로스앤젤레스 시장의 전 보좌관, 가짜 폭탄 위협으로 집행유예·봉사명령 선고

로스앤젤레스 시장 카렌 배스의 전 고위 보좌관인 브라이언 K. 윌리엄스가 가짜 폭탄 위협을 호출한 혐의로 1년 집행유예와 50시간의 커뮤니티 서비스 명령을 선고받았다.

윌리엄스는 정신 건강 문제에 의해 이 같은 행동을 하게 되었다고 판사에게 설명했다.

그는 지난해 10월 시청의 폭탄에 대한 위협을 경찰에 허위로 신고하였고, 이 사건은 반이스라엘 정서를 배경으로 하고 있다고 전해졌다.

윌리엄스는 지난 월요일 오후에 열린 선고 공판에서 자신이 시 발급 휴대전화로 모르는 남성으로부터 폭탄이 시청에 설치되었다는 전화를 받았다고 거짓으로 경찰에 알렸다고 인정했다.

그는 U.S. 지방법원 판사 R. 개리 클라우스너에게 지난 18개월이 자신의 인생에서 가장 힘든 시간 중 하나였다고 말했다. 그의 변호인은 윌리엄스의 어머니와 조카가 사망하고, 그의 형이 암 진단을 받았다고 설명했다.

윌리엄스의 변호사인 드미트리 고린은 그의 고객이 10개월 동안 치료를 받아왔으며, ‘진단되지 않은 정신적 건강 문제’를 지적했다.

“이 사건은 그가 올바른 정신 건강 치료를 받을 수 있도록 내린 결단이었다”고 고린 변호사는 강조했다.

윌리엄스는 5월에 화재 및 폭발물과 관련된 위협 한 건에 대해 유죄를 인정하기로 동의했다.

검찰은 선고 전 메모에서 윌리엄스가 “스트레스와 불안이 극대화되어, 현재 진행 중인 회의에서 벗어나고자 절박하게 행동했다”고 설명했다.

검찰의 데이비드 라이언은 “정치적 의도나 폭력적인 극단주의 이념에서 발생한 것이 아니라, 여러 요인 때문에 고도로 개인적인 스트레스와 불안으로 인해 발생한 행동이었다”고 언급했다.

윌리엄스는 범죄 전과가 없고 지역 사회에 공헌해 온 경력이 길다고 검찰은 지적했다.

검찰과 방어 측 모두 윌리엄스에게 집행유예를 선고하는 데 의견이 일치했다.

클라우스너 판사는 윌리엄스에게 “당신의 행동은 비정상적이었다는 점에 의문의 여지가 없다. 이제부터 당신의 선택은 당신에게 달려있다”고 말했다.

윌리엄스는 지난해 10월 3일 시청에서 진행 중인 화상 회의 중, 개인 전화기에서 구글 보이스 애플리케이션을 사용해 시 발급 휴대전화로 전화를 걸어 위협을 주었다.

그는 회의에서 나와 LAPD의 고위 보좌관에게 전화를 걸어, 누군가가 시청에 폭탄을 설치하겠다는 위협을 받았다고 거짓으로 전했다.

검찰에 따르면, 윌리엄스는 폭탄 위협을 시행할 의도가 전혀 없었다고 한다.

윌리엄스는 LAPD에 위협 전화를 한 후 약 10분 후, 배스 시장 및 다른 고위 전직 관리들에게 문자 메시지를 보내 “폭탄 위협: 오늘 오전 10시 48분에 시 발급 휴대전화로 전화가 왔다. 남성의 발언은 ‘이스라엘에 대한 시의 지원에 지쳤으며, 시청에 폭탄을 설치하기로 결정했다’는 내용이었다”고 전했다.

그는 또한 LAPD의 주요 직원에게 연락을 시도하였고, 해당 건물에서 수색을 할 것이라고 안내했다.

LAPD가 건물을 수색했을 때, 의심스러운 물체나 장치는 발견되지 않았다.

윌리엄스는 경찰에게 자신의 전화 기록을 보여주었고, 그 기록에는 차단된 번호로부터의 전화가 포함되어 있었다.

그 전화는 윌리엄스가 구글 보이스에서 발신한 것으로 정의되었다.

윌리엄스는 이후 여러 차례 배스 시장과 다른 고위 관리들에게 추가 문자를 보내며, 시청을 대피시킬 필요가 없다고 알렸다.

그는 “위협 관리 담당자들과 10분 후에 만날 것”이라며, “유대인 명절을 감안할 때, 우리는 이번 위협을 좀 더 심각하게 고려하고 있다. 지속적으로 업데이트하겠다”고 전했다.

연방 수사당국은 지난해 12월 윌리엄스를 조사하기 시작했으며, 그의 집에서 FBI가 급습했다.

이는 시청과 경찰서에 큰 충격을 안겨주었고, 많은 이들이 존경받는 공직자가 폭탄 위협을 허위로 만든 것에 대해 믿기 힘든 반응을 보였다.

검찰 측은 윌리엄스가 자택에서 FBI 요원과의 질문에 처음에는 자신이 위협 전화를 한 것이 아니라고 부인했고, 구글 보이스 번호로 발신된 것이라 하자 그 사실을 계속 부인했다고 밝혔다.

배스 시장은 윌리엄스를 대체하기 위해 4월 초, 전 FBI 고위 관계자인 로버트 클락을 지명했다.

클락은 2016년 은퇴 전 LA에서 반폭력 노력을 이끌었으며, 오하이오 주 콜럼버스의 공공안전 부서의 이사도 역임한 바 있다.

윌리엄스는 30년 이상의 공공 서비스 경력을 가지고 있으며, 배스 시장의 사무실에서 거의 2년 동안 부시장으로 활동하며 경찰 채용, 공공 안전 지출, 경찰서장 검색 등의 문제를 다뤄왔다.

그는 또한 마이어 제임스 K. 한 행정부에서 부시장으로 4년간 근무했으며, 이 시기에 여러 년간 로스앤젤레스의 어시스턴트 시 변호사로 일하기도 했다.

검찰은 그의 선고 메모에서 “그는 공공 안전을 보장하는 책임을 맡은 공직자로서 위탁된 신뢰를 배신했다”고 강조했다.

“이런 허위 위협은 경찰 자원을 분산시키고, 긴장감이 도는 환경을 조성함으로써 공공 안전을 해치는 결과를 초래합니다.”

이미지 출처：latimes