레너드 라카요: 불법적인 이민 법률 상담으로 고소당한 전 CIA 요원

레너드 라카요는 자신을 여러 가지로 소개한다: 세금 공증인, 전 CIA 요원, 백악관의 개인 고문, 그리고 강력한 정치 세력의 뒤에서 활동하는 정치적 자극자. 하지만 그의 정체성 중 하나는 변호사가 아니다.

라카요는 샌프란시스코 시 변호사 데이비드 추에 의해 세 번 고소당했다. 이민자들로부터 법률 상담에 대한 대가로 돈을 받아 챙겼다는 혐의 때문이다. 그는 변호사로서의 자격이나 면허가 없이 이러한 서비스를 제공한 혐의를 받고 있으며, 지난달 샌프란시스코 고등법원으로부터 2017년의 법원 명령을 무시하고 이러한 활동을 계속한 대가로 600,000 달러의 벌금을 부과받았다.

라카요는 이러한 주장들에 대해 무덤덤한 반응을 보인다.

“내가 수영장에서 누군가가 빠져 있는 것을 보면, 그냥 지나쳐야 할까요? 도와줘야 하지 않나요?”라고 그는 최근 9월 아침, 미션 스트리트의 사무실에서 편안히 누워서 말했다. 뉴스맥스가 그의 뒤에서 조용히 흘러나오고 있었다.

**거짓말과 사탄적 음모**

라카요와 그의 사무실은 미션 지구의 변두리에 위치하고 있으며, 타케리아와 대마초 가게 사이에 끼어 있다. “라카요”라는 명칭이 커다랗게 적힌 간판을 보지 않는다면 내부가 무엇인지 짐작하기 어려울 것이다. 이민 및 세금 관련 서비스를 광고하는 간판은 이미 제거되었다.

라카요는 자신의 사무실을 “로널드 레이건 빌딩”이라고 부른다. 그의 사무실 복도에는 카우보이 모자를 쓴 전 공화당 대통령의 초상화가 걸려 있다.

사무실 안에는 트럼프 관련 기념품이 벽 가득 붙어 있고, 다양한 형태의 MAGA 모자와 대형 캠페인 포스터가 눈에 띈다. 트럼프가 주먹을 쥐고 있는 티셔츠는 그의 선반에 걸려 있다. 한쪽 모서리에는 예수 피규어들과 총집합 모양의 유리 캐비넷이 가득 차 있다.

그는 친구들과 이웃들이 자신에 대한 소송 소식을 듣고 선물해준 것이라고 설명했다. “그들은 나를 위해 기도해주고 싶어 해요.”라고 라카요는 말했다.

그의 문제는 2016년부터 시작되었다. 그는 트럼프 대통령의 초기 지지자로서 시청의 소송이 그를 정치적으로 괴롭히는 것이라고 주장해왔다. “그들이 나를 다루는 유일한 이유는 내가 도널드 트럼프를 지지하기 때문이에요.”라고 미션 로컬에 덧붙였다.

현재 라카요는 도시 변호사 사무실의 주장을 “거짓말”이라고 일축하며, 자신을 압박하기 위해 사탄적 민주당의 음모가 있음을 암시했다.

600,000 달러의 벌금에 대해 라카요는 전혀 지불할 계획이 없다. “나는 그냥 파산 신청을 할 거예요.”라고 그는 무관심한 제스처를 지으면서 컴퓨터로 돌아갔다. 그는 현재 은행 계좌에 1,200 달러만 남아있다고 말했다.

다수의 전 고객들, 특히 시 변호사 사무실의 수사관은 라카요가 여전히 이민 관련 법률 서비스에 대해 돈을 받고 있으며, 2017년 법원 명령을 위반하고 있다는 사실을 밝혀냈다.

그 중 하나인 캐서린 시칸은 2022년 12월에 친구의 추천으로 라카요에게 도움을 요청했다. 시칸은 라카요가 그녀의 서류를 검토한 후, 건물 내 변호사인 후안 라모스에게 그녀를 소개했다고 주장했다. 라카요는 고객에게 변호사를 추천하는 것이 금지되어 있다. 시칸은 이후 추방당했다.

또 다른 전 고객인 솔레다드 마한리케는 라카요의 직원인 이민 컨설턴트 우리엘 레온 로드리게스에게 소개되어 1,500 달러에 그녀의 망명 신청서를 준비하게 되었다. 마한리케는 라카요와 로드리게스가 변호사인 줄 알았다고 전했다.

시 변호사 사무실의 수사관 앙겔라 데이비스는 라카요에게 법률 서비스를 위한 비용으로 5,000달러 이상을 청구받았다고 밝혔다. 그는 법적 자격이 없음을 서면으로 고지받지 못했다고 주장했다.

시 변호사 사무실은 2022년 법원 명령 이후에도 라카요 어소시에이츠가 여전히 이민 관련 서비스에 대해 여러 고객들에게 비용을 청구했음을 밝혀냈다. 라카요 어소시에이츠의 비즈니스 계좌는 2022년에 발효된 명령 이후에 21건의 이민 서류 수수료를 지불하는 데 사용되었다.

**이민자와 기성 공화당원에게 친구인 라카요**

사라면라 카요의 어머니는 엘살바도르 출신의 이민자이다. 그럼에도 불구하고, 그는 묘한 충성도를 가진 고객층을 형성하고 있다. 그에 대한 수많은 혐의와 증거들이 쏟아져도 많은 이민자들은 여전히 그를 신뢰하며 조언을 구한다.

특히 샌프란시스코의 공화당원들은 그를 존경하며, 올해 1월까지 그의 사무실을 모임 장소로 사용했다. numerosas otros organizaciones conservadoras y religiosas también lo han utilizado. 라카요는 수십 년간 샌프란시스코 공화당의 홍보 부위원장이었다.

그의 사무실을 방문하는 사람들이 그를 둘러싼 트럼프 기념품 때문에 불편해하는지 묻자, 그는 단 한 번의 불만이 접수된 것 외에는 없었다고 답했다.

라카요의 전 고객 중 한 명은 그가 종종 입소문으로 추천된다고 밝혔다. community members, he said, sometimes supersedes trust in institutions.

“나는 라카요가 정직한 사람이라는 것은 전혀 아니라고 할 수 없다.”라고 전 고객은 말했다. “하지만 그는 복잡한 사람이며, 종종 정부 기관에 대한 신뢰보다 지역 사회의 신뢰가 더 중요해진다.”라고 이메일에서 전했다.

라카요는 자신이 소송을 당한 이후에도 이웃이나 고객들과의 관계가 변하지 않았다고 주장하지만, 건물에서 일했던 일부 사람들은 그를 향해 증언했다.

미션 로컬의 9월 25일 인터뷰에서 라카요는 그가 참석할 대규모 문화 축제인 비바 니카라과의 전단지를 나누어 주었다. “이 20,000명 중 누구든지 나에게 입을 맞추게 될 거야.”라고 그는 미소를 지으며 말했다.

라카요는 대규모 이민자 체포 및 추방에 대해 비판적인 시각을 가지고 있지 않은 것 같다.

미션 로컬의 인터뷰 중 그의 휴대전화는 여러 차례 울렸다. 그의 벨소리는 “법과 질서”의 주제곡으로 설정되어 있었다. 그는 매번 전화를 받고 가정 문제나 전화 사기에 대해 법률 상담을 해주었다.

그가 전화 통화를 하지 않을 때에는 페이스북을 스크롤하며 이야기를 하다 보면, 민주당에 대한 괴담에 가까운 범죄에 대해 언급했다.

그는 트럼프의 개인 고문이라고 주장하며, 세금을 공증하기 전에 미국의 정보기관에 의해 미국과 산디니스타간의 중개자로 간주되었다고 말했다. 그는 비앙카 재거와 같은 유명 인사들과의 개인적인 관계를 자랑하기도 했다. 그녀는 그가 샌디니스타의 암살자를 피하기 위해 밤 늦게 초대했다고 주장했다.

그는 여러 이야기를 가지고 있다: 가빈 뉴스엄을 샌프란시스코의 바에서 발견했다고 주장하거나, 부시, 슈워제네거, 레이건 캠페인에 중요한 역할을 했다고 자부한다.

아널드 슈워제네거가 캘리포니아 주지사에 당선되었을 때, 라카요는 주정부의 여러 직위 리스트를 제공받았다고 말했다. 벤슨은 라카요를 높게 평가했지만, 그런 사건에 대한 기억은 없다고 말했다.

트럼프의 강제 이민 단속에 대한 라카요의 믿음은 변하지 않았다고 그는 말했다.

라카요는 체포된 이민자들이 대부분 범죄자라고 주장하지만 이는 사실이 아니다. 현재 ICE 구금 가운데 70% 이상은 범죄 기록이 없다.

그의 직원이나 그가 돌본다고 주장하는 지역 사회가 추방될 경우 어떻게 반응할 것인지 묻자 라카요는 단순히 어깨를 으쓱했다. “실수는 일어날 수 있다.”라고 그는 말했다.

“변호사를 구할 것을 권유할 것입니다.”라고 덧붙였다.

이미지 출처：missionlocal