 잃었으며, 중독에서 벗어나기 위해 미시시피로 도망친 경험이 있습니다.

그곳에서 그녀는 트레일러의 헛간에서 탈숙 모습을 겪으며 힘든 해독을 시도했습니다.

한때 그녀는 약물 갈망을 억제하기 위해 약한 오피오이드인 다이어리약을 손에 쥐었으나, 결국 그녀는 아들을 버리고 켄싱턴으로 돌아오게 되었습니다.

그곳은 상대적으로 쉽게 펜타닐을 찾을 수 있는 지역이었습니다.

한동안 그녀는 어머니와 함께 차에서 살았고, 돈을 벌기 위해 몸을 팔았습니다.

그러다 어느 날 친구와 재회했는데, 그 친구는 더 이상 사용하지 않고 아울리치 직원이 되어 있었습니다.

“그 친구가 나를 꼭 안아주며 나를 확인해주었습니다.

이미지 출처:billypenn