라리머 스퀘어에서 공연하던 뮤지션, 마나와의 꿈의 무대에 오르다

덴버의 라리머 스퀘어에서 음악을 연주하던 마이클 세크(Michael Cec)는 자신이 만난 그룹의 정체를 전혀 알지 못했다.

그가 연주하고 있는 동안 그를 듣고 있던 남성들은 라틴 아메리카의 가장 유명한 록 스타들 중 일부였고, 그들은 세크에게 평생 한 번의 기회를 제공하려 하고 있었다.

“그들이 내 기타와 장비를 보고 음악가라는 걸 알았어요. 첫 곡이 끝났을 때 박수를 쳐주었고, 두 번째 곡도 불러 달라고 요청했죠.” 세크는 말했다.

그리고 그들이 리드 싱어인 호세 페르난도 에밀리오 ‘페르’ 올베라 시에라가 다가와서 만아(Maná)라는 밴드에 대해 들어봤냐고 물어봤을 때 세크는 대답했다. “아니요.”

만아는 라틴 아메리카에서 가장 영향력 있는 록 밴드 중 하나로, 전 세계적으로 4500만 장 이상의 음반을 판매한 인기 그룹이다. 이들은 한 달 전 콜로라도에서 레드 록스 암피씨어터에서 공연을 할 예정이었고, 세크에게 그 공연에서 오프닝을 해달라고 요청했다.

“그들은 ‘이번 주 수요일과 목요일에 레드 록스에서 공연할 건데, 네가 우리를 위해 오프닝을 해주면 좋겠다’고 말했어요.” 세크는 말했다.

그의 말에 따르면, 순간 그는 믿을 수가 없었고 물었다. “이게 장난인가요?” 그들은 대답했다. “아니, 정말이야.”

그는 그들의 진지한 제안이 믿기지 않았다. 왜냐하면 세계에서 가장 유명한 공연장에서 공연한다는 것은 너무나도 신기한 경험이었기 때문이다. 게다가 세크는 이 분야에 아직도 새로운 터라 믿기 어려웠다.

그는 40대에 접어들면서야 20세에 기타를 처음 잡았고, 공연을 시작한 것은 단지 6년 전 덴버로 이주하면서부터였다.

“오랜 시간 동안 저는 그냥 오픈 마이크에 등장하는 사람이었고, 두 번째 곡이 끝날 무렵이면 사람들은 ‘이 사람을 데려가자’고 생각했어요.”라며 웃었다.

그렇기에 처음 마나의 인스타그램을 확인하고 그들이 누구인지 알았음에도 불구하고 레드 록스에서 공연하라는 제안이 실제로 이루어질 것이라고는 믿을 수 없었다.

하지만 그는 그 제안을 수락했고, 그날이 다가오기 전, 자신이 일하는 잉글우드의 이탈리안 레스토랑에 연락해 다른 사람에게 자신의 자리를 잠시 맡아줄 수 있는지 물었다.

“그들에게 ‘제가 처리해야 할 일이 생겼어요’라고 말했죠.”

사건이 실제로 일어날 것이라는 확신이 없었던 그는 친구들에게도 비밀로 했다. 공연이 다가올수록 그가 지금까지 나아간 길에 대해 걱정이 들었다.

“사운드 체크를 하는 동안에도 아마 저를 배경 음악으로 착각했을 거라고 생각했어요.”

하지만 공연장에 예상과 달리 관객이 가득 차기 시작했고, 세크는 긴장하기보다는 모든 것이 제자리를 찾는 듯 했다고 고백했다.

“저는 무대에 나갔고, 사람들이 환호하기 시작했어요. 그냥 손을 흔들고, 기타를 연결하고 스트럼을 시작했죠.”

단 한 순간에도 긴장이 사라지고, 그가 전하는 음악과 함께 무대의 마법 속으로 빠져들었다.

그가 웃으며 묘사한 그의 음악 스타일은 레드 핫 칠리 페퍼스와 그레고리 알란 이사코프의 퓨전 시도였다.

“그리고 그 박수 소리요. 정말 경이로웠습니다. 저를 아는 사람들은 제가 늘 말이 많은 사람이라는 것을 알지만, 그 진정한 사랑과 열정은 너무나 감동적이어서 지금도 매일 생각하고 있어요.”

세크는 공연 후 삶이 완전히 변하지 않았다고 말했다. 그는 여전히 마나의 팀과 연락을 하고 있으며, 미래에 대한 흥미로운 일들이 진행되고 있다고 함을 언급했다.

현재 그는 여전히 레스토랑에서 일하고 라리머 스퀘어에서 거리 공연을 하고 있다. 하지만 그에게 레드 록스의 무대로 돌아가는 것은 괜찮다는 생각을 밝혔다. 거리 공연은 그만의 마법이 있다고 말했다.

“나는 거리에서 노래를 부를 수 있고 그 노래가 그 블록을 가득 채우며, 사람들이 저를 알아보지 못하더라도 그들에게 울림을 줄 수 있죠.”

그의 말에 따르면 덴버의 거리는 레드 록스의 아리랑과 다를 바 없다고 강조했다.

“우리는 모두 이해할 수 없는 어려운 시기를 살아가고 있습니다. 음악은 그 중요한 하나의 통합력이라고 생각합니다. 제 인생의 큰 기쁨을 더할 수 있고 모두에게 의미를 부여합니다.”

세크는 당분간 한 걸음씩 걸어가며 현재에 집중하기로 했다. 그저 감사를 느끼고 겸손하며 지속적으로 음악을 한다는 것이 그의 목표이다.

“그냥 음악을 연주하는 것을 사랑합니다. 만약 이런 기회들이 저에게 다가오고 있다면, 저는 그 순간에 집중하고 싶어요.”

이미지 출처：denverite