헤그세스, STEM 교육 개선을 위한 제안과 정치적 변화

2023년, 피트 헤그세스는 미네소타 주에서 우수한 공립 수학 및 과학 고등학교를 설립하자는 아이디어를 홍보하고 있었다.

그의 정치적 청사진은 이 문제를 옹호해온 민주당 소속 멜리사 호트먼 주 하원의원과의 협력을 포함하고 있었다.

그녀는 그의 연구를 위해 인터뷰한 사람 중 하나였으며 그의 논문에서 중요한 역할을 했다.

슬프게도 호트먼은 3개월 전 총격 사건으로 인해 전 국민이 주목하는 인물이 되었다.

이 사건에서 총잡이는 호트먼과 그녀의 남편을 암살했으며, 두 번째 미네소타 주 법률가와 그의 아내도 부상을 입었다.

이-targeted 정치적 폭력 사건은 미국 전역을 충격에 빠뜨렸지만, 트럼프 행정부로부터는 단지 스쳐 지나가는 정도의 관심만을 받았다.

헤그세스의 2013년 논문의 중심 주장은 미네소타와 미국의 학생들이 STEM 교육에서 다른 나라들에 비해 뒤처지고 있다는 것이었다.

헤그세스는 “가장 능력 있는” 학생들을 위한 공립 학교를 제안했지만, 형평성을 배제해서는 안 된다고 주장했다.

그는 학교가 인종, 계층, 성별 및 지역 균형을 보장해야 한다고 썼지만, 이를 달성하는 방법에 대한 구체적인 제시는 하지 않았다.

그는 과거 소수자와 여성 학생들을 과학 및 기술 프로그램에 모집하기 위한 노력들을 “훌륭한 목표”라고 칭찬하며, “기존 노력을 경쟁하기보다는 보완하고 싶다”고 강조했다.

최근, 헤그세스는 버지니아 주 콴티코에서 무대에 올라 군 지도자들을 향해 “살찐 장군”과 “수염을 기른 사람들” 등 그가 생각하는 문제점들을 비판했다.

그는 군대가 다양성을 추구하면서 기준을 약화시켜 부대를 위험에 빠뜨렸다고 주장했다.

헤그세스는 군 수뇌부에게 “더 이상 분열이나 방해, 젠더 기만이 없다. 그런 쓰레기들은 끝났다”라고 말했다.

글로브와의 인터뷰에서 헤그세스의 대변인은 그의 견해가 시간에 따라 변하지 않았다고 밝혔다.

“그의 2013년 견해는 현재 전쟁부 장관으로서의 견해와 일치한다. 성과주의가 각종 ‘워크 이데올로기’ 및 DEI보다 우선해야 한다”고 펜타곤 대변인 숀 파넬은 성명을 통해 말했다.

헤그세스의 논문의 어조는 최근 연설의 어조와는 매우 다르며, 그가 프린스턴 대학교 학부 시절에 썼던 강력한 주장을 담은 기사들과도 대조적이다.

프린스턴 토리란 학생 잡지에서 그는 “다양성의 산만함”을 비판하며, 다른 편집자들과 함께 뉴욕 타임스가 동성 결혼 발표를 하게 되면 근친상간 및 짐승과의 성행위의 정당화로 이어질 것이라고 경고했다.

파넬은 또 헤그세스의 하버드에서의 과제가 “양당 관점에서 논문을 작성하는 것이었다”고 주장했다.

하지만 글로브와 인터뷰한 하버드의 한 교수는 그러한 요구사항이나 중도적 관점이 필요하다는 지시는 없었다고 밝혔다.

그 과제는 학생이 하버드에 들어오기 전 소속된 기관의 정책 문제를 해결하기 위한 등의 조언을 제시하는 것이었다.

헤그세스의 경우, 의뢰인은 미네소타의 씽크탱크인 ‘미국의 실험 센터’였다.

그 센터는 보수적이고 자유 시장의 아이디어와 전통적인 미국 가치를 옹호한다.

헤그세스의 논문의 주제는 미네소타에서 선택적 STEM 고등학교에 대한 정치적 및 재정적 지지를 확보하는 방법이었으며, 그 주제는 ‘미국의 실험 센터’ 창립자인 미치 펄스타인과의 대화에서 나왔다.

펄스타인은 최근 글로브와의 인터뷰에서 헤그세스의 하버드 논문과 최근 군 관계자들에게 한 발언 사이의 괴리를 인정했다.

“그 연설이 좋았냐? 아니요. 나는 이 행정부의 스타일을 좋아하지 않는다. 너무 거칠다”고 그는 말했다.

펄스타인은 또한 헤그세스가 하버드에서 그가 쓴 논문에서 진정한 관점을 제시했다고 생각하지만, 그의 논문에서 보인 절제된 어조가 하버드에서보다 트럼프 행정부에서 더 나은 성과를 낼 수 있었다고 인정했다.

“논문을 쓰는 것은 사람들을 강하게 비난하는 것이 아니다”라고 펄스타인은 말했다.

그는 그 논문을 “그가 진정으로 믿었던 간단한 분석”이라고 평가했다.

헤그세스는 2012년 미네소타에서 공화당 상원 후보로 출마했으며, 이후에는 정기적으로 텔레비전 출연을 하며 ‘폭스 & 프렌즈 주말’을 진행했다.

그는 트럼프 대통령이 그를 국방부 장관 후보로 지명했지만, 군 리더십 경험이 제한적이라는 비판을 받았다.

그는 국방부 장관 인준 청문회에서 민주당원들에 의해 혐의에 대해 강하게 신문을 받았고, 사전 음주 및 성폭행 혐의는 그의 주장이었지만, 그는 이를 중상모략이라고 주장했다.

그는 결국 상원에서 한 표 차로 인준받았으며, 부통령 JD 밴스가 동점을 깨뜨렸다.

헤그세스의 2013년 하버드 논문은 기록이 남아있다.

이 논문은 하버드의 정책 분석 과제로, 공공 정책 석사 과정의 정점 경험으로 설명되며, 전통적인 연구 논문과는 달리, 운영 기관과 협력하여 정책 문제를 해결하기 위한 논문 작성이 요구된다.

헤그세스는 자신의 논문에서 호트먼을 중심 인물로 제시하며, 양당 간 협력 필요성을 강조했다.

그는 STEM 교육을 개혁하겠다는 그녀의 노력에 대해 호트먼과 의견을 나누며 공통점을 찾았다.

그는 “STEM 학교 논의가 전통적인 교육 전투로 흐르게 되면 이 아이디어는 결코 실현될 수 없다”고 언급하며 호트먼의 주장을 인용했다.

헤그세스는 양측 모두의 도전 과제를 지적했으며, 선택적 입학을 가진 학교에 반대하는 교사 노조의 전통적인 견해와, 보수파가 개혁 없는 공립 교육의 확장을 꺼려할 것이라는 점을 언급했다.

결국, 그가 구상한 학교는 현실화되지 못했다.

펄스타인은 “그것은 좋은 학문적 연습이었다”고 말했다.

헤그세스는 하버드 교육을 부인하며 아마도 트럼프의 모교에 대한 전쟁을 예상했을 것이다.

2022년, 그는 ‘폭스 & 프렌즈 주말’에 출연하면서 TV에서 자신의 하버드 졸업장을 훼손하며 “발송 반송”이라고 썼다.

그는 2024년 한 팟캐스트에서 “하버드는 끔찍했다. 나는 더 똑똑해지지 않았다”고 말했다.

이미지 출처：bostonglobe